На слове «даже» девушка сделала акцент, - можно сказать, двойной акцент - и Инга поняла, что в этом издании иногда даже платят. А заодно поняла, что если она уйдет прямо сейчас, то перед следующим собеседованием успеет забежать выпить кофе.

Потом Инга пожалела, что не осталась в кофейне до самого вечера, а все-таки поехала на другой конец города. Туда, где предлагали вакансию журналиста и обещали частые интересные командировки и очень высокую оплату. Офис выглядел очень прилично, свежий ремонт, вежливые секретарши, профессиональная кадровичка с нормальными вопросами и поведением - и вот после получасового ожидания Ингу пригласили к генеральному директору. Она уже обрадовалась, что здесь во всем везет - даже второе собеседование попало на тот же день, но генеральный директор буквально с порога поинтересовался:

- Вы замужем?

- Нет, - ответила Инга.

- А молодой человек есть?

- Есть, - соврала девушка.

Ей почему-то стыдно было признаться, что она одинока.

- Живете вместе? - спросил генеральный директор.

- Да, - соврала Инга, надеясь, что это прибавит ей солидности - вроде бы без пяти минут замужняя дама, не какая-то ветреная девчонка.

- А не рано? - последовал вопрос.

Инга глубоко вдохнула, уже начиная подозревать, что ничего хорошего не будет - с недавних пор у нее появилось чутье на неприятности.

- Да нет.

- А что скажет ваш молодой человек, если вы будете ездить в командировки?

- Ничего не скажет. Работа такая.

- Хорошо-о-о-о, - протянул генеральный директор, - а вот, знаете, у нас партнеры щедрые, как ваш молодой человек отреагирует, если, например, вы шубу привезете из поездки? Или какие-то украшения вам подарят, золото?

Инга окончательно убедилась в правдивости предчувствия.

- Думаю, ему это не понравится.

- Думаете, не понравится?

- Уверена, - твердо сказала девушка.

- Ах, как жалко, как жалко, - нараспев сказал генеральный директор, - у вас прекрасный опыт, и вы такая привлекательная девушка, но, к сожалению, я возьму другого человека на эту должность. Наше сотрудничество невозможно потому, что вы слишком сильно зависите от своего неадекватного молодого человека.

- Почему? - тупо спросила Инга, теряя нить беседы.

- Вы его слишком цените, и, когда он будет негативно высказываться по поводу подарков, перед вами встанет выбор - или он, или работа. Вы, конечно, выберете его, и все, что вложила в вас компания, - все это окажется бесцельной тратой денег и времени.

А может быть, вы выберете работу и расстанетесь с ним, а он окажется человеком злым, злопамятным, вы же его не знаете, он будет мстить, распространять информацию.

Девушка ничего не понимала, но начинала радоваться двум вещам - отсутствию парня и тому, что ее не возьмут в эту компанию. А генеральный директор продолжал сокрушаться:

- Теперь я понимаю, что этот аспект - наличие молодого человека - надо было обговаривать заранее. Не подумал. Прошу прощения. Но вообще, как старший человек, я вам скажу, что двадцать лет - это не возраст для таких серьезных отношений и чувств, которые вы испытываете. Поверьте, это я говорю от чистого сердца - прислушайтесь, и избежите многих проблем.

- Я запомню, спасибо вам, - сказала Инга.

- Мне только неудобно, что я не могу взять вас на работу, - сказал генеральный директор, - давайте я хотя бы подарю вам свои стихи.

Инга к стихам была равнодушна, но с огромной благодарностью сложила в сумку четыре томика в подарочном издании. На каждом генеральный директор поставил автограф, написав: «Очаровательной Инге, чье сердце, увы, несвободно».

На улице очаровательная Инга пожалела о том, что не курит, и испытала дикое желание купить и выпить залпом банку чего-нибудь крепкого типа джина с тоником.

- Легко отделалась, - сказал папа, - он к тебе не приставал хотя бы, а у дочки нашего Вити дело до суда дошло - се изнасиловать пытались.

Следующее собеседование опять прошло, как Инга говорила, «с ощущением дурдома». Ее провели сразу к главному редактору, минуя кадровый отдел, и главный редактор целый час рассказывал, как все сотрудники скорбят о девушке, ушедшей недавно в декрет и освободившей вакансию редактора. За час Инга поняла, что девушка обладала немыслимым набором добродетелей - от умения делать все до потрясающего характера. Инга услышала, какая это замечательная сотрудница, какая исполнительная, какая умничка, как ее будет не хватать, как она решала те или иные проблемы, и, наконец, когда Инга стала уже засыпать, ей был задан первый вопрос:

- Скажите, а кто вы по гороскопу?

- Скорпион.

И не успела Инга переспросить, какое это имеет отношение к делу, главный редактор изменился в липе, замахал руками и заявил:

- Ой, нет, нет, нет! Скорпион - это же такой ужасный знак! Кошмар! У Скорпионов кошмарный характер, они неаккуратные, злые, ничего не умеют! Нет, нет, нет, я не смогу с вами работать, До свиданья! Извините.

Он зачем-то вскочил, сунул Инге в руки распечатку ее резюме и практически вытолкнул девушку из кабинета.

На выходе Инга столкнулась с секретаршей, которая назначала ей собеседование. Та спросила:

- Вы договорились?

- Нет.

- Почему, если не секрет?

Секретарша была молоденькая и симпатичная, явно любопытная и любительница посплетничать, но Инга честно призналась:

- Вашему генеральному не понравился мой знак зодиака.

- А, да, за ним водится, - не удивилась девушка, - его любимица была Рыбы - и он считает, что лучше не найти. Но не могу же я в вакансии писать: «Претендент должен быть Рыбы по гороскопу», верно?

- Верно. Но лучше бы писали - я бы не поехала. Не слушала бы целый час про эту замечательную уникальную Ксению, не получила бы нелестную характеристику насчет моей злобности, не моталась бы на другой конец города. Ну ладно, удачи вам, до свидания.

Инга начала спускаться по лестнице, и тут секретарша крикнула вслед:

- Простите, а кто вы по гороскопу?

- Скорпион.

- И он категорически отказался сотрудничать?

- Да.

- Спасибо. Кстати, а кто ваш молодой человек по гороскопу?

Инга уже привыкла врать про наличие молодого человека, привыкла к странным вопросам и быстро отреагировала:

- Лев.

- Ой, - сказала секретарша, округлив глаза, - а Львы и Скорпионы абсолютно несовместимы, Ему, наверное, тяжело с вами, да и вам непросто. Думаю, разойдетесь.

С этими словами она упорхнула в кабинет. Инга осталась стоять на лестнице с одной-единственной мыслью: либо это она сумасшедшая, либо сумасшедшие все потенциальные работодатели и сотрудники их фирм.

Уйти от продаж было нелегко. Инге практически каждый день предлагали что-то продавать, Иногда - открытым текстом, иногда - маскируя красивыми словами. Один раз работу агентства по продажам назвали в газете «корреспондент по направлению экономика». Инга договорилась о собеседовании, приехала в очень приличный офис в центре, и усатый мужчина восточной национальности тут же начал называть ее деточкой:

- Смотри, деточка.

И выложил перед уже уставшей удивляться фокусам работодателей Ингой журнал - толстый, глянцевый, с фотографией чиновника на обложке холеное, сытое, довольное лицо. Инга навидалась этих типов в период работы в ИЦ и «КОМ-технологиях» - классическая «депутатская морда» поперек себя шире.

- Деточка, а у тебя есть знакомые среди чиновников? - спросил усатый.

- В принципе есть, - уклончиво ответила Инга.

- А среди предпринимателей? Бизнесменов? Разных братков?

- В принципе есть, - снова уклончиво ответила Инга.

Братков она, конечно, не знала, но пару мелких предпринимателей при необходимости могла найти в течение дня.

- Тогда прекрасно. Главное, чтобы твои знакомые согласились платить за публикации в нашем журнале.

До Инги дошло.

- Вы что, мне рекламу продавать предлагаете? - спросила она.

- А что? В наше рыночное время, деточка, в этом нет ничего позорного, наоборот - престижно, денежно, лучшая работа для женщины, - уверял восточный товарищ.

- Если бы я хотела быть рекламным агентом, - сказала Инга, - я бы им и стала. А я журналист, редактор и хочу работать по профилю. Вакансия называлась «корреспондент».

В общем, Инга разговаривала с несостоявшимся работодателем часа два. Она раз десять пыталась уйти, но он все говорил и говорил без остановки, а просто встать и ретироваться ей не позволяла вежливость. В общем, когда они, наконец, расстались, он насовал девушке на прощание столько своих журналов, плакатов, календарей, ручек и блокнотов, что Инга вышла из офиса, как полноценный менеджер по продажам, навьюченный для клиента.

- А денег сколько предлагал? - поинтересовался папа.

- Это и есть самое смешное, - сказала Инга, - он предлагал платить мне по пять долларов за каждого человека, которого я раскручу на проплату статьи о нем, и по семь долларов за каждого, кто проплатит съемку себя на обложку. - Потом добавила. - А я ничего не буду продавать. Ни при каких обстоятельствах.

Через день Инге позвонила Юля из ИЦ:

- Слушай, у нас тут веселье с сайтом, не поверишь!

- Какое?

- Помнишь, я говорила, что удалось найти на твое место девочку Таню?

- Да.

Инга помнила. Если честно, она очень переживала, сможет ли Таня справиться с сайтом, даже просила Юлю дать Тане ее телефон - пусть звонит, советуется. Но Таня не звонила - видимо, была не из тех, кому дорого дело, лишь бы деньги платили.

- Мы читаем Танины тексты, - сказала Юля, - и хохочем. Новости нашего сайта лучше Жванецкого. Иди почитай, небось не видела?

Инга действительно давно не открывала сайт, чтобы не расстраиваться, но после разговора тут же отправилась к компьютеру. Первая же новость, датированная сегодняшним днем, начиналась с бодрого предложения: «Две лучшие команды по футболу в нашем округе с раннего утра собрались, чтобы перетягивать пальму первенства».