— Вот тебе и «ого!» — подтвердила Игнатьева. — Представляешь, какие нашей подруге подарочки дарят! А она все секретничает!

Лежащий внутри браслет, даже ничего не соображающей в ювелирных украшениях мне, показался неправдоподобно дорогим. Золотой, обсыпанный камнями разной величины и цвета, он будто бы сошел с картинок книг по истории. С руки какой-нибудь великой королевы, не меньше. Золото блестело в солнечных лучах, а камни казались настолько драгоценными, что тут же захотелось спрятать его куда подальше. Как будто прямо за кустами сидел вор и следил, чтобы подойти и отнять украшение, предварительно тюкнув по голове.

— Антиквариат! — со знанием дела выдала Игнатьева. — Красотища!

Если с первым утверждением я была согласна, то со вторым можно было поспорить. Браслет, конечно, был безумно дорогой, но точно не красивый. Казалось, его создатель сделал весь упор исключительно на количестве и качестве камней, но совершенно позабыл про вкус и изящество. Работа была грубоватой и чрезмерно напыщенной. Хотя, может, это я ничего не понимаю.

— Лиля, а кто тебе его подарил?

— Я не знаю! — отчаянно воскликнула подруга. Губы у нее задрожали, и девушка неожиданно уткнулась лицом в светлые варежки.

Мы с Никой растерянно переглянулись. Синицкая, совершенно точно, собиралась плакать.

— Лиль, ты чего?

Я испуганно захлопнула коробочку и положила руку на вздрагивающее плечо подруги. Ника топталась рядом, испуганно теребя ворот светлой шубки. Игнатьева сама никогда не плакала и понятия не имела, что делать с чужими слезами.

— Лиля, прекрати! — уже тверже сказала я. Синицкая, к тому времени, начала громко хлюпать и, кажется, намеревалась вдаться в истерику.

— Я не знаю от кого это… — бормотала она, яростно всхлипывая. Я крепко обняла девушку, пытаясь успокоить, а она продолжала тихо причитать уже мне в плечо, — я не знаю, девчонки! Это такая дорогая вещь… Это так страшно… Я же и повода никому… Я же никогда…

Я растерянно обнимала Лилю и вопросительно смотрела на Нику. Игнатьева в тот момент все еще топталась рядом и одним своим гневным взглядом отгоняла зевак, которые с интересом наблюдали за развивающейся сценой и делали попытки подойти ближе. Однако тут же разворачивались, как только Ника посылал в их сторону злобные флюиды.

— Ну-у-у, — неуверенно протянула наконец, понимая, что от Игнатьевой особой помощи не дождешься, — Лиль, может она и не дорогая вовсе? Может, подделка? Давай сходим сегодня в антикварный? У меня как раз там дела.

Ника, видимо, по началу, собиралась поинтересоваться, какие это дела могут быть у меня в антикварном магазине, но смолкла под моим тяжелым взглядом.

— Вот именно! — поддакнула она, а, когда я отпустила все еще всхлипывающую Лилю, смяла ее в своих объятиях. — Не дрейфь! — излишне бодро проговорила девушка, — если хочешь, я этого поклонника найду и сверну в трубочку, хочешь? Будет не поклонник, а покойник!

Лиля сейчас явно шуток не воспринимала, и хотела просто успокоиться и забыть про дурацкий браслет, но от предложения Игнатьевой, на всякий случай, отказываться не стала. При всей её стервозной натуре, Ника и правда могла за нас «свернуть в трубочку» кого угодно.

До конца занятий мы досидели с огромным трудом. Мысли о странном подарке для Синицкой не покидали никакого из нас. Но все стало еще хуже, когда Лиля шепотом поведала нам, что давно чувствует, как за ней следят. Сначала это были просто дурацкие предчувствия, а потом посыпались записки. Лиле не нравилось все это и казалось злой шуткой, и она все их отправляла в мусорное ведро. А теперь, вот, вместо картонной бумажки нашла в своей сумочке этот браслет.

Игнатьева, услышав обо всем этом, не на шутку разозлилась. Сначала она отругала саму Синицкую, за то, что та так долго молчала и не рассказывала ничего нам, а потом прошлась по неудачливому поклоннику, обещая ему все земные и неземные кары.

Я тоже серьезно переживала за девушку и взяла с нее обещание нигде не ходить одной. Сразу же вспомнился бешеный взгляд Васьки Теряева, и я бы была уверена, что это его рук дело, но только парень был из очень бедной семьи. Жил с бабушкой, одевался в старые рубашки и жилеты, и такого богатства иметь точно не мог. Да и Лиле браслет подкинули сегодня, а сегодня парня в университете не наблюдалась. Я даже специально подошла к старосте и спросила причину. Та ответила, что Теряев на пару дней отпросился и уехал в другой город по личным делам.

В общем, когда мы после занятий подходили к антикварной лавочке в центре города, на взводе были уже все. Лиля, кажется, даже молиться мысленно начала, чтобы браслет оказался обычной дешевкой.

— Восемнадцатый век, — огорошил наш дедушка-антиквар.

Он был крайне ошарашен нашим приходом. На лице читалось искреннее недоверие, и, если бы мы изначально не договорились, что владелицей браслета представиться Ника, то точно бы решил, что мы только что его украли. Игнатьева из нас казалось единственной, кто мог иметь такую вещь.

— Во сколько оцениваете, — деловито поинтересовалась блондинка.

— Точно сказать не могу? — протянул в ответ антиквар, — нужен анализ. Но что-то около полумиллиона.

Лиля тихо охнула и, если бы я не подхватила ее под локоть, точно бы осела на землю. Ника невежливо присвистнула.

— Продавать будете?

— Нет, — тут же отозвалась пораженная Игнатьева. Выхватила из рук дедули браслет и махнув нам, скрылась на улице. Лиля последовала за ней, а я задержалась на пару минут.

Взгляд зацепился на предмете, ради которого я и собиралась прийти сюда сегодня. Резную зеленую шкатулку я видела здесь еще раньше, когда заходила с мамой. Помню, она нам очень понравилась тогда, и мама сказала, что всегда представляла шкатулку в сказке Бажова именно такой.

— Малахитовая, — с гордостью произнес антиквар.

Я понимающе кивнула. Это был идеальный подарок. Вот только ценник на ней не желал радовать глаз. Отложенных денег не хватало, а получить зарплату до маминого дня рождения я не успею. Если только…

— А можете придержать недели две? — жалобно попросила я. Дедушка пожал плечами и обещал постараться, хотя ничего не гарантировал. Правда, беспокоилась я не сильно, все-таки мы с мамой видели ее здесь года два назад, и до сих пор не продалась. Не думаю, что что-то изменится за две недели.

Я искренне поблагодарила дедушку и вышла вслед за девчонками. Лиля сидела рядом с магазином на лавочке и, кажется, задыхалась от душивших ее слез. Ника бегала вокруг подруги и яростно пыхтела.

— Может, стоит пойти в полицию? — я неуверенно подошла ближе, села рядом с Синицкой и приобняла ее за плечи. Девушка всхлипнула и уткнулась мне в куртку.

— И что ты им скажешь? — фыркнула Игнатьева, — найдите мое тайного поклонника, он как-то подозрительно богат?

— Ника, — с укором произнесла я, но та и сама уже поняла, что перегнула палку.

— Так, — решительно выдохнула она, останавливаясь, наконец, и присаживаясь на корточки перед Синицкой. — Значит так. Лиля, от меня не на шаг не отходишь. Я бросаю, в задницу, свой фитнес и английский, и буду тебя охранять. И чтобы даже в магазин одна не выходила. Поняла меня?

На способного защитить охранника Игнатьева тянула с натяжкой, но Лиле явно стало легче. Да и мне тоже. За подругу я переживала ужасно. В голове появилась мысль наплевать на наши ссоры и поговорить с Андреем. Все-таки отчима было свое охранное агентство. Правда, я пока не знала, что сказать. Ведь подарок — это же не угроза. Вдруг в этом вообще ничего страшного нет.

С девчонками расстались часа через два. Мы с Никой не сговариваясь решили, что Синицкую нужно срочно отвлечь, и повели ее в ближайший торговый центр. Поразвлекав подругу, и заметив, что на ее бледном лице, наконец, появляется здоровый румянец, мы, наконец, собрались расходиться по домам. Обняв Нику с Лилей по очереди, я пообещала Синицкой, что все будет хорошо, и чтобы она не волновалась. Девушка благодарно кивнула, и они с Игнатьевой уехали на такси

А я, вместо того чтобы направиться домой, привычно потопала в сторону клуба. Тем более, он находился совсем рядом.

— Кира? — удивился Марк, завидев меня на пороге. Они только-только открывались и свет в танцевальном партере еще не погас. — Ты чего тут делаешь? У тебя же через два дня смена.

Я пожала плечами и отвела владельца заведения в сторонку, надеясь поговорить.

— Нет, — категорично заявил парень, услышав мою просьбу. — Кира, нет.

— Почему?

— Ты была сегодня в универе?

Я рассеянно кивнула, не понимая, как это относится к моей просьбе выходить помощником бармена и не в свои смены, чтобы немного подзаработать.

— Вот именно, — категорично кивнул Золотов. — Если бы Князев попросил, я бы понял еще — он днем дрыхнет как сурок, наплевав на учебу. А ты Денисова, слишком ответственная, чтобы брать на себя ещё смены.

Ответственной меня никто никогда не называл и прозвучало это странно.

— Ну, Марк, — заканючила я, — ну мне очень нужны деньги!

— Хочешь я тебе одолжу?

— Нет!

Золотов закатил глаза и снова уткнулся в разложенные на столе бумажки. Я подсела ближе и вцепилась парню в руку.

— Марк, миленький, ну пожалуйста!

— Кира, нет. — парень был непреклонен. Тогда я решила использовать последний метод, хоть за шантаж и было очень стыдно.

— Марк, если ты меня не возьмешь, я уволюсь и пойду работать в другой клуб. Поверь, гораздо менее заботливых владельцев в городе очень много.

Золотов поперхнулся от удивления.

— Денисова, ты чокнутая! — вынес вердикт он. Однако по глазам я видела — парень почти сдался. — Князев меня убьет, — мрачно произнес он.

— А ты ему не говори, — широко улыбнулась я, уже предчувствуя свою победу.