- Может, тебе спортом заняться? - предложил папа.

- Влюбилась? - спросила мама.

Инга истерически захихикала:

- Ага… в генерального нашего… такой мужчина…

И долго не могла остановиться, покачиваясь на стуле. Идея влюбиться в Мегерыча ее порадовала. До спорта руки не дошли. Инга худела, волосы перестали блестеть, ногти начали слоиться. Девушка не замечала перемен на своем лице, как не замечала и нервной дрожи рук, а вот мама вскоре открыто сказала:

- Тебе надо увольняться - или это плохо закончится.

- Шутишь? - спросила Инга.

- Нет, серьезно. Ты доведешь себя до того, что попадешь в больницу или останешься инвалидом. Никакие деньги этого не стоят.

- Но мне платят шестьсот долларов!

- Здоровье дороже, - вмешался в разговор папа, - ты на себя посмотри.

Инга послушно взяла у мамы зеркало - из зеркала на нее смотрело изможденное лицо с запавшими глазами и провалившими щеками.

- Скоро у тебя начнут выпадать волосы, потом ты упадешь на улице в обморок, а потом станешь клиентом психушки. Ты вскрикиваешь по ночам, у тебя стала подергиваться нижняя губа, - объявила мама.

Еще три недели Инга боролась. Она старалась не реагировать на замечания Гургена Мгеровича, попросила Марину Словадиевну перевести ее обратно редактором или даже менеджером по рекламе, а потом положила генеральному на стол заявление. Гурген Мгерович его подписал:

- Но, знаете, Инга, вы меня очень разочаровали. Я к вам отнесся по-человечески, думал, что вы молодая еще девушка, вы ничего не умеете, плохо работаете, но все-таки со временем научитесь, будете стараться, будете серьезнее ко всему относиться, и из вас получится неплохой секретарь. Я даже не штрафовал вас за вашу медлительность и непонятливость, наоборот, я платил премии, как мне говорили, это все я делал авансом. А теперь, когда компания в вас вложилась, когда вас хоть чему-то научили, вы вдруг решили уйти.

Порядочные люди так не делают.

Инга психанула, выбежала из кабинета. На улице ее догнала одна из менеджеров. Сунула девушке сигарету:

- Успокойся.

- Уйду. Прямо сейчас! Не могу больше!

- Успокойся. Уйдешь сейчас - не получишь денег.

- И фиг с ними!

- Так нельзя. Это твои деньги, ты за них работала, нельзя их оставлять. Давай, покури, успокойся, и пойдем обратно.

- Я не курю, а впрочем, давай, - Инга махнула рукой, выхватила зажигалку, - буду курить. - И тут же закашлялась, согнулась пополам. - Какая гадость! - выдохнула она.

- Ты что, никогда не пробовала? - удивилась менеджер.

- Никогда. И не буду больше. Ужасная дрянь.

- Зато успокаивает. Пойдем, уже пора, нас долго нет.

Двух недель Инга не доработала. На четвертый день ее отозвала Марина Словадиевна и вручила ей конверт:

- Инга, вот твоя зарплата, ты свободна.

Девушке показалось, что начальница как-то слишком холодно с ней прощается.

- Марина Словадиевна, а почему мне не надо доработать? Я еще не все передала девочкам, не все файлы переложила правильно, на мое место никто не пришел.

- Не надо, - как-то резко объявила Марина Словадиевна, - надо, чтобы ты ушла побыстрее.

- Хорошо. Я тогда сегодня постараюсь успеть сделать максимум и девочкам все покажу, где что.

- Прямо сейчас уходи! - повысила голос Марина Словадиевна. - И не подходи к компьютеру. Пошли! Собирайся при мне и уходи!

- Да что с вами случилось? - тоже повысила голос Инга. - Что такое?

- У нас никогда такого не было, - возмущенно заявила Марина Словадиевна, - я никогда еще так не ошибалась в людях. Просто удивительно!

- Да что не так-то? - почти закричала Инга. - Чем я вам не угодила?

Марина Словадиевна фыркнула и сказала:

- Не надо всего этого лицемерия. Собирайся и уходи. Можешь пересчитать деньги - фирма тебя не обманула. Мы не такие, как ты.

Инга долго стояла у дверей, ждала, пока кто-то из менеджеров не вышел курить, потом сразу кинулась к девушке:

- Ань, да что случилось-то? Что Марина устроила? Она не знает, какой наш генеральный, что он меня просто довел? Сто раз просилась к ней обратно - она сама не взяла, а теперь чего она?

Аня сказала:

- Она увидела, как ты Интернет убила.

Инга не сразу поняла:

- Что я сделала?

- Интернет убила, - повторила Аня.

- Не трогала я ничего, - машинально ответила Инга, - а что случилось-то?

- Не знаю, трогала или нет, не мое дело, но сегодня Марина письмо собралась отправить важное - а Интернета нет. Она так и сяк - исчез. А кто у нас еще, кроме тебя, в компьютерах разбирается? И она сразу поняла, что это ты напоследок напакостила. - Аня выдохнула дым. - Знаешь, я тебя понимаю, конечно, наш Гурген - та еще гадина, но ты подставила не его, а нас. Теперь у нас заказ срывается, а Гургену - ему-то хоть бы что. Мы-то что тебе плохого сделали?

Добрых двадцать минут Инга билась так и этак, объясняя Ане, как именно работает Интернет и почему она не может иметь отношение к проблеме.

- Но ведь у нас никогда раньше не было ничего такого - всегда Интернет был. А как ты увольняться надумала - он сразу исчез.

- Ань, вот бывают совпадения. Звоните провайдерам и выясняйте. Завтра же все сделают.

Девушка так и не поняла, удалось ли ей убедить Аню в своей невиновности и удалось ли потом Ане убедить в чем-то Марину Словадиевну, но через день Инга разговаривала с другой девочкой из менеджеров, и та сказала, что приходили из фирмы, все починили и извинялись за обрыв.

Несколько дней Инга ждала звонка от Марины Словадиевны. Все-таки атмосфера ИМА была дружественной, и в кафе ходили, и личные беседы вели, - но звонка с извинениями так и не последовало.

- Блюдет авторитет, - сказал папа.

- Какой?

- Авторитет руководителя. Неприлично извиняться перед подчиненными. А то перестанут уважать. Чисто совковый менталитет. Родители не должны извиняться перед детьми, а начальство перед сотрудниками, а то вдруг дети и сотрудники будут думать, что ты не бог и ты не всегда прав.

- Па, ну так же нехорошо. Я больше у нее не работаю, неужели ей трудно просто набрать номер и сказать - дескать, извини, Инга, я уже знаю, что ты не виновата. И я бы сразу сказала - ничего страшного, бывает.

- Это уже поступок, - сказала мама.

- В смысле?

- В смысле, мы все судим по себе. Вот тебе легко позвонить и произнести фразу: «Прости меня, я была не права»?

- Да, - ответила Инга.

- Тебе легко потому, что ты сама легко прощать. И сама ответила бы: «Ничего страшного, бывает». Ты судишь по себе - и ждешь от других той реакции. А ведь ты могла бы извиниться - но тебе не простили бы.

Бывают мелочные люди, которые помнят каждый случай, когда им на ногу наступят, - они предпочитают долго мучить виноватых и не прощать. Но ты изначально ждешь другой реакции - и признать ошибку тебе легко. А твоя Марина, видимо, из другого теста. Она как раз склонна помучить тех, кто признается в своих ошибках. Поэтому ждет, что, если будет просить прощения сама, ее обязательно унизят и не простят. Поняла, почему поступок? Для тебя - нет, для тебя норма. А для нее переступить вот это ожидаемое унижение - поступок. И она на него оказалась не способна.

- Но для меня почему не поступок? Разве я чем-то хуже, почему мне не надо в этом случае ломать себя?

- Нет, не хуже. И не лучше, - сказал папа, - и вообще, сколько лет я пытаюсь отучить тебя думать оценочно. Ты другая. Вот тебе пример - мы с мамой не хвалили тебя, когда ты в первом классе отвечала на литературе по десять стихотворений Пушкина вместо одного заданного. Потому что это - твои природные способности и склонности, тебе это давалось само собой. А вот Машенькина мама хвалила дочку за выученное на четверку одно стихотворение - потому что Машеньке тяжело давались стихи. И она прикладывала огромные усилия. Результат был один - точнее, у тебя он был намного лучше, но хвалить сильнее следовало ее. Потому что она очень старалась.

- Но ее мама всегда говорила, что Машенька читает стихи лучше всех! - возмутилась Инга. - Это же вранье!

- А я тебе и не сказал, - кивнул папа, - что Машенькина мама правильно поступала. Не случайно из Машеньки выросла избалованная и недалекая девица. Правильным был сам факт похвалы - другой вопрос, что следовало хвалить за старание, а не превозносить дочь. Вот тебе и минус оценочной системы.

- Возвращаясь к твоей начальнице, - улыбнулась мама, - можно говорить о том, что там, где для тебя ровная тропинка, у нее была крутая горка. И она могла с честью преодолеть подъем, но не справилась.

Инга на минуту задумалась.

- Слушайте, но мне следует перестать обижаться на Марину и, наоборот, ее пожалеть, верно?

- Да, - уверенно сказал папа.

- И я не должна ее осуждать потому, что для меня на этом месте ровная тропинка. Мне не понять, как тяжело на этом месте взойти в горку.

- Да, - еще раз подтвердил папа, - и даже больше.

- Еще больше? Мне не следует обижаться на Мегерыча?

- Верно.

- И тогда я стану святой! - радостно подытожила Инга.

- Или просветленной! - предложил свой вариант папа.

Просветленной Инга не стала. Святой тоже. Заноза все-таки осталась где-то глубоко в душе и периодически напоминала о себе. Впрочем, Инга признала, что уход из ИМА был очень своевременным - началась учеба, первый курс проверяли строго, работа в таком режиме действительно довела бы девушку до полного истощения.

Инга опять писала статьи и участвовала в промоакциях. Помимо прямого почасового дохода от стояния в магазинах и агитации попробовать продукт, она извлекала от новой деятельности доход косвенный - написала несколько зарисовок из жизни города для молодежных журнальчиков и профессиональную статью для толстого журнала. Толстый журнал очень обрадовался теме: «Промоутер. Лицо профессии» - и предложил Инге сделать серию материалов о разных работах с тем же названием. Вскоре Инга смогла оценить прелести труда флориста и мерчендайзера, ландшафтного дизайнера и мастера по нейл-арту, а заодно неплохо заработать на статьях. Тем более что толстый журнал входил в холдинг, выпускающий еще кучу таких же толстых еженедельных журналов на разные темы - о туризме, недвижимости, автомобилях, мебели, красоте. Гонорары были невысокими, поэтому крупные журналисты отказывались от сотрудничества, а еженедельники требовалось заполнять большим объемом статей, чтобы рекламодатели продолжали платить за рекламу.