— Не вижу ничего плохого, — ухватил он ее за подбородок и заставил взглянуть себе в глаза. — Хватит уже цепляться за чужое мнение. У кого больше бабла, тот и прав. Я же не собираюсь в политику. Или…

Его вдруг осенило.

— Оль, я не понял. Ты что, меня стесняешься?

— Нет! — возмутилась она, сразу отпрянув от него. — Не пойми меня превратно. Это профдеформация. Я же пресс-секретарь. Была.

— Ясно.

Что уж ему там было ясно, Ольга не поняла, но мысленно поежилась. Однако глаз не отводила и всем своим видом показывала, что ничего такого она не имела в виду. Нет, мужа она однозначно не стеснялась. Если его устраивает сложившееся положение, так тому и быть.

Воистину. Благими намерениями вымощен путь в ад. Она чуть не поссорилась с мужем.

— И ты тоже хорош, Слав, — перешла она в контрнаступление, ухватившись за лацканы его пиджака. — Мы же договаривались, что говорить на интервью.

— Туфта все это, — снова обнял он ее, и Ольга с наслаждением запустила руки ему под пиджак, в тепло, ощущая под пальцами чуть влажную от пота рубашку и мощные мышцы спины. — Ты же понимаешь, что я только ради тебя на это согласился?

— Теперь понимаю.

На самом деле он лукавил. Он сделал это не только ради Ольги. Зимин хотел выманить стрелков к комплексу на Крылатском. Заранее напряг ребят из бригады Пятипалых, чтобы они покараулили в подъездах трех высоток, где мог бы засесть снайпер. Но те никого подозрительного не засекли, иначе бы сразу сообщили.

Эх… Был бы здесь Серый. Он бы безошибочно сказал, какая позиция самая выгодная, чтобы лично он ее занял. Киллер был немногословным и знающим свое дело. А еще верным, как пес, но при этом независимым и нелюдимым, словно волк-одиночка.

На Севере он пригодится. Причем не только как зам Иванченко.

Панин имел с Серовым трения. Он все пытался выведать хоть что-то о прошлом киллера, не зная, как именно его использует Зимин. Даже Крагин не знал, что уж говорить о его заме. Бывшие особисты все равно никогда не станут своими в криминальных кругах.

— Слав? Слав, ты в порядке?

Оказывается, он так задумался, что на миг выпал из реальности.

— Я по делам, — сказал он. — Сейчас Попов подъедет. А ты отдыхай.

Он вышел, а Ольга растерянно смотрела ему вслед.

* * *

Базилевский с Пятипалых уже успели подкрепиться, чем бог послал, а послал он им сегодня какое-то невероятно сочное жаркое в горшочках, разносолы, маринованные грузди, брусничный соус и ледяную, со слезой, кристально чистую водочку.

Дело было в затрапезном кабаке «Русская кухня» в Южном Бутово, который крышевал Пятипалых и даже имел долю в бизнесе. Посему руководство и персонал заведения ничего не видели, ничего не слышали и ничего не знали.

— Мон дье! Однако, расслабляет, — залпом выпил Базиль и тут же закусил каперсом, а Пятипалых занюхал рукавом.

После расправы над поджигателями мужик хотел напиться, так что закусывать не спешил. Повторил, аж пот на бритой голове выступил. Впрочем, он был доволен исходом дела. Ущерб репутации ликвидирован. Никто не скажет, что поджигателям все сошло с рук. И так будет с каждым, кто покусится хоть на лошадь, хоть на подконтрольные преступной организации заведения и людей. Прощенья нет. Расправа будет скорой и жестокой.

— Что на кладбище? — уточнил он.

— Ты молодец, что придержал информацию и сообщил только мне, — похвалил его Василий Иванович. — Я уже обо всем позаботился. Знаешь ли ты, что на завтра назначена эксгумация?

— О…ть! — ответил Пятипалых. — Не знал, что тут менты завязаны. Что за подстава?

— Именно, — кивнул Базиль, аккуратно орудуя вилкой и ножом, которого случившееся часом ранее не лишило аппетита. — Именно что подстава, Андрей. Ты бы с директором кладбища поговорил по душам, вдруг ему что надо? Помочь чем-нибудь? Не зря же он тебе рассказал. Может, держат чем? Семья, дети? Он бы не стал так глупо попадаться на подхоронке.

— Ну да, какой ему резон, — согласился подручный. — Мне тоже этот разговор показался странным, так что я велел за ним проследить.

— Значит, ты уже в курсе? — приподнял бровь «пуаро». — Девкам дали денег, чтобы его споили в субботу, а он и рад. Небось, знаешь, зачем?

— Не знаю, но догадываюсь, — хмыкнул Пятипалых. — Перепрятали небось.

— Да.

— Зима в курсе?

— Пока нет, — ответил Базиль, который предпочитал играть втемную даже с друзьями и всегда иметь преимущество хотя бы в один ход. — Сегодня уже можно поставить его в известность.

* * *

Зимин с Поповым вскоре присоединились к ним.

— Вечер добрый, — пожал он руку преступному авторитету. — Василий Иванович, извините, что не сразу. Как только освободился.

— Да я понимаю, дело молодое, — улыбнулся Базиль. — Слышал, у тебя скоро пополнение в семье.

— От вас ничто не укроется, — ответил Зимин и крепко пожал руку Пятипалых. — Привет, Андрей.

Попов тоже поручкался, сел скромно с краю и начал с умным видом листать меню, усиленно делая вид, что не при делах, а сам навострил уши, не забывая следить за разговором.

А дела творились, в его понимании, престранные. Базиль сказал, что перепрятал «закладку». Даже в своем заведении он не расслаблялся и не спешил называть вещи своими именами, хотя прослушки тут стопудово не было. Поп сразу понял, что речь идет о подхороненном теле.

— Почему вы сразу мне не сказали? — прямо спросил Мирослав.

— Знаешь, мон ами, как это бывает в нашей жизни? — пристально уставился на него Базиль. — Иногда лучше придержать лошадей. Всему свое место и время.

— Понимаю.

Гости тоже сделали заказ. Базилевский добавил:

— Андрей нашел тех подонков, которые Зевса сожгли.

— Помочь? — предложил Мирослав.

— Сами справились, — зловеще улыбнулся вор в законе. — Но за предложение мерси. Знаешь ли ты, что завтра затевается?

— Не в курсах.

Зимин отрицательно мотнул головой, гадая, что за танцы вокруг да около. Юлит Базиль, не договаривает. Сказал бы прямо, чего надо.

— Съезди-ка ты завтра утром на Гребенскую гору, — добавил Базиль. — Пятипалых с тобой, подстрахует.

— Понял, не дурак.

Зимин грешным делом на секунду решил, что они предлагают перепрятать труп, но время было неподходящее. Почему утром? Почему не послал подручных, а их самих подпряг? Тут другое.

— А завтра утром у нас что? — уточнил он.

— Мероприятие, при котором я не отказался бы присутствовать. Однако не позволяют дела наши грешные. Ешь, Мирослав, повар тут отличный. Да и мясо парное, с подсобного хозяйства.

* * *

Договорились встретится с Пятипалых завтра в шесть утра около Щелкова и проехать до кладбища.

— Почему не в Москве?

— У меня еще дела там сегодня, — ответил Пятипалых. — Там и встретимся.

Еще занятнее. Что за дела у него могут там быть на ночь глядя? Жаль, свою службу безопасности задействовать сейчас никак нельзя, иначе он бы все разузнал.

— Нагнал туману, — хлопнул его по плечу Зимин. — Ладно, заметано. На доверии.

— Да я в тебе и не сомневался, мон ами, — сказал Базиль, тоже выйдя на свежий воздух из ресторана.

Попов закурил и молча пощелкал зажигалкой, помогая Пятипалых прикурить, что было затруднительно. В переулке свистел ветер.

— Вот и осень на исходе, — зябко поежился Базиль. — Скрипка осенняя плачет навзрыд.

Их хлестнуло холодным порывом с пригоршней опавших листьев, не убранных дворником. Поп чертыхнулся и затушил сигарету.

— Вы о чем, Василий Иванович?

— Верлен. Твоя жена бы поняла.

Он убил тех, кто лишил его коня. Но легче от этого не стало.

* * *

— Я думаю так, — сказал Попов, который вел машину обратно. — Они все уже перепрятали.

— Почему ты так решил?

— Что я, пальцем деланный?

Зимин засмеялся. Зам в своем репертуаре, но интуиция у него работала будь здоров. Он и сам пришел к такому же выводу.

Потом стал думать, почему встреча назначена на утро, когда кладбище уже открывается для посетителей.

— Думаю, будут вскрывать могилу, — сказал он вслух. — Эксгумировать труп.

— А зачем? — удивился Поп. — Стариков же не вскрывают.

— Ну, мало ли.

— Понял, не дурак.

Они переглянулись. Значит, кто-то еще был в курсе. Кроме директора кладбища, естественно.

Мирослав думал, и концы с концами не сходились. Вариант первый. Директор кладбища решил выслужиться и сообщить Пятипалых, что по беспределу замочили кого-то из своих. Логично вроде бы. Но тогда зачем эксгумировать труп? Значит, менты пронюхали про подхоронку или же им кто-то сообщил. А узнал этот кто-то от кого? Тоже от директора кладбища? На…уа ему сообщать ментам? Тут как раз не сходилось.

— Поп, знали только мы с тобой.

Зам резко затормозил, аж ремень врезался в грудь.

— Зима, ты же не всерьез?

До него дошло.

— Поп, ты не так понял! — сказал Мирослав. — Я о том, что никто, повторяю, никто не мог знать, что мы ездили в Щелково. Мы же приняли все меры предосторожности. Если только…

— Говори уж, — уже более миролюбиво буркнул друг.

— Отследить можно было только по камерам на дороге, — объяснил Зимин. — Но только в ближайшие сутки и если знать, что искать. Понимаешь?

— Мы вашим городским наукам не обучены, — хмыкнул Поп. — Но кое-что разумеем. Сдается мне, этот человечек знал, что будем Кузю кончать. И потом пробил через гайцов. Но это не частники точно.

— Вот и я так думаю, — ухмыльнулся Зимин.

Заместитель снова нажал на газ и тронулся с места, жестом показав ребятам из машины сопровождения, что все в порядке.