Рокси Харт - Зимняя обитель

Эта книга предназначена только для предварительного ознакомления и не несёт в себе никакой материальной выгоды. Любое копирование и размещение материала без указания группы и людей, которые работали над книгой, ЗАПРЕЩЕНО! Давайте уважать и ценить чужой труд!

Оригинальное название : The Winter Retreat by Roxy Hart

Переводчик и редактор : Аня Матвеева

Вычитка: Катерина Матвиенко

Обложкой занималась Изабелла Мацевич.

Переведено специально для группы http://vk.com/translation4you

* * *

Казалось бы, это путешествие должно быть полно радостного волнения. Наконец-то сбылась моя давняя мечта, целая неделя вдали ото всех среди сказочных зимних пейзажей Скалистого края, где черпало своё вдохновение столько писателей, а в качестве компании только воображение и муза. Рай, да и только.

Что ж, мечтать не вредно. На деле же всё обстояло несколько иначе. Нет чтобы с улыбкой крутить баранку, наслаждаясь природой и горланя песни, будто в слащавой девочковой киношке, я кипела от гнева и проклинала всех и вся, начиная со своей лучшей подруги Дженни, которая предложила под мой долгожданный недельный отпуск самое бредовое место из всех возможных, и кончая навигатором. Он явно решил бастовать, как только мы на тридцать километров отъехали от Лондона, ведь ещё час назад я должна была добраться в свой домик среди холмов, но до сих пор бессмысленно петляла по несуразно узкой дороге; в машине заканчивался бензин, в животе урчало от голода, я окончательно заблудилась.

Видно, настолько клокотала от гнева, что пропустила поворот, либо всё дело в здешних крошечных деревушках, которые мой глупый навигатор вообще не считал таковыми. Даже не знаю, где допустила ошибку, но несомненно одно: я столько раз сворачивала и возвращалась, что вполне могла заехать в другое графство, а было уже четыре часа дня, зимний день подходил к концу, и это совсем не радовало.

Разумеется, истинный виновник моего гнева остался в трёхстах километрах позади, в Лондоне, и, скорее всего, наслаждался обретённой свободой.

Между нами нет искры… Память снова меня предала, прокрутив отрывок того разговора, и на глаза в который раз навернулись слёзы. Я стукнула руками по рулю и как всегда, когда он лезет мне в голову, постаралась задвинуть непрошеные воспоминания подальше. Не стоило думать о его словах, от этого слишком больно. Я знала, он так не считал, поэтому они были не важны… это просто ложь, защитный механизм. Скорее всего, он просто испугался. Видимо, я слишком торопила события. Недельная разлука обоим только на пользу, он соскучится и поймёт свою ошибку, а как вернусь, уговорю его принять меня обратно. Пока же нельзя допустить, чтобы наша размолвка испортила мне отпуск.

Я мечтала об этом недельном отпуске, о моём маленьком капризе, много лет, но что-то всегда мешало ему осуществиться. Возможно, причина в подспудном страхе шагнуть в неизвестное, за своими грёзами, кто его знает, но, благодаря поддержке Грега, я всё же решилась и на неделю сняла домик в сельской глуши. Обитель для писателя. Подумав так, я на мгновение улыбнулась. Последние три года мне приходилось писать для журнальной колонки про очередные скучные сплетни из жизни звёзд, и каждый рабочий день я обещала себе, что однажды брошу все соблазны и обязанности повседневной жизни и удалюсь в какой-нибудь укромный уголок, где наконец-то закончу свой роман. Ну а там начнётся жизнь моей мечты.

Ха, какая ирония. Теперь приходилось гадать, с какой целью Грег так настойчиво уговаривал меня поехать.

«Крошка, у тебя там будет больше простора для вдохновения — все условия, чтобы последовать за мечтой», — сказал он тогда, и я действительно поверила, что ему есть дело до меня и моих творческих порывов. Но, похоже, он просто пытался от меня избавиться.

«Ты такая прилипала».

И это про меня? Неужели я настолько скверная?

— Ээххх! — И почему он никак не выходит у меня из головы? Встречались же всего несколько месяцев, как справедливо заметила Дженни во время нашего разговора, полного слёз. Ну, скажем, слёзы лила я, а Дженни была на удивление не удивлена откровениями Грега. Очевидно, с самого начала видела, что он не так уж мной увлечён, что серьёзные отношения не его цель и что он просто решил поразвлечься. «А с тобой даже и развлекаться неинтересно», — под конец поддел он, прежде чем я, хлопнув дверью, вылетела из дома. Ну, почему я никак не выкину его из головы? И сколько уже можно блуждать чёрт знает где?

Только я это подумала, как закончился огромный холм, скорее похожий на гору, вдоль которого я ехала уже довольно долго, и передо мной раскинулась группа строений. Цивилизация! Наконец-то! А то я уже начала опасаться, что вот-вот окажусь в какой-нибудь жуткой ситуации в духе «У холмов есть глаза»... то-то было бы достойное завершение сегодняшнего дня!

Поселение, к которому покатила моя машинка, не дотягивало до метрополии, но, пожалуй, его размеров почти хватало, чтобы считаться деревней, однако в ту минуту меня интересовали лишь огни в надвигающейся темноте. Огни — это люди, тепло и пища! А ещё возможность вытащить карту и выяснить, куда меня, чёрт возьми, занесло, и как мне теперь добраться до места. Естественно, для этого придётся вспомнить, как пользоваться картой. Слишком уж сильно я начала полагаться при поиске пути на технику и GPS.

Так и до самоудовлетворения с помощью смартфона недалеко!..

Подъезжая к деревне по извилистой узкой дороге, я тщетно искала табличку с названием.

Не могло же это место остаться без имени из-за своих малых размеров? Впрочем, маленькое или не маленькое, здесь определённо красиво.

На мгновение позабыв про гнев, я окинула взглядом старинные каменные коттеджи на фоне пологих холмов, чьи силуэты вырисовывались в сумеречном небе цвета индиго. За окном проплыла россыпь уютно смотрящихся домиков, церковь, универмаг и паб. Местный паб «Луна и звёзды» выглядел очень соблазнительно, и не только благодаря чёрной доске у входа, которая обещала согревающие зимние блюда домашнего приготовления. На ещё одной табличке говорилось, что здесь можно снять комнату на ночь, и я облегчённо вздохнула.

Фух! По крайней мере есть где провести ночь, вместо того, чтобы еще больше заплутать в тёмной глуши. А на рассвете выясню, где нахожусь, и начну всё с начала. У меня есть номер парня, сдавшего коттедж. Просто позвоню ему и скажу, чтобы ждал не сегодня, а завтра утром.

Я загнала своё маленькое авто на пятачок перед зданием, взяла сумку и, оказавшись снаружи, с удовольствием выпрямила ноги; они затекли после долгой поездки. Озноб пробил меня мгновенно. Оно и ясно, в Лондоне погода тоже стояла не подарок, но, казалось, здесь по меньшей мере на десять градусов холоднее, и это была пронизывающая промозглость. Я плотней завернулась в пальто и поспешила ко входу в здание, попутно отметив, что на стоянке всего пара машин.

Вид снаружи не обманул, внутри паб выглядит не менее привлекательно. Традиционный, но без излишеств декор смотрится очень свежо и живо. Уютные кабинки вдоль стен, столы из красного дерева посреди зала, и почти никого. Барная стойка, которую сейчас подпирала парочка похожих на фермеров типов, находилась прямо по курсу, но самым-самым тут был огромный дровяной камин справа. Уже на входе меня обдало теплом, и, о счастье, прямо у огня виднелся свободный столик.

Перво-наперво надо было снять комнату и заказать еду.

Я направилась к бару, и, словно по волшебству, из подсобного помещения появилась приятная женщина лет шестидесяти.

— Здравствуйте, милая, чем могу служить? — спросила она, улыбнувшись, и её румяные щеки засияли.

Я улыбнулась в ответ.

— Вообще-то, хотела узнать, можно ли тут снять комнату на ночь.

На её лице мелькнуло удивление, как будто ей внове незнакомки, которые заходят с улицы и спрашивают комнату. Впрочем, наверно, так оно и было.

— Ну, разумеется, голубушка, нет проблем. Добро пожаловать, вы всего на одну ночь?

— Да, только на сегодня, спасибо. Сняла коттедж до конца недели, но уже поздновато, так что продолжу дорогу завтра.

— А-а, красавица, в отпуск?

— Да, вроде того… уединилась поработать, вообще-то, я писательница, ну, точнее, скоро стану. — На этих словах я почти покраснела, но как любит повторять Дженни, я должна к ним привыкнуть, если собираюсь когда-нибудь превратить в реальность, иначе слова просто останутся далекой мечтой.

Глаза женщины загорелись.

— Так, так, так! Писательница под моей крышей. Над чем работаете? Сама я предпочитаю хорошие детективы.

Она так бурно отреагировала, что можно было подумать, будто перед ней особа королевских кровей, и, надо признать, мне это очень польстило. Я начала оттаивать — как изнутри, так и снаружи, но не успела я ответить на вопрос, как она повернулась к отрытой двери за спиной и прокричала:

— Хелен, будь добра, сходи приготовь нашей гостье первую комнату, — после чего продолжила. — Меня зовут Мэри, если что-то нужно, просто скажите. Может, выпьете чего-нибудь? Помощь с поклажей нужна?

— О, не волнуйтесь, сумка в машине, чуть позже заберу. Вообще-то, я бы первым делом поела. Можно сказать, умираю с голоду.

— Ну, тогда дадим вам меню и накормим до отвала.

Я заказала чечевичный суп с хрустящим домашним хлебом и вдобавок жаренные ломтики сладкого картофеля. Ну и проголодалась же я! Затем решила пропустить под это бокальчик белого вина. Ну, в тот вечер я больше не собиралась за руль и, учитывая, какой выдался денёк, думаю, вполне заслужила расслабиться. Пока двое мужчин слева удерживали Мэри, втянув в обсуждение вероятности сегодняшних родов у какой-то Энни, я вытащила из сумочки телефон и включила, чтобы проверить не пришли ли новые сообщения. Ладно, ладно, проверить не пришли ли новые сообщения от Грега.