- Ты такой высокий, - сказала Инга прерывистым шепотом.

- Это ты такая крошечная.

- Тебе нравится?

- Очень. Ты мне очень нравишься, в тебе все красиво.

Инга краснела, руки у нее дрожали, и она пьянела не от сухого легкого вина, а от счастья.

У подъезда Илья поцеловал девушку по-настоящему, и она почувствовала, что ноги ее не держат, а внутри все плавится и закипает.

- Не пригласишь на чашку кофе? - хрипловато спросил Илья.

Инга вспыхнула и отстранилась.

- Извини… я с родителями живу.

- Понял. Спасибо тебе за сегодняшний вечер. Ты - удивительная.

И Илья снова поцеловал девушку.

Хорошо, что до понедельника Инге не нужно было идти на работу и вновь встречаться с Ильей - ей требовалось время, чтобы хоть немножко привести в порядок мысли и не повиснуть у него на шее с просьбой: «Возьми меня и не отпускай больше никогда».

А в понедельник Арина Михайловна собрала сотрудников и сообщила неожиданную радостную новость.

- Я уезжаю на месяц в Европу, - сказала она, - номер нужно сделать по утвержденному мной плану, материалы и фотографии будете согласовывать по электронной почте, и если вдруг что-то сорвется - оштрафую на всю зарплату.

Тем же вечером устроили корпоративный банкет в ближайшем баре, заказали целый бочонок пива и гору креветок, не веря собственному счастью.

Хозяйка действительно уехала, попросив охранника тщательно записывать приходы и уходы всех сотрудников, но охранник любил Арину Михайловну не намного больше остальных, поэтому первую неделю в офис практически никто не приходил (оставляли одного дежурного отвечать на звонки), вторую неделю приходили и уходили, когда хотели, и только с третьей недели началась работа над номером. Но и тогда обеденный перерыв затягивался на полтора часа в кафе, курящие постоянно бегали курить, остальные болтали о том о сем - короче, атмосфера воцарилась совершенно умиротворяющая.

- Всегда бы так, - сказал верстальщик Коля.

Самое интересное, что по срокам прекрасно успевали - ничуть не хуже, чем приходя из-под палки к девяти тридцати и с постоянным надзором Арины. Даже лучше - меньше дергались, работали слаженнее, веселее и дружнее. Впрочем, Инга парила в облаках, ей было не до работы. Они с Ильей встречались каждый день - ходили в кино или в кафе, гуляли в парке или по улицам, а потом… а потом Инга оставалась у него ночевать, и на работе они появлялись после полудня, с запавшими глазами, счастливые и очевидно влюбленные друг в друга до самых ушей. Ни одна, даже самая невнимательная особа, не сумела бы не заметить их ослепительного, оглушительного, невозможного счастья.

- Вот приедет Арина, - вздыхала Оля, - выгонит обоих. У вас на лицах все написано.

Инге было все равно - выгонит так выгонит. Она не могла даже представить себе, что станет мечтать о белом платье, о криках «горько», о том, чтобы жить вместе и готовить мужу ужин, и даже - о, ужас - о детях. Впервые девушка поняла, какое удовольствие женщины могут находить в замужестве и почему так хотят свадьбы.

Впрочем, она боялась забегать вперед - чтобы не сглазить, уж слишком хорошо все складывалось.

- Не выгонит, - отмахивалась она от Оли, - у меня есть гениальная идея по ребрендингу журнала, и за эту идею наша Арина ухватится двумя руками.

Илья идею одобрил полностью.

- Малышка, голова у тебя варит отменно! Ты просто умничка!

Впрочем, к работе он Ингу ревновал.

- Женщина не должна быть карьеристкой, - говорил Илья.

- Почему?

- Потому что в первую очередь женщина - это хранительница домашнего очага. Конечно, она может работать, если захочет, но добытчиком должен быть мужчина.

Нехорошо, когда жена зарабатывает больше мужа.

- Но ведь, когда бюджет общий, не все ли равно кто положил тысячу, а кто две! - возражала Инга.

Важно. Ты и сама не будешь уважать мужчину который меньше зарабатывает.

- Для меня это не имеет никакого значения, - честно говорила Инга, - мне, например, совершенно не важно, что ты - мой заместитель.

- А это временно, и я это исправлю, - улыбался Илья и Инга тут же бросалась целовать очаровательные ямочки на его щеках - теперь они принадлежали девушке, как и весь Илья, и наплевать ей было на мудрость Олиной бабушки. В конце концов, не всем же жить с крокодилами, кому-то предназначены и красавцы.

Арина Михайловна вернулась из Европы на день раньше запланированного и после обеда неожиданно явилась в редакцию. Как назло, Инга записалась к парикмахеру на пять часов и рано ушла с работы. Илья сумел спасти девушку от гнева начальства, сказал, что у Инги неожиданно разболелся зуб и она в срочном порядке ушла к стоматологу. Ингу он предупредил, и наутро та была готова дать хозяйке отчет, но отчета не понадобилось, Арина Михайловна пребывала в прекрасном настроении.

- Инга, зайдите ко мне, пожалуйста.

Инга захватила бумаги с идеями по ребрендингу журнала и отправилась к хозяйке.

- Арина Михайловна, я хотела сказать насчет вчерашнего вечера, - начала девушка, - но хозяйка ее перебила.

- Ничего страшного, все мы люди, каждый может заболеть, - ласково сказала Арина Михайловна, - я же не тиран какой-нибудь, чтобы не отпускать сотрудника к врачу, напротив, я очень демократичный руководитель, даже страдаю от собственной доброты.

- Спасибо, - промямлила Инга.

- Я хотела обсудить совершенно другой вопрос. В общем и целом я довольна вашей работой. С учетом вашего незаконченного образования, да еще непрофильного и юного возраста, вы неплохо справлялись с журналом. Даже в мое отсутствие выпустили неплохой номер, конечно, в нем есть недостатки и огрехи, но в общем и целом его не стыдно показать. Думаю, мы с вами будем прекрасно работать и дальше.

- Конечно, - сказала Инга, не понимая, к чему ионит хозяйка.

- Журнал нуждается в некоторой модернизации с учетом потребностей нашей целевой аудитории, вы это понимаете?

- Да, - сказала Инга и хотела изложить свои идеи, раз уж пришлось к слову, но Арина Михайловна тут же продолжила:

- Многие рубрики не вписываются в нашу концепцию, они совершенно лишние, мы их уберем. Уберем длинные статьи - мы же позиционируем себя как журнал для развлечения, который читают в дороге или во время ожидания в салоне красоты. Добавим маленькие яркие штучки про всякие новинки, материалы в формате Интернета, дневниковые материалы. Увеличим рубрики про ночную жизнь, сексуальные приключения, добавим эротики, экстрима, больше молодежного, клубного, зажигательного.

Арина Михайловна увлеклась:

- Поменяем немного дизайн-концепцию, сделаем журнал ярче. На обложку будем ставить необычные фотографии, пусть менее известных звезд, зато более эффектно будем снимать. Найдем тех, кого знает московская модная тусовка, - это куда ближе к нашей целевой аудитории, чем Дженнифер Лопес или Мадонна, пусть даже они раскручены сильнее. И побольше интерактива, побольше. Журнал сразу привлечет новых рекламодателей и продаваться будет лучше, вы согласны?

- Согласна, - ошалело закивала Инга, услышав из уст хозяйки свои идеи, тщательно изложенные на принесенных бумажках.

- Ну и прекрасно, - подвела итог Арина Михайловна, - значит, мы сработаемся. Правда, я считаю, что у вас пока недостаточно опыта, чтобы вытянуть подобный проект, поэтому вернемся на исходную позицию, и будете заместителем главного редактора. На этой должности вы отлично справлялись.

- Но, Арина Михайловна, как же так? - возмутилась Инга. - Мы же договорились…

- Договорились, - перебила Арина Михайловна, - что вы будете исполнять обязанности главного редактора, пока я не найду идеальную кандидатуру или пока вы не докажете, что идеальная кандидатура - вы.

- Так я же справлялась, и вдобавок прошло мало времени, я еще не успела показать все свои возможности. Во время ребрендинга я как раз смогу их продемонстрировать в полном объеме.

- Инга, вы замечательная девочка, и вы справлялись, но все-таки столь серьезные задачи вам пока не под силу. Отсутствие образования сказывается. И вообще, это не обсуждается. Я уже нашла человека, который станет главным редактором и проведет модернизацию. В нем я уверена.

- У него профильное образование? - тупо спросила Инга, лишь бы не молчать. Она боялась накричать на хозяйку матом.

- Да, у него профильное образование - журфак МГУ и огромный опыт работы. А главное, это он придумал все эти замечательные идеи - то есть он прекрасно чувствует запросы целевой аудитории. Вот, можете посмотреть на разработки, впрочем, вам обязательно надо их изучить - возьмите с собой.

И тут Инга внезапно все поняла.

- Это Илья? - спросила она, все еще надеясь ошибку.

«Клянусь, если она скажет, что не он, я попрошу него прощения и никогда не буду с ним спорить, все буду делать, как он хочет».

- Да, это Илья. Он уже хорошо сработался с коллективом и отлично показал себя на должности заместителя главного редактора. Лучшей кандидатуры не найти.

Несколько секунд Инга обдумывала, не сказать ли Арине Михайловне правду. Потом прокрутила все варианты:

- Арина Михайловна, мы с Ильей любовники, и он украл мои идеи.

- Арина Михайловна, это мои идеи, а Илья их услышал и украл.

- Арина Михайловна, Илья вор.

И поняла, что бесполезно. Решение хозяйка уже приняла - упрямства она была редкостного, а тут еще позориться, выносить служебный роман на обсуждение начальства…

Инга через силу выдавила улыбку и вышла из кабинета Арины Михайловны. Оля встретила ее в коридоре:

- Ин, что с тобой? Что случилось? Наорала? Все плохо? Уволила? Ерунда. Да что с тобой? Ин, что с тобой?

- Потом, - еле-еле слышно сказала Инга и тяжело опустилась на стул в кабинете.