Инга ощутила жгучую обиду.

- Не надо, - привычно прочел ее мысли Кот Баюн, - не надо негатива. Попробуй выйти за привычные рамки, и не будешь мучиться подобными чувствами. Самой же будет легче.

- Я не могу, - призналась Инга, - я стараюсь, но не могу. Не могу так просто, как ты.

- Учись, - сказал Баюн и потянул девушку к себе, - это, кстати, и в постели тебе сильно пригодится.

- В смысле? - спросила Инга, отталкивая его.

- В смысле, ты будешь куда лучше заниматься любовью, если перестанешь мыслить в примитивных рамках.

- А что, я плохая любовница? - возмутилась девушка.

- Нет, не плохая, - погладил ее Баюн.

- Но не лучшая? - потребовала Инга продолжения.

- Давай не будем сравнивать.

- А давай будем.

- Нет, не давай. Ты неплохая любовница, но тебе есть куда совершенствоваться. Ты еще очень многого не умеешь делать, и не о технике речь. С техникой все в порядке потому, что ты худая, легкая и довольно гибкая, к тому же техника и вообще вторична для любви. Дело в эмоциональном наполнении процесса, в высоких уровнях, в энергетике.

И здесь ты совсем начинающая.

Инга собралась обидеться, потом передумала.

- Правильно, на меня не стоит обижаться, - сказал Баюн, - лучше используй эту энергию для роста.

- А твоя Кошка - она лучше меня? В смысле, больше умеет? - все-таки не выдержала Инга.

- Да, - ответил Баюн, - но на самом деле это не имеет значения.

И закрыл ее рот поцелуем, требуя прекращения разговора. Инга подчинилась.

Уже после Баюн сказал:

- Помнишь, в гости приходили Леша и Коля?

- Да.

- На следующей неделе Леша собирался забрать книжку, которую мне принес. С ним придет наш общий бывший одноклассник, Тим.

- Тим? - удивилась Инга, сразу вспомнив купленного в клубе садомазохистов раба.

- Он Тимур на самом деле, это у него папаша был двинутый на завоевателях, хорошо, Чингисханом не назвал или Аттилой. Мы его давно в Тима сократили.

- И что этот твой Тим?

- Обрати на него внимание. Он замечательный парень, и вы с ним похожи.

- Сватаешь? - спросила Инга.

- Сватаю, почему нет, - улыбнулся Баюн, - все Равно со мной тебе тяжело, тебе каких-то более традиционных отношений хочется, я же вижу.

Ты хоть и стараешься мыслить шире, но пока не получается. Зачем страдать? Я все равно не могу тебе дать то, что тебе нужно, - точнее, могу, но не хочу. А Тим такой же консервативный, как и ты, у вас с ним один уровень развития - вы ориентированы на материальное, на активность в этом мире, зарабатывание денег, прочую ерунду.

- Обласкал, нечего сказать, - уже не обиделась Инга.

- Я просто констатировал факт. Ты же знаешь, я не оцениваю. Но если ты обидишься на меня и нарочно не обратишь внимание на Тима - мне будет все равно, а тебе самой будет хуже.

Инге пришлось признать правоту Антона-Баюна - он всегда был прав. И приехать к визиту Леши и Тима.

Дверь ей открыла незнакомая девушка - очень высокая (на две головы выше Инги), с длинными редкими волосами, вытравленными до совсем белесого цвета, узкими бесцветными губами и курносым носом.

- Привет. Ты Инга?

- Да.

- Я - Кошка.

- Ты Кошка? - удивленно спросила Инга.

- А что не так?

- Нет, нет, я просто не так тебя представляла, впрочем, не важно, а Антон дома?

- Дома, тебя ждет, там еще ребята скоро придут, я вина купила, будем глинтвейн варить.

- Здорово.

Инга обрадовалась, что удалось уйти от разговора о том, какой она представляла Кошку, которая, как она поняла, уже не один год была любовницей Кота Баюна. Честно говоря, меньше всего она представляла, что в роли грациозного представителя семейства кошачьих окажется такая длинная, нескладная и блеклая девица.

«Впрочем, кто их, мужиков, разберет, - решила Инга, - на подиуме и еще страшнее ходят, а супермодели бешеные деньги получают, значит, тоже нравятся».

Девушке все-таки было обидно, несмотря на старания постичь и принять систему взглядов Баюна. А Баюн с порога уловил ее настроение.

- Инга, не грусти, сегодня отличный день. Иди сюда, моя хорошая! - Он обнял ее, не отрываясь от компьютера. - Как там на твоей работе?

- Тебе действительно интересно или ты из вежливости?

- Из вежливости я уже давно с тобой не общаюсь, только в первые дни, чтобы не пугать.

- На работе здорово - наша Арина на неделю опять улетела путешествовать, и мы просто с ума от радости сходим. Ты заметил, что я рано?

- Да, вот и спросил.

- А когда гости соберутся?

- Часа через полтора. Но вы с Кошкой и Алекс уже можете начинать с глинтвейном, сначала сами выпьем, одни, пока тут все свои.

- Алекс с нами?

- Да. Она любит Лешку и Тима, поэтому даже петь будет.

Инга развеселилась по-настоящему. Пение Алекс могло компенсировать все, что угодно, даже Кошку.

- Тебе Кошка не понравилась? - угадал вдруг Баюн.

- Да. Страшная, по-моему.

- Вот видишь. Ты пока умеешь видеть только внешнее, поэтому и… в общем, ладно, иди веселись. Я даже скажу тебе то, что ты хочешь услышать, - и это будет правдой - ты красивее, чем Кошка, никаких сомнений в этом быть не может.

- Но это не важно, верно? - переспросила Инга.

- Да, - коротко ответил Кот Баюн, а Инга все равно ощутила тепло внутри.

- Вот такая я, зависимая от оценок, - сказала она, уходя.

И Тим оказался точно таким же, Инга поняла это через три часа общих разговоров, а потом еще за полчаса возни на кухне - Антон-Баюн нарочно отправил их вдвоем. Тим был немного похож на Илью - тоже высокий, тоже спортивный, тоже с обаятельной белозубой улыбкой, но не настолько яркий, не безусловный красавчик, как Илья, скорее, просто симпатичный, но в глаза его внешность не бросалась, не призывала немедленно затеять флирт.

- Ты недавно с Антоном? - спросил Тим.

- Я вообще не с Антоном, - честно призналась Инга.

Ей показалось, что Тиму это понравилось, и она продолжила:

- Я - не любовница Антона, я - его…

И задумалась. Подруга? Вряд ли, он не воспринимает ее как равную. Приятельница? Вряд ли - у них слишком близкие отношения.

- Пожалуй, я его временная ученица. Мне есть чему у него поучиться. - И улыбнулась.

Улыбнулся и Тим. Разговор потек свободно, а уходя, Тим спросил:

- Можно я возьму у Антона твой телефон и позвоню как-нибудь?

- А у Антона нет моего телефона. Давай я тебе запишу, - предложила Инга.

Тим позвонил в тот же вечер, и Инга обрадовалась, что поехала ночевать домой, не стала мешать Баюну и Кошке, не стала общаться с Алекс, вернулась к родителям. Родители, кстати, продолжали думать, что у Инги в разгаре роман с Ильей, она не решилась рассказать об Антоне-Баюне и тем более показать его (если бы он вообще согласился поехать познакомиться).

- Поругались? - спросила мама, не ждавшая Ингу домой.

- Да, - призналась Инга.

И рассказала все, что случилось уже почти месяц назад, так, будто оно произошло сегодня, тем более что про понижение в должности самолюбивая девушка тоже еще не говорила.

Мама заахала, попыталась оправдать Илью, потом сказала, что он все-таки глубоко не прав, а Инга подумала, что Баюн в очередной раз оказался прав. Намного приятнее говорить правду, чем врать или умалчивать.

«И все-таки только у него получается жить так, чтобы никогда не врать. Я не смогу. Но буду стараться», - решила Инга.

Ее отношения с Котом Баюном явно подошли к концу. Звонок Тима как бы поставил точку.

- Ты не научилась воспринимать мир цветами, - сказал Баюн, когда через два месяца Инга пришла к нему в гости в качестве девушки Тима и они вдвоем возились на кухне с чаем.

- Да, - честно призналась Инга, - но я все равно очень многому у тебя научилась. Например, стараюсь не врать. Стараюсь не ломать себя под других. Стараюсь принимать других такими, какие они есть, прошу их не притворяться. Последнее самое трудное, но я стараюсь.

Баюн улыбнулся:

- Жаль, что ты больше не хочешь заниматься со мной любовью. Мне интересно, что изменилось в сексе после того, как ты стала работать над собой и многого добилась.

- Извини, но здесь я еще отсталая и зашоренная. И Тим тоже не одобрит, а я ведь теперь стараюсь не врать.

- Не прячься за Тима, - сказал Баюн, - если бы ты сама этого хотела, ты бы это сделала - а уже проблемы Тима, смог ли бы он тебя принять такой, какая ты есть. Нет, моя дорогая, это ты сама не хочешь меня.

- Я хочу, - сказала Инга, - вернее, в каком-то смысле хочу, а в каком-то нет. Что-то меня останавливает. В общем, давай не будем. Не думаю, что ты много потерял, когда я ушла из твоей постели.

- Чистая правда, - улыбнулся Баюн.

И девушка улыбнулась ему в ответ:

- Прочти мои мысли. Мне ни капельки не обидно.

Баюн пристально посмотрел на нее, а потом одобрительно засмеялся.

- Ты молодец! - сказал он. - Я полностью согласен, что ты очень многого добилась!

Они поставили все чашки и готовый чай на подносы, и тут Баюн добавил:

- Однако тебе есть куда совершенствоваться. Ты еще не совсем освободилась от гнета оценок - тебе ведь стало приятно, когда я тебя похвалил.

И оба засмеялись.

Еще через полгода Инга вышла за Тима замуж. В ресторане мама, помогая Инге освежить макияж и подколоть выпавший локон, поинтересовалась:

- Слушай, молодой человек, не помню, как зовут, такой толстенький и ушастенький, он откуда?

- В смысле?

- Это твой знакомый или Тима?

- Наш общий. Собственно, он и познакомил нас с Тимом.

- А тебе он кто?