— Очень смешно, — закатил он глаза. — Сан Саныч не одобряет. Говорит, что сначала неплохо бы найти квартиру, но я разбалован личным транспортом, и уже перестал это отрицать перед самим собой. Да, — шутливо склонил он голову, — неженка.

Я широко улыбнулась. Скользнула взглядом по беспорядку на его голове и чуть помрачнела. У меня за пятиминутную прогулку образовалось воронье гнездо, а Ванька как всегда стоял под обстрелом женских взглядов. Лохматый и небритый, и все равно обалденный. В тот момент я подумала, что сошла с ума, посчитав Петра более симпатичным. Он же такой холодный, а Ванька — нет. Пришлось признать, что на месте Сергея я бы тоже бесилась от такого соседства.

— Работу нашел?

— Работу? — удивился Ванька. — Я не рассказывал? Друзья друзей помогли, так что теперь обеспечиваю безопасность товарищей вроде твоего Новийского.

В этот момент подошла наша очередь, я достала руки из карманов куртки и задумчиво побарабанила пальцами по прилавку, выбирая объем горячего шоколада — единственного напитка из списка, который можно без опаски пить в беременном состоянии.

— Мне не нравится это говорить, но все-таки он молодец, — отметил вдруг Ванька, и я вопросительно взглянула на друга. Он смотрел прямо на кольцо, к которому я уже начала привыкать. Даже не подумала, что меня раскроют вот так.

— Да, это к вопросу о том, как мои дела, — пришлось признать.

Но вышло плохо. Я должна была сказать раньше, чем он заметил.

— Поздравляю.

Несмотря на кучу людей вокруг, Ванька сгреб меня в охапку и крепко прижал к груди. Я пыталась не смущаться, но у меня это всегда выходило из рук вон плохо. Когда Ванька меня отпустил, щеки горели румянцем.

— Завтра я буду вынуждена встретиться с его родителями, — попыталась немножко сменить тему.

— А ты их еще не видела? — удивился Ванька. — Вы ведь давно уже вместе, верно?

Я скривилась. Конечно, этот вопрос волновал всех. Как скоро после разрыва прежних отношений маленькая негодяйка Сафри прыгнула в объятия другого мужчины?

— Год. Чуть-чуть больше. Мне стоит рассказать, как это вышло? — попыталась уточнить. — Чтобы больше не возникало неловких вопросов.

— Если хочешь, — пожал он плечами.

В переводе на общечеловеческий это значило «да».

В этот момент подали заказ, и мы с Ванькой отправились искать место. В помещении было людно, но нам повезло отхватить столик у окна, рассчитанный на четверых. Я с удовольствием сбросила куртку и взъерошила волосы. Снова окинула Ваньку придирчивым взглядом и утешилась мыслью, что, если бы меня еще недавно побрили на лысо, растрепаться тоже было бы нечему.


— Я хотел тебе сказать наедине, — вдруг, помявшись, сказал Ванька, едва я успела сделать первый глоток горячего шоколада. Конечно, ни в какое сравнение с тем, что готовил Сергей. — Лона выглядит потерянной. Ее опять заносит. Этот восторг от учебы такой же ненастоящий, как свадьба с Романом.

— Возможно, но это хоть не во вред, — согласилась я.

— Не во вред. Вот только боюсь, как бы она глупостей не наделала. Гнуть себя не в ту сторону очень тяжело, Саф.!Лк я знаю. А Лона… ты прости, но стержня в ней не хватает.

— Ну и что ты мне предлагаешь? Она всю жизнь полагала, что дорастет до двадцати лет, переложит ответственность за свое благополучие на мужчину, и будет жить безбедно до самой старости. Мама такая же. Или ты думаешь, что я от хорошей жизни самостоятельной выросла? Нет. Просто мои родные слабо представляют, что такое забота даже о себе любимых.

Ванька на это ничего не сказал, и я неожиданно для себя начала оправдываться.

— Я помогаю, чем могу. Лоне есть где жить, я понимаю, что можно сделать больше, но…

— Это и плохо. Потерять все и начинать с нуля иногда помогает, — перебил меня Ванька. — У меня было все. Отец, который разработал план моего профессионального утверждения на двадцать лет вперед, деньги, отличное жилье в новостройке, машина, какой завидовали друзья… — взглянул на меня и осекся. Да, и девушка тоже была, но этот вопрос мы решили пропустить. — Однако мне всегда казалось, что цена этому завышена. Спустя два года я все еще так думаю, но понимаю и другое: я не ценил имеющееся. А неделю назад я посчитал заработанные за время службы деньги и пришел к неутешительному выводу: что предпочитаю личный комфорт сексу. — Я вытаращилась на него, ничего не понимая. Да и тема, мягко скажем, не из моей юрисдикции. Ванька взглянул на меня и весело хмыкнул. — Пояснить? Имея стабильный заработок, я мог либо переехать от Сан Саныча, либо купить себе автомобиль и больше не таскаться по метро в час-пик. И выбрал второе. То есть возможность водить домой подружек опять откладывается.


— И это в лучшие молодые годы, — погрозила я ему пальцем, пытаясь принять серьезный вид. Но куда там.

Он лишь пожал плечами.

— Видишь ли, начинать с полного нуля в двадцать восемь как-то странно. Задумайся я о будущем раньше, уж точно что-нибудь бы предпринял, хоть счет процентный открыл, чтобы потом эти копейки грели душу. Но я не думал. Ведь у меня был отец, который решал за меня все вопросы. Илона в том же положении, и ей пора учиться думать своей головой, на перспективу. Иначе время уйдет, а самостоятельности так и не прибавится.

Он говорил примерно то же самое, что Сергей, но в лояльности Ваньки к Лоне я была уверена на сто процентов, поэтому просто кивнула, давая понять, что услышала. Некоторое время мы молча пили свои напитки. Я смотрела в окошко на хватающихся за юбки девушек. Ветер утихать и не думал, и долгой прогулке, по-видимому, не суждено было случиться. А жаль.

— Значит, ты все еще не хочешь видеть отца? — решила я подкрасться к цели своего визита как можно незаметнее. — Оно тебе все время спрашивает.

— Ну почему же? Он мой отец, и я по нему скучаю. Просто я не услышу от него то, что хочу услышать, а он — от меня. Закончится все точно так же, как всегда. От этого на душе паршиво, знаешь ли. Внутри такой раздрай… Ощущение, будто я делаю что-то не то и обязательно пожалею. Вдали отсюда было легче.

— Так бывает, когда принимаешь важные решения, — попыталась я успокоить Ваньку. А потом не выдержала и все-таки полюбопытствовала: — А что же ты хочешь услышать от отца? — и тут же осеклась, что лезу в личное.

Ванька молчал довольно долго, вместо этого следя глазами за полетом птиц. Решив, что ответа не получу, я нервно заглянула в телефон и поправила рукав кофты. И зачем спросила?

— Что был прав, — наконец, бросил Ванька, когда я уже почти забыла вопрос. — Но признает он это только если я чего-то добьюсь.

— Откроешь крутое страховое агентство? — попыталась я уточнить.

— Саф, агентство не за этим, — досадливо поморщился Ванька. — Да и ты видела сметы: нужны большие деньги.

Он сомневался. Впрочем, ничего удивительного. Мне потребовалось переступить через себя, чтобы взять у Николая Давыдовича заем, и это нормально для любого человека, готового нести ответственность за свои действия. Но кроме страшных цифр я увидела в сметах кое-что еще. То, что они были составлены в кратчайшие сроки, детально и аккуратно. На такую кропотливую работу способны только люди, искренне увлеченные идеей. Да, сложности будут, но неужели игра не стоит свеч? Из памяти сама собой вдруг выплыла фразочка, как-то раз брошенная Сергеем:

— Найди! В чем проблема? Как бы ты ни старался это отрицать, Иван Гордеев — не обычный, среднестатистический мальчик. Ты вырос среди людей с большими возможностями. У тебя есть влиятельные знакомые, далеко не бедные друзья, и знания о мире, в котором крутятся деньги. Это очень много. Можешь отказываться от отца с его ультиматумами, но он не есть все твое прошлое, не забывай об этом.

Окинув меня внимательным взглядом, Ванька признал:

— Может, ты и права. Сам думал полгода повертеться в этом бизнесе, попытаться понять особенности кухни изнутри. Если печень выдержит, и знакомства нужные заведу. А там посмотрим.

— Шесть месяцев, значит, — задумчиво протянула я. Полгода — срок хороший, не слишком много, но и не с гулькин нос. — Ну а что твоя мегера-валькирия? Она же, как ты сказал, уже много знает.

— Зоя хороша в частном сыске. — Но не спустил мне шпильку: — Мегера- валькирия?

Отвечать на это я не стала. Если он без пояснений понял, кого я имею в виду, то какие еще нужны уточнения? Вместо этого переключилась на главное. Наверное, не существует способа пригласить на свадьбу своего бывшего, избежав неловкости, и я решила спросить в лоб. Репутацию излишне прямолинейной особы надо подтверждать.

— Вань, я хотела пригласить тебя на свадьбу, но подумала, что неплохо бы поинтересоваться, насколько хороша эта идея.

— Мы оба знаем, что идея отстой, — сказал Ванька, смягчив слова улыбкой. — Новийский, хоть и вежлив, но едва меня терпит, и это взаимно.

— Тебя приглашает не он, — выразительно напомнила я.

— И все же нет, — решительно отказался он.

— Лона расстроится. Мечтала, чтобы ты составил ей компанию, — попыталась я схитрить.

— Действительно? А я думал, что нынче она спит и видит Егора, — не остался в долгу Ванька, театрально округляя глаза. — Саф, давай не будем никому накручивать нервы. Мое присутствие будет точно лишним. Если хочешь, напьемся по поводу твоего замужества в любой другой день. И напоминаю: это не означает, что я не рад видеть тебя или Илону. Просто давай сведем наше с твоим… будущем мужем общение к минимуму.

Я кивнула, ничуть в этом не сомневаясь.

— Пойдем со мной, — велел вдруг он и, подхватив стаканчик, направился к выходу.

Подтягивая повыше шарф перед выходом на улицу, я мысленно ехидничала: надо же, как ему понравилась моя затея. Подорвался с места, будто черти за пятки кусают! Интересно, сумел бы он столь же категорично отказаться от приглашения моей сестры или не посмел? Меня он задеть не постеснялся, а ее?