Фу! Ну и манеры, ей богу! Лучше бы к психологу сходила, чтобы избавиться от комплексов! Еще бы перчатку натянула, как в старые добрые времена, и кольцо сверху!

Я и не заметила, как скривилась. Снова покосилась на Гордеева, он смотрел на меня.

— Что?

— Ничего.

— Гордеев, я знаю, о чем ты думаешь, но ничего изменить не могу. Мне тоже жаль, что здесь я, а не Игорь.

— Я этого не сказал.

— Но подумал. Не я первая начала разговор с Кириллом, но должна тебя предупредить: он уверен, что контракт будет их. Возможно, тебе и нужна Эльвира, но ты не думал о том, что он успел к ней подобраться раньше тебя? Или кто-то из «Реформ-строй»?

Гордеев спокойно допил кофе и отставил стаканчик.

— Думал. Больше того, уверен, что так и есть.

— И что же делать?

— Бороться за тендер, Малинкина, для этого мы здесь. Ты не смотри, что Эльвира блондинка и ведет себя соответствующе. В конечном итоге все решит не цена, а условия. Сейчас ей и Ольховскому принадлежит контрольный пакет акций завода. Пресловутый пятьдесят один процент.

— А разве Михаил Викторович ее муж?

— Брат покойного мужа. Но по слухам, они живут вместе, хотя у Ольховского имеется семья. Как бы то ни было, а в вопросах бизнеса именно за Эльвирой всегда последнее слово. Она может улыбаться и отводить глаза, но она отлично разбирается в бизнесе. А деньги считает еще лучше.

— То есть?

— Она умна, достаточно властна, чтобы с ней считались, но скупа. Именно поэтому и клюнула на предложение «Реформ-строй», и именно поэтому последние уверены, что получат тендер. Я здесь кое-что узнал…

— И что же?

— Ее партнеры не всем довольны. Несколько лет назад на предприятии уже был крупный прецедент с некачественными поставками материалов и теневыми схемами. Инициатором сделки выступала госпожа Ольховская, а Ольховский прикрывал схемы поставок. Позже им удалось возместить убытки партнерам и все замять, но скупость Эльвиры всем дорого обошлась. Негласно об этом принято молчать и, тем не менее, я собираюсь ей напомнить…

Я как раз пила кофе, когда едва не поперхнулась. Повернулась к Димке, удивляясь его самоуверенности. Прошептала взволнованно:

— Гордеев, ты с ума сошел?! Если все так, как ты говоришь, она не простит! Эта Эльвира наверняка еще и злопамятна! Не вздумай ей напомнить о промахе! Если… если она тебе действительно нужна.

Димка отобрал из моих рук стаканчик и поставил на столик. Еще чуть-чуть, и я бы расплескала напиток.

— Не волнуйся, Малинкина. Я найду способ.

О способе я ничего знать не хотела, но мысли сами нарисовали и подсунули картинку. От ее недвусмысленности стало не по себе.

Я откинулась в кресле, сжимая документы. Посмотрела перед собой на парочку. Мамлеев вовсю любезничал с блондинкой, и в голове промелькнула мысль: а вдруг Кириллу первому удастся охмурить эту Эльвиру? Судя по ее поведению, связь с братом покойного мужа ее ни капли не тяготила. Тогда ведь у Гордеева ничего не получится, правда?

Эх, голова. Тогда и у меня ничего не получится!

— Эмоции — это одно, Малинкина. А имя и репутация предприятия, уважение партнеров — другое. У «ГБГ-проекта» все это есть. Не публично, но с глазу на глаз я попробую убедить Ольховскую отказаться от сомнительного контракта. Для этого мне необходимо ее внимание. Все что требуется от тебя, это выйти к доске презентаций и как можно убедительнее описать всем здесь собравшимся перспективы работы с нашей компанией. Все плюсы лицом. Ты поняла?

— Да.

— И помни: я не врал, когда называл тебя хорошим инженером. Я действительно считаю тебя очень способной. Ну, ни пуха, Малинкина! Мы первые.

— К черту!

Гордеев ни слова не сказал мне о Кирилле. О том, что присутствие Мамлеева может сказаться на качестве доклада (все же мне положено переживать, не каждый день встречаешь бывшего в такой неподходящий момент). А может, решил, что его это не касается.

Но я, конечно же, волновалась.

Почти не дышала первые пять минут, пока шла через весь зал к презентационной доске и искала возле нее правильное место, чтобы начать. Пока привыкала к взглядам важного собрания, переминаясь с ноги на ногу, чувствуя на плечах семитонную тяжесть ответственности и подбирая слова. А потом, стоило только упомянуть «ГБГ-проект» и вспомнить о перспективе увольнения, все сразу же пошло как по маслу. И вводная часть, и техническая, и договорная.

Сочинения я всегда писала хорошо, отсутствием фантазии не страдала, вот и здесь постаралась в красках расписать перспективу работы с нами. Помня о том, что в зале находится конкурент, дважды выделила самый жирный плюс, который мы сегодня могли предложить заказчику тендера — это реальные сроки поставки.

Я знала, я была уверена: пусть «Реформ-строй» и смог перебить нам цену, в сроках комплектации ему нас не обогнать. Мы уже здесь работали, мы уже покупали, комплектовали, исполняли и знали все подводные камни. У нас на руках были разрешительные документы и сертификаты — то, без чего ни одно приобретенное оборудование не ввести в эксплуатацию.

Где бы патроны Мамлеева не собирались покупать насосные установки, их требовалось предъявить и узаконить. Проверить стандарты. А предприятие, готовое вкладывать в свое производство миллионы, не станет ждать. Время — деньги. И деньги говорят, что их можно гораздо больше потерять на сроках и юристах.

Я это понимала, надеялась, что понимал и заказчик, однако он сомневался. И своими вопросами господин Ольховский с коллегами едва не заставил меня назвать окончательную цену нашей услуги. Хорошо, что Гордеев вовремя подошел и задвинул меня разгоряченную себе за спину. Спокойно повторив предложение, закончил презентацию на гордой ноте, собрал документы в портфель, забрал меня и, усадив в кресло, вернулся к блондинке. Там в кресле я и слушала ответное предложение от «Реформ-строй».

Смотрела на секретаршу Кирилла, на него самого и постепенно расстраивалась: что ни говори, а пользоваться словами Мамлеев тоже умел. И судя по этим словам — в их предложении все было прекрасно. И оборудование, и документы, и технические характеристики. Сроки? Ну, о сроках можно и отдельно поговорить. «Реформ-строй» фирма не очень известная, но она еще обязательно заявит себя на рынке идеальным и ответственным партнером. Тем более, что готова забрать тендер за гораздо меньшие деньги, чем ее зарвавшийся конкурент.

— Неужели он не блефует — Мамлеев? Люди-то здесь серьезные. Он же не самоубийца?

— Думаю, блефует и блефует отчаянно. Им нужен этот контракт, чтобы сдвинуть нас с позиции лидера. И это только начало. Если им удастся перехватить этот тендер, они попробуют забрать и другие. Мы давно у многих, как кость в горле. Ты не в курсе, но сейчас наша компания готовит большой проект. Сегодняшний сделка лишь десятая часть возможного заказа. И если мы только дадим заказчикам усомниться в себе и в том, что мы несправедливо оцениваем свои услуги, мы рискуем потерять очень много — имя, репутацию и вес.

Мы стояли с Гордеевым у стены в конференц-зале и тихо разговаривали. Презентации закончились, и народ потихоньку расходился. Не знаю, как мой босс, а я была расстроена.

Впрочем, моя коллега — Ольга, которая сейчас стояла за спиной Кирилла и поглядывала в нашу сторону, тоже не светилась настроением. Значит, для них все видится в еще более шаткой перспективе, а это хорошо.

Мне вдруг в голову пришла мысль:

— Послушай, Дим, так может это все — внезапное появление на рынке «Реформ-строй» с горячим предложением — это и есть план? Рассчитанный на то, чтобы сбить цену на тот, новый проект? Неужели конкуренты сговорились?

— Соображаешь, Малинкина, — Димка скупо усмехнулся, а я так и открыла рот: ничего себе дно с тритонами! — Нет, не годишься ты в секретарши, — важно изрёк. — Только в аналитики и стратеги!

— Между прочим, я серьезно.

— Я тоже не шучу.

— И что теперь?

Гордеев повел плечами.

— Сейчас у них пройдет внутреннее совещание руководства, после чего, надеюсь, нам с Мамлеевым предложат озвучить окончательную цену на подряд. А дальше посмотрим.

— А нам с тобой что делать? Получается, ждать?

Парень взглянул на часы.

— Мне да, а ты возвращайся в отель. Думаю, с тебя хватит. Закажи себе обед, я оплачу, и отдыхай. Ты отлично справилась.

Заманчивое предложение. Часы уже показывали четыре часа дня, и мы здорово устали. Однако, как бы мне ни хотелось избавиться от Мамлеева, что все время косился на меня, дело мы с Димкой не завершили, и я покачала головой.

— Нет, я так не могу. Буду с тобой ждать ответ.

— Малинкина!

— Сказала нет! — шикнула упрямо, отвернулась от парня и села в кресло, схватив со столика первый попавшийся рекламный проспект.

Да за кого он меня принимает! Я здесь тоже, между прочим, не загораю, а нахожусь в командировке на таких же правах!

Так и просидели молча рядышком целый час, пока Димку с Кириллом не позвали в зал совещаний. Я чуть ногти не сгрызла. А когда Гордеев появился — между парнями едва искры не летели, даже Олечка испугалась. И никакого выражения удовлетворения на лицах. Один кусает губы, другой рвет желваки.

А вот блондинка Эльвира вышла под руку с господином Ольховским весьма довольная и ладонь на прощание протянула кольцом вверх — ехидна! Пролепетала что-то парням кокетливо, я из-за расстояния не расслышала, и вместе со своим партнером удалилась в закат.

— Слушай, Гордеев, я не поняла. Что происходит? — мы сели в такси и терпение закончилось. — Они приняли нашу цену или нет? Ты подозрительно молчалив, я не знаю, что и думать.

— Нет.

— Неужели мы проиграли? — ахнула. — Не может быть! — но, даже испугавшись, отказывалась верить.

— Нет.