— Ну да, — кивнула она и положила голову ему на плечо. — Думаешь, я особо вчитывалась?

— У меня день рождения через десять дней, — сказал он. — Готовься.

— Ты так это говоришь, словно надо в бункер прятаться, — ответила она, и Мирослав по голосу понял, что она улыбается.

— Выдумщица.

Хотя не так уж она и не права.

Праздновал он обычно с размахом, в своем ночном клубе с приглашенными любимыми группами, а потом они с друзьями продолжали веселье то в одном, то в другом заведении города. Пока не надоест.

В этом году он осторожничал. Ограничится мероприятием в клубе, где вход только по приглашениям. Неохота, чтобы в толпе, в мелькании стробоскопа кто-нибудь воткнул «перо» под ребра.

Может, пора выходить на новый уровень и провести прием, как в «Глобал Групп»? Только для высшего общества. Нудятина, конечно, но гораздо безопаснее.

* * *

По пути ему позвонил Базиль. Зимин подхватил куртку с сиденья, побеспокоив жену, и достал вибрирующий смартфон из кармана.

— Мирослав, до меня дошли дурные вести, — как обычно витиевато начал он издалека.

— Что случилось?

— Васюкова убили. Говорят, залетный кент, не знал, на что подписывается. Когда тратил гонорар, по пьяни проговорился, а его девка нашим донесла.

— Васюкова? — напрягся он. — Спасибо за информацию. А кто заказал? Хотя я догадываюсь.

Панин. Больше некому. Подсуетился перед тем, как уехать, сволочь. Выслуживается перед хозяевами из «ТекноНовы» и старается подставить его. Очная ставка была назначена на понедельник. Теперь ситуацию выставили в таком свете, будто бы сам Зимин избавился от терпилы.

— Так просто все, мон ами, — сказал вор в законе. — Давай мы с ним поговорим по думам, все разузнаем?

— А он еще в городе?

— Пил не просыхая. Девки его подпоили, ждут нас.

О как! Зашел сразу с козырей. Базилевский преподнес ему исполнителя на блюдечке с голубой каемочкой. Вопрос только, чего он потребует взамен в качестве благодарности. И когда.

Да неважно!

— Спасибо, — поблагодарил он. — Где встречаемся?

— На обычном месте, — ответил вор в законе, имея в виду ресторан русской кухни. — Через… ну, допустим, через два часа. Поедем оттуда.

— Через два не успеваю, я за городом.

— Ну, через три. Оревуар.

Он отключился.

— Слав, что случилось? — встревожено смотрела на него жена.

Ольга слышала отголоски беседы и по тону поняла, что затевается что-то нехорошее.

— Проблемы. Надеюсь, решаемые, — ответил он, потирая переносицу.

Алказельтцер выпил, но башка все равно гудит, как набат. Отдохнуть не успел, хоть с отцом замирился. Убийство это было очень, очень некстати. Навесить на него не удастся, но вот проблем огребет. У него был мотив, и он станет единственным подозреваемым.

* * *

Оставив Ольгу дома, Зимин выехал на встречу с Базилевским.

Глава 26

Встретились на условленном вместе.

В ресторане, несмотря на ранний час и выходной день, посетителей не было. На входной двери была табличка: «Закрыто на спецобслуживание. Приносим свои извинения посетителям. Администрация».

В зале были только свои, так что можно было поговорить без свидетелей. Персонал кучковался на кухне, не влезая в дела криминальных авторитетов. Зимин даже охрану внутрь не взял, оставив всех снаружи.

— Борсуар, — кивнул ему Базилевский, который уже ждал за столом, накрытым для традиционного чаепития. — Как добрался? Ездил в область по делам?

Он показал на свободное место рядом с собой, где уже стояла чайная пара и лежала хрустящая льняная салфетка. Рядом стояла старомодная розетка с малиновым вареньем, блюдце с пастилой и пряниками.

— Нет, к отцу на выходные, — присаживаясь, ответил Мирослав. — Ездили вместе с женой. Вы заинтриговали, Василий Иванович. Хотелось бы подробностей.

Разговор предстоял конфиденциальный, официанты не обслуживали стол. Зимин собственноручно подлил свежего чаю авторитету и только после этого налил себе. Базиль без слов поблагодарил, кивнув, и сказал:

— Васюкова кончил дважды судимый Михаил Романов двадцати восьми лет от роду. Проживает во Фрязево. Нигде не работает. Бывший наркоман.

— Такие бывшими не бывают, — поморщился Зимин. — Однако в этот раз не раскумарился. Странно.

— Девки сказали, соскочил. Но пьет по-черному. Одно время сидел на метадоне, — улыбнулся вор в законе, аккуратно наливая себе из чайничка в пустую чашку крепкий цейлонский чай. — Снова подсядет, в долги влезет, а там…

— Ясно.

Цепная реакция. Украл — выпил — в тюрьму. В данном, конкретно взятом случае — убил. Панин нанял бывшего (или не бывшего?) наркомана, который был по уши в долгах. Тот устранил потерпевшего Васюкова в подъезде его собственного дома, после чего пошел тратить деньги.

— Сумма вся у него на руках?

— Нет, — отпил Базиль из тонкой фарфоровой чашки, изящно поставив ее обратно на блюдце. — Кому был должен, всем отдал. Остатки пропивает.

— До следующего раза, — задумался Зимин. — И сколько? Если не секрет.

Ему вдруг стало интересно, сколько теперь стоит человеческая жизнь.

— Мирослав, ты не поверишь, — ответил Базилевский. — Пятьсот баксов.

Впрочем, неудивительно. Наркоши и за тысячу деревянных могли устроить гоп-стоп в подворотне, если не хватало на дозу. Пожалуй, даже слишком щедро. Но надо было что-то решать.

— Василий Иванович, его нельзя трогать.

— Согласен, мон ами. Хочешь знать мое мнение? — спросил вор. — Он должен сознаться. Явка с повинной. Иначе все повесят на тебя, как и было задумано. Кстати, его вели от собственной квартиры и тоже хотели кончить.

— Кто?!

— Ты его знаешь.

Он взмахнул рукой, и Пятипалых, который ждал у барной стойки, сделал знак своим парням. Из подсобки выволокли под руки какого-то смутно знакомого парня в джинсах и кожанке, бросили на пол возле стола и отошли на достаточное расстояние, чтобы не слышать, о чем говорят Базиль и гость.

Мужик застонал, поднялся на четвереньки и сел. Зимин удивленно присвистнул.

— Узнаешь? — спросил с улыбкой Базилевский, уже зная ответ.

— Да.

Это был один из охранников его банка. Не из ближнего круга, то есть не телохранитель. Но лицо знакомое.

— Имя!

* * *

Пойманному охраннику Панин накануне поручил устранить наркомана, причем преподнес это как приказ руководства. А приказы, как известно, не обсуждаются. Или мужик просто гнал, пытаясь себя выгородить и спасти свою жалкую жизнь. Зимин не был уверен до конца, врет он или говорит правду.

— Отдайте мне его, — попросил он. — Мы сами разберемся.

— Без проблем. Ты бы провел у себя чистку рядов, — посоветовал вор в законе. — Крыса-то не одна, как оказалось.

— Спасибо за науку.

В это время прикатил Попов. Обрадовавшись, что есть на кого спихнуть «пленного языка», Зимин поручил ему разобраться с охранником.

— Да чего тут разбираться, — со знанием дела ответил зам, которому нравилось пугать таких г…ов. — Крагину подарочек душевный. Допросим, а потом бетоном зальем на стройке. Никто не найдет.

Предатель зарыдал, размазывая по лицу слезы и сопли. Зимин смотрел на него и понимал, что мужик сломался, хотя они даже не начинали. М-да… Неладно что-то в датском королевстве.

Принимая на работу, они всячески проверяли потенциальную кандидатуру, в том числе и на стрессоустойчивость. Такой прокол. С Крагиным надо в любом случае переговорить. Возможно, это последствия участия в боевых действиях. Странно, что проглядели.

— Ладно, едем, — поторопил его Базиль, взглянув на часы. — Надо закончить на сегодня. У нас остался час. Вечером я иду на оперу.

Сегодня давали «Тоску». Он никак не мог пропустить премьеру этого сезона.

* * *

Романова взяли тепленьким в притоне, где он уже сутки отдыхал и развлекался с бабами.

Каких тут только не было! И невинные с виду тонкие и звонкие студенточки, и порочные сисястые-жопастые тетки в возрасте. Блондинки, брюнетки, рыжие. На любой вкус и кошелек. В воздухе стояло густое амбре из пота, алкоголя, сигаретного дыма и парфюмерии.

Охранники вынесли пьяного мужика на улицу. Базиль задержался ненадолго, чтобы побеседовать с держательницей «дома свиданий», причем вел себя галантно, как будто она была самой обычной женщиной, в не шлюхой. Впрочем, дистанцию он умел держать. Было видно, что тетка его побаивается, неумело скрывая это.

Проститутки в награду за содействие получили все оставшиеся деньги клиента, а также награду от Зимина и обещание Базиля снизить ежемесячную мзду.

— Я думал, они меня сейчас сожрут, — озвучил свои впечатления Мирослав, когда они наконец выбрались из коммунальной квартиры, насквозь пропитанной духами и запахом секса, и пошли на свежий воздух.

— Почему бы и нет? — улыбнулся Базиль. — Ле вагина дентата, сиречь зубастая п…а. Женщины так или иначе нас поедают, в денежном выражении или буквально. Выедают мозг. Убивают нас. В животном мире такое часто встречается. Самки богомола, например, или паучихи пожирают самцов своего вида во время спаривания. Шлюхи хотя бы честно об этом заявляют.

— Василий Иванович, вы серьезно? — хмыкнул Зимин.

— Более чем, мон ами.

Мирослав не стал комментировать, однако про себя подумал, что слухи о Базилевском ходили неспроста. Ему давно приписывались разные странности. Он баб не просто избегал, как и положено вору в законе, живущему по понятиям. Он их совсем не уважал. Исключение, как ни странно, сделал только для Ольги.

— Не обломится им, — хмыкнул он, покрутив кольцо на пальце.