— Ни то и не другое, — я не без грусти вздохнула и посмотрела на соседку. Та с интересом меня рассматривала, подперев подбородок костяшками узловатых пальцев с длинным маникюром.

— То есть?

— Этот импозантный провожающий — мой начальник.

— Неужели? То-то я и смотрю, что вы вместе совершенно не смотритесь. Разнополярные личности.

Пришла моя очередь удивиться. Вот есть же люди! Вижу человека пять минут, а он уже умудрился плюнуть в душу. А что самое удивительное — метко.

— То есть? — повторила я за дамой вопрос. И сама не ожидала, что так заденет. Взглянула холодно на свою попутчицу, очень похожую на старуху Шапокляк. — Это еще почему?

— Лоск, шик, плюс внутренний стержень из множества составляющих — такой набор за деньги не купишь. Я уже молчу о внешности. Сейчас таких парней не встретить. Не обижайтесь, девушка, но что у вас может быть общего?

Я убрала вещи на вешалку и поправила волосы. Сегодня я была без косметики и без малинового платья. Интересно, изменила бы эта незнакомка свое мнение, если бы увидела меня вчера во время ужина в ресторане? Или мне просто так хочется думать?

— Я уже ответила вам: он мой начальник. Логично предположить, что нас связывают рабочие отношения.

— И кто же ваш патрон по профессии? Он случайно не связан с банковской сферой? Я знакома со многими влиятельными людьми из мира финансов. Просто интересно.

— Нет. Он случайно обычный инженер, — допрос уже стал напрягать, и я ответила соседке довольно холодно, но мой холод, увы, не заметили. К одной ладони под подбородком добавилась вторая.

— Что вы говорите! Так это же отлично!

Вот только я так не считала.

— Послушайте, это не отлично, это бестактно. Вам так не кажется? Какое вам дело до нас? Я вижу вас в первый раз в жизни и отказываюсь дальше отвечать на вопросы.

Вот знаете, лично я бы оскорбилась, если бы мне так грубо ответили. А дама ничего, растянула тонкие губы в усмешке. Захихикала, сунув за щеку леденец.

— Вы все-таки обиделись, девушка. Извините, попробую себя обелить. Я, видите ли, профессиональная сваха. Бестактность — часть моего призвания. Конечно, обычно я не действую так нахраписто, но здесь не удержалась, сработал профессиональный интерес. Вы не представляете, какой дефицит нынче на рынке женихов, и сколько у меня выгодных предложений!

Я растерянно заморгала. Свах в своей жизни, да еще таких цепких, как эта леди Шапокляк, я не встречала.

— А я всегда полагала, что это на невест спрос. Желательно модельной внешности, — искренне удивилась.

— Что ж, вы неверно полагали. Кому нужна жена-модель, если у нее за душой ни гроша? Для таких девушек существуют иные статусы, а капиталы любят преумножаться. Они кичатся связями, ценят интеллект и готовы платить за хорошую наследственность. А вот если у тебя имеется красавица дочь, да еще и есть что за ней предложить… Тогда можно и жениха толкового к рукам прибрать.

— Средневековье какое-то, ей богу.

— Не скажите.

Но спорить я не собиралась, и моя попутчица это поняла.

— Не подскажете, а ваш начальник женат? А сколько ему лет? Из какой он семьи? У меня для него есть крайне выгодные партии. Могу вам лично гарантировать честный процент от сделки. Уверена, милочка, мы сможем договориться…

Нет, ну до чего же все-таки странные люди живут на свете! А с виду вполне себе приятная женщина. Хоть и Шапокляк!

Ответила и глазом не моргнула:

— Еще не женат, но скоро будет. Говорят, у него невеста есть. И богатая, и красивая, и с хорошими связями. Так что у вас никаких шансов!

Глазом-то не моргнула, а вот душа от собственных слов съежилась. И ужасно захотелось позвонить Феечке. Эх, жаль, что у Наташки сегодня рабочий день.

Мастером Феякина была хорошим, клиенты ее любили, и на услуги записывались заранее. Дергать подругу не хотелось, хотелось поговорить с ней по душам. В итоге еле-еле дождалась вечера.

С Шапокляк больше не разговаривала. Большую часть дня пыталась читать книгу или смотреть в окно, лишь бы не думать о Димке, который настырно лез в мысли. На большой станции вышла из вагона, и на перроне в киоске купила детям сладости и игрушки. Когда хорошенько стемнело, позвонила Наташке.

— Алло? — услышала знакомый голос, и сразу легче стало. А то от мыслей можно свихнуться! — Машка, ты? — обрадовалась моему звонку Феечка. — Привет, пропажа! Ой, Малина, повиси секундочку птичкой на проводе, я тут клиентку рассчитаю…

Наташка куда-то исчезла, но через пару секунд появилась и бодро выдохнула в динамик:

— Фух, ну и денек. Устала — жуть! Целый день кручусь, как белка в колесе. Сейчас копыта откину! Восемь часов вечера, а я еще не обедала! Ты представляешь глубину моей трагедии? Я сейчас кита готова съесть и обглодать косточки!

Я искренне посочувствовала подруге. Работе своей Феечка отдавалась на сто процентов, но покушать любила, поэтому глубину ее огорчения я представила без труда.

— Представляю, хотя по голосу не скажешь. И потом, Феякина, откуда у белки копыта? Пожалей грызунов и мое воображение.

Зашуршала бумага — наверняка Наташка съела конфету, без которых жить не могла.

— И не подумаю! А кто меня пожалеет? — проворчала-прочавкала. — Не верь голосу, верь глазам своим. А глаза б мои сейчас на себя не смотрели. Слушай, Малина, а может, мне в артистки разговорного жанра пойти? Все равно с клиентами рот не закрывается, так хоть руки будут свободны. А то посочувствуй им, выслушай, еще и совет дай. Я уже о красоте волос молчу!

— Тогда лучше иди в психологи. У тебя точно получится.

— Ой, нет. Я же половине из них сразу справки выпишу. На канатчикову дачу! Особенно моему клиенту Эдику, который водит ко мне на стрижку своего парня-африканца, а потом устраивает ему сцены ревности, когда тот пялится на мою грудь. Замучили своей белочкой!

Мы посмеялись. Я скучала по Наташке. Сразу же захотелось очутиться с подругой на кухне, с чашками чая в руках.

— Ладно, Машка, не переживай. Сейчас приеду домой, закину ноги на диван и отъемся до отвала. Лучше расскажи, как прошла твоя первая командировка? Удачно съездила? Когда возвращаешься?

— Удачно. Уже в дороге. Можешь поздравить, контракт наш. Димка постарался. Вообще-то, это он молодец, здорово на встрече справился.

— Как, уже подписали? Ого, поздравляю! Ну, в Гордееве я никогда не сомневалась! — бодро выдала Наташка, но, вовремя опомнившись, кашлянула серьезно: — Ну, кроме того случая с твоим собеседованием. Вот же га-ад! Простить ему не могу!

Как она ему не может простить, я видела собственными глазами, когда они с Димкой обнимались по старой памяти у Феечкиного подъезда. Но решила подруге не напоминать.

— А еще там была хищная блондинка — главная заказчица. Она сказала, что мои малинки — это ярмо на шее, представляешь? И меня, оказывается, нужно пожалеть.

Наташка ахнула.

— Вот жаба! Не слушай всяких дур, Машка! Попалась бы она мне в руки, я бы ей прическу подправила — сорокапроцентным пероксидом водорода! Твои Дашка с Лешкой просто прелесть!

— Не поверишь, кого ещё я тут встретила на презентации.

— И кого же?

— Мамлеева. Он здесь представлял интересы наших конкурентов. Сама удивилась, бывают же в жизни совпадения — нарочно не придумать.

Я ожидала паузы, и она случилась.

— Да ладно! Кирилла, что ли?

— Ага, его. Собственной персоной. Такой тощий стал.

— И? Малина, не молчи. Раз уж начала, договаривай! Он удивился, когда тебя увидел? Или, сволочь, даже не поздоровался?

— А нечего договаривать. И удивился, и поздоровался, но о детях не спросил. Скользкий тип, и что я когда-то в нем хорошего нашла? Совсем не мой человек, я бы так не смогла.

— А Димка-то что?

— Тоже не ожидал. Знаешь, они с Кириллом до сих пор не друзья, и я не понимаю, почему. Мне кажется, Мамлеев ему завидует. На встрече он явно подбивал клинья к блондинке-хищнице, но она предпочла Гордеева.

Я замолчала, на самом деле только сейчас подумав о зависти, и Наташка не выдержала:

— Малина, ты там чего притихла? Интересная у вас командировка вышла. Я жду продолжения! Димка его что, сделал, да?

Я оглянулась. Коридор был пуст, колеса поезда стучали, но я все равно прикрыла динамик рукой, понизив голос.

— Феечка, я переспала с Гордеевым, — выдохнула правду, как на духу.

В телефоне у Наташки что-то хрюкнуло, стукнуло и повисла длинная пауза.

— Ты… чего сделала? — наконец потрясенно прошептала подруга. — Машка, повтори! Кажется, у меня со слухом плохо.

Я вздохнула и объяснила:

— Все хорошо у тебя со слухом, это я тихо говорю. Я переспала с Димкой Гордеевым. Дважды. И да, тебе не послышалось. И теперь я не знаю, что делать.

Не помню, чтобы Феякина чему-нибудь так громко удивлялась.

— О-чу-меть! Правда, что ли?! Сума сойти! Вот это класс!

— Какой класс, Феечка? Это же, наверное… ужасно?

— Почему это вдруг?

— Ну, а как это называется? Приехали в ответственную командировку, и вдруг такое. Я сама от себя не ожидала!

— Это называется «служебный роман», Машка! Не вы первые, не вы последние. Подумаешь, страшное дело!

— А еще я купила дорогое платье и порвала его.

— В порыве страсти, что ли? — Феечка пришла в себя и уже хихикала.

— Ну, типа того. Хорош смеяться, Наташка! Я серьезно!

— Ой, не могу, Малина! Ты хоть поняла наконец, что к чему в постели, или снова как с Мамлеевым? Перетерлись по-быстрому, пока родители не застукали. Честное слово, если так, то я разочаруюсь в Гордееве!

Я положила ладонь на покрасневшую щеку, даже сейчас ощущая смущение от яркой картинки, вставшей перед глазами. Ну, хоть не стыд, и то хорошо. Правда, еще не вечер и неизвестно, что я буду чувствовать послезавтра, когда после одного дня выходного выйду на работу и встречусь с начальником лицом к лицу.