Он отдает молодой паре их двойной мокачино, а после перед его глазами появляются хорошие такие приветливые сиськи. Неплохо. Поднимает взгляд выше. Пухлые губы, растянутые в улыбку. Светлые глаза с каплей зелени, говорящие, что девушке определенно нравится его внимание и реакция.

– Привет, – щебечет девушка, стоящая рядом с Ксюшей еще минуту назад.

– Привет. Чем могу помочь?

– Очевидно, что порцией вкусного кофе, – девушка снова улыбается, складывая руки на прилавке.

– Какой именно хотите? – Максим старается сохранять дистанцию первые две минуты. Обычно, если девушка действительно заинтересована, то она сама это показывает.


Вообще Строганов не сильно хотел идти на эту работу, но обстоятельства иногда складываются против нас. Из бара его вышибли за пьянку, а за квартиру нужно платить. Жаль было терять отдельную спальню в двушке, да и к соседям он уже привык. Вакансия бариста оказалась единственной свободной, и вот уже четыре месяца он половину дня живет в кофейном стакане.

Кто ж знал, что именно кофе принесет в жизнь Макса поток милых девчонок. Да-да. Он любит именно таких. В баре-то совсем другой контингент, а тут… Гуляй душа. Приветливые, наивные, нежные…

Возможно, его хитрые зеленые глаза и белозубая улыбка тоже играют немалую роль, но главным козырем все равно остается кофе. Макс сам не знает, что девчонки находят в этом сексуального, но знакомятся частно. Проявляют инициативу. Вот прям как сейчас.


– Ты же здесь работаешь. Тебе лучше знать, – девушка заправляет за ухо прядь черных волос.

– Доверяешь моему выбору? – лениво включается в игру Макс.

Она уже вторая за сегодня, кто пытается флиртовать. Вчера было трое. Одна даже номер свой оставила. Собственно выбор у Строганова есть, и немаленький.

– Скорее доверяю своему, – брюнетка меняет наклон головы и угол взгляда, опуская подбородок. – Думаю, я в тебе не ошиблась.

Открытая. Смелая. То, что нужно Строганову. Ветер в голове у девицы слышен всем окружающим, а значит развести ее на кое-что веселенькое будет легко, но… То, что она водится с Моревой напрягает. Стерва от стервы не далеко падает, а от этой категории Макс старается держаться подальше.

Но с другой стороны… То, что она подружка Ксюши наталкивает на определенные мысли и пробуждает старое неудовлетворенное желание. Месть. Она встрепенулась еще утром, когда Макс увидел бесстрашие и уверенность в ледяном взгляде Ксю. Уже все забыла. Ну и тварь.

– Я постараюсь тебя удивить, – подмигивает Максим брюнетке и приступает к приготовлению напитка.

– Надеюсь, – кокетливо отвечает она.

«Даже не сомневайся, солнце», – добавляет мысленно Строганов.


***


Женька не успокаивается даже тогда, когда я раскрываю личность ее нового знакомого, который умудрился покорить ее двумя стаканчиками кофе. И это учитывая то, что она в курсе всего произошедшего в прошлом, и прекрасно знает, кто такой Максим Строганов.

– Вы же все порешали? В чем проблема? – возмущается Женька, выглядывая на дорогу.

Кажется, она уже хочет поскорее уехать подальше от меня. Так автобус ждет, словно он волшебный ковер самолет и отвезет ее в Аграбу.

– В том, что он дегенерат последний. Он с дружками мучил моего брата, угрожал его девушке и мне тоже, – задыхаюсь от возмущения.

Для меня нет ничего более очевидного, чем поганая личность Строганова. Почему она этого не видит?

– Ну, все мы не без греха, – Женька неопределенно пожимает плечами.

– Ты заслуживаешь лучшего. Он… Он…

– Хватит уже читать мне морали, Ксю! Не надо меня воспитывать. Ясно? Я же не лезу в твои дела. Не достаю разговорами о твоей фригидности. М?

Жестко. Отвожу взгляд, пытаясь поймать моральное равновесие.

– То, что я не вешаюсь на каждого встречного не значит, что я фригидна, – проговариваю спокойно и медленно разворачиваюсь. Нужно уходить пока я не взорвалась.

– Значит по-твоему, я – шлюха, а ты – ангелок? – прилетает в спину.

– Я этого не говорила, – злость просачивается в голос и туманит разум.

– Но думаешь так…

– Нет. Просто я волнуюсь за тебя, – цежу сквозь зубы, делая медленные вдохи носом.

– Я сто раз тебе говорила, – вздыхает. – Мне нужна подруга, а не мамочка, – тихо произносит Женька, обнимая меня со спины. – Прости за фригидность, Ксю. Я перегнула. Просто этот Макс… Он мне реально понравился. Понимаешь?

– Ладно. Просто помни, что я тебя предупреждала.

Женя целует меня в щеку, а я глажу ее руки, сложенные у меня на груди. Это девчонка была первой, кто заговорил со мной в новой школе. Первой, кому я рассказала сама о том, что случилось с Мишей. Той, кто выслушала меня и не обвинила. Поняла меня. Приняла.

– Ой! Мой автобус, – Женя бросается к дверям общественного транспорта, которые со скрипом открываются перед ней. – До завтра, – шлет мне воздушный поцелуй.

Почему ей хочется всех и сразу? Может, она и сама не знает, чего именно хочет? Внимания? Любви? Заботы? Страсти? Но Макс… Черт! Это худший кандитат. Уж лучше Леша… Тьфу. Алексей Михайлович. Он точно не смахивает на маньяка, в отличии от Строгонова.

– Пока, – коротко машу подруге на прощание и направляюсь в сторону дома. Точнее, моего временного дома.

Интересно, во сколько вернется Зимин, в каком настроении и один ли? Надеюсь, он не забыл за весь день, что у него помимо Мытищи теперь есть еще один жилец.


Успеваю переделать кучу дел. Приготовить мясо на ужин. Перебрать свои вещи и погладить некоторые. Поболтать с родителями, Настей и Деном. С первыми о практике, со второй о свадьбе, которая состоится уже через двадцать дней, а с третим… А с третим обо всем на свете, и все еще никак не могу распрощаться. Мне его очень не хватает. Жаль, что он не поехал с нами.


– Ксю, это просто ужас какой-то, – умирающим тоном причитает Ден. – Серьезно. Зачем мы вообще пошли учится на рекламу, если единственное, что нужно, так это уметь орать и много курить с недовольным видом?

– Значит, ты уже готов к работе. Бросай универ.

– Ага… Ты же не сможешь закончить его без меня. Даже зачеты не сдашь.

– Я не настолько тупая, как ты думаешь, – обиженно говорю я.

– Зато ты красивая. Это уже восемьдесят процентов успеха.

– То есть ты помогаешь мне только потому что я моськой удалась?

– Конечно. А ты как думала?

– А как же любить надо за душу и бла-бла-бла… – ехидно спрашиваю, зная, что этот парень точно поймет такие шутки, потому что они наши общие.

– Я люблю тебя целиком.

– Даже кишки и кутикулу?

– Даже кишки и… Фу! Нет! Только не кутикулу, – надрывно кричит Денис. – Все, я тебя больше не люблю. Кутикула? Кошмар!

Заливисто смеюсь над этим клоуном, и чувствую себя… Расслабленно и спокойно. Ден не знает обо мне всего, но на каком-то духовном уровне, я чувствую близость. Он мой друг.

– Ладно. Обещаю сделать маникюр, перед тем, как возвращаться в Крас, – успокаиваю Дена, который все еще возмущенно дышит в трубку.

– Договорились, – он на несколько секунд замолкает, а потом уже обычным тоном продолжает, – я скучаю, Ксю… Бросайте все и возвращайтесь.

– Я тоже, но всего три недели… Это не долго. А еще мой брат женится в конце месяца, мне все-равно пришлось бы ехать.

– Но не на три недели же…

– Зато я тут под рукой. Вдруг понадобиться помощь.

– Конечно, – чувствуются грустные нотки в голосе.

– Тебе еще как минимум три года терпеть меня в универе, так что прекрати кукситься.

– Ты права. Это будет то еще мучение, – насмешливо говорит Ден.

– Ага. Ладно. Уже поздно, мне пора ложиться. Ты же знаешь, что я не дружу с ранними подъемами.

– Как и они с тобой.

– Точно. Ну, пока.

– Погоди. Ты точно нормально устроилась? Я переживаю, что Женя не присматривает за тобой.

– Это за ней нужно присматривать. Все, Ден. Отбой. Спишемся завтра.

– Пока…

Кладу трубку первой. На мне что написано «нуждаюсь в защите»? Почему все так и норовят прикопаться ко мне?

Уже проторенной дорожкой выбираюсь на балкон, чтобы покурить перед сном. Делаю свое черное дело и проветриваю квартиру, чтобы не спалиться перед хозяином. Но, наверное, это лишнее, ведь Зимин так и не появляется дома.


В полночь хватаю мобильный, чтобы набрать Диме и задать один единственный логичный вопрос – «где его черти носят?», но… Но не делаю этого. Какое право я имею лезть в его жизнь?

Сон совсем не идет, но насильно заставляю тело расслабиться и разум отключиться, чтобы завтра не быть похожей на зомби. Точнее, не быть похожей на утреннего Зимина. Чтоб его!


Хлопок двери и щелчки замка выдергивают меня из дремоты. Вскакиваю с дивана, сама не понимая зачем, и несусь в коридор. Ну наконец-то!

Зимин удивленно смотрит на меня, так и замерев в одном кроссовке.

– Разбудил?

Открываю рот, чтобы вылить на него все возмущения, но вовремя останавливаюсь. Откуда во мне эта сварливая женушка?

– Напугал, – бормочу я и возвращаюсь в комнату, из которой вышла.

Вновь забираюсь в постель, но сна ни в одном глазу. Прислушиваюсь к движениям Димы по квартире, пытаясь отследить его путь. Приглушенный шум воды. Ванная. Звон кружек в сушилке для посуды. Жалобный скрип форточки. Шорох кошачьего корма, бьющегося о миску и друг дружку, а затем «вертолетное» мурчание Мытьки. Кухня.

Медленные шаги. Раз, два, три, четыре. Стоп. Чувствую его застывшее тело на пороге комнаты. Словно что-то мешает ему войти. Может, это я? Мое присутствие его так напрягает?

Зимин все-таки входит в гостиную, и я тут же распахиваю глаза. Обнаженный по пояс в свете серого раннего неба. Хмурый и уставший. Пахал огород со своей зайкой?

– Ты спать собираешься? – спрашиваю с бОльшим недовольством, чем хотелось бы.

– А ты? – присаживается на край дивана спиной ко мне.

Что-то в его поведении не нравится мне. Касаюсь ладонью застывшей в камень спины, и плечи Димы опускаются вместе со вздохом.