***

Марк едва дождался окончания смены. Подъезжая к дому Дениса около пяти часов ночи, он ни капли не сомневался, что друг не спит.

Чутье его не подвело. Князев открыл дверь после первого же звонка, и на его лице не было ни одного признака сонливости. А вот злости и желания убивать, хоть отбавляй.

— Красавец, — протянул Золотов, рассматривая посиневший нос друга. Князев, поняв, что за порогом находится не недавний поднявший дебош гость из прошлого, а всего лишь Марк, и удивленно приподнял брови. Хотя, впрочем, быстро догадался о причине визита друга.

— Кира рассказала?

Золотов, не дожидаясь, пока друг, наконец, расщедрится на приглашение его в квартиру, потеснил Дэна и вошел сам.

— Она, между прочим, сильно волнуется, — покачал головой Князев. Время четыре часа утра, вам на смену завтра обоим и в универ. А девушка о тебе так беспокоится, что не спит.

Денис понимающе кивнул и раздраженно потер глаза.

— Не хочу я с ней сейчас разговаривать.

— Стыдно?

— Стыдно.

— Ну и дурак. — Марк похлопал друга по плечу и прошел в комнату.

Диван был разобран, видимо, парень все-таки пытался заснуть, но получалось неудачно. В комнате сильно пахло сигаретным дымом, а в пепельнице у окна лежала целая гора окурков. Золотов стянул пальто и бросил прямо на диван. Подошел к открытому окну и, не стесняясь, стащил из валяющейся прямо в пепельнице пачки сигарету, тут же поджигая ее.

— Рассказывай, давай.

Князев рассказывал не очень охотно, хотя и понимал, что друг напрямую касается всего. Но Денис понимал, что виноват в этом только он сам, а просить помощи у Марка снова он не хотел. А еще бесило, что Миха приперся именно тогда, когда дома была Кира. Князев понятия не имел, что должен был говорить девушке теперь.

— Вот урод, — искренне восхитился Марк, когда Князев закончил рассказ, — он тебе написал потом? Сколько просит?

Дэн озвучил сумму, а Золотов не смог сдержаться от нервного смешка. Смелость бывшего друга Дениса его поразила, как и глупость.

Денис и Марк дружили с самого детства. Их родители были близко знакомы и дружили семьями, до того момента, как папа и мама Князева погибли. Дэн остался жить с дедом, а семья Золотовых через пару лет после этого переехала в другой город, но ребята связь не потеряли. Виделись, когда была возможность и постоянно поддерживали связь в социальных сетях. Правда, в старших классах, Марк заметил, что друг изменился. Начал скрытничать, почти не отвечал ни на звонки, ни на сообщения. Золотов был старше Князева на пять лет и всегда чувствовал свою ответственность. Два года назад, решившись навестить друга, Марк застал Дениса не в лучшей форме. Дружелюбный и веселый парень, которым знал его Марк раньше, превратился в хмурого и постоянно огрызающегося. За год до этого он поступил в университет и старался держаться там ради обещания деду, но Марк сразу понял, что друг явно скрывает какие-то проблемы.

Проблемы выяснились практически на второй день приезда Золотова, когда Денис позвонил ему из полиции и попросил успокоить деда. Марк что-то наврал родственнику Князева, и поехал вытаскивать друга из передряги. После этого Денис, которого задержание здорово напугало, честно рассказал все приятелю. И про то, как со школы связался с не очень приятной компанией, и про то, как «друг» Миха поймал его на деньги и теперь шантажирует огромной суммой, принуждая участвовать в различных незаконных делах, начиная от ограблений и закачивая чем-то вроде подпольных драк. Прибыли и, уж тем более, какого-то удовольствия от всего этого Князев не получал. Все деньги отдавал Михе, надеясь выплатить долг, но дел этих со временем накопилось столько, что Князеву уже грозил внушительный срок. И Миха удачно этим пользовался, шантажируя первокурсника и не позволяя начать жить нормально.

Марк, недолго думая, позвонил отцу. Тот Дениса вытащил, но не совсем законным способом, из-за чего Князеву пришлось переехать в их город. Миха с еще несколькими своими друзьями отправился под суд, а Денис постарался начать новую жизнь, вычеркнув из нее прошлое. Он очень не хотел, чтобы обо всем этом кто-то узнал, поэтому поставил тогда Марку строгое табу на принятие кого-либо из университета на работу в его клуб. Проблемы подобного характера на учебе ему были не нужны, но даже при всем этом, какие-то сплетни все равно просочились. А теперь просочилось еще и само прошлое, в лице неожиданно обнаглевшего Михи.

— Что будем делать? — Марк задумчиво затушил сигарету, рассматривая темный город за окном.

— Понятие не имею, — отозвался Денис.

— Отцу надо позвонить.

— Марк, — Князев раздраженно потер переносицу, — давай пока не будем? Я попробую решить сам.

— Каким образом?

— Не знаю. Но я попробую.

5.1

— Кира, ты сама не своя. Что-то случилось?

Мама все-таки задала этот вопрос, когда я в очередной раз не донесла ложку с какао до бокала. Шоколадный порошок просыпался на столешницу, откуда я буквально минуту назад уже его убирала.

— Блин, — пробормотала, снова протягивая руку к тряпке у раковины, — да что же такое?

Мама перехватила тряпку из моих рук и махнула мне головой в сторону дивана. Я послушно села и сцепила перед собой пальцы и так и сидела, пока она ловко убрала мусор и заваривала мне сладкий напиток.

— Осторожно горячо, — предупредила мама, протягивая мне дымящуюся кружку.

— Спасибо, — вздохнула я. Пока задумчиво дула на какао, она села напротив и теперь выжидательно на меня смотрела.

— Что?

— Кира, что случилось?

Я вяло улыбнулась и попыталась убедить, что все в порядке, но мама мне не поверила. Нахмурилась:

— Это из-за того, что мы с Андреем улетаем сегодня?

— Сегодня? — охнула я. Мельком глянула на настенный календарь и поняла, что совсем потерялась в днях. — Я и забыла. Мам, не переживай, дело не в этом.

Она вроде поверила, но и настаивать на настоящей причине не стала. Сказала только, что в любой момент готова меня выслушать, если мне вдруг захочется поговорить. Я была очень благодарна маме за то, что она не стала настаивать, потому что я даже понятия не имела, о чем так сильно переживаю. Мутные догадки и подозрения, которые не отпускали всю ночь пугали меня, но почему-то легче было держать их просто в мыслях. Казалось, если я расскажу о них хоть кому-то, то они непременно обретут силу и возрастут в своей вероятности.

Риту утром я так и не увидела. Видимо, девушка ушла гораздо раньше, чем обычно. Что ж, и на этот раз судьба не позволила мне поговорить с ней нормально, хотя, я даже была этому рада. Сейчас, несмотря на все вчерашние переживания, я беспокоилась только о Денисе.

Глупо было, конечно, ожидать, что парень окажется в университете, но в тайне я очень на это надеялась. Однако Князев на учебу так и не явился. Правда, к концу пятой пары соизволил ответить мне на сообщение: написал, что ему надо временно уехать. Вот так коротко и совершенно не ясно. Подруги за вчерашний вечер так и не помирились, и весь день провели в напряженном молчании. Со всем этим, мое настроение лежало где-то под плинтусом, и я уже совершенно не понимала, как себя вести и куда деть.

Следующая неделя тянулась медленно и нудно. В клубе я работала с заметно подуставшим Иваном, заменяющим Дениса, а дома каким-то чудесным образом практически не пересекалась с Ритой. Князев на связь больше не выходил, как, собственно, и Марк. Мама с Андреем тоже звонили редко. На Кубе оказалась отвратительная связь, но я была даже рада, что они отдыхают, наслаждаясь только друг с другом.

До Нового Года оставалось два дня, но уровень моего настроение болтался на отметке минус и подниматься не собирался даже просто до «хорошего», не то, что «праздничного». Ника с Лилей, наконец, помирились, и собирались идти на вечеринку в клубе. Причину моего «кислого» лица обе пытались выявить с маниакальной настойчивостью, но крайне неудачно, я молчала, как партизан. Хотя бы просто потому, что понятия не имела, что должна была говорить.

Вечер перед сменой я решила провести у девчонок. Сегодня Синицкая пришла на пары одна, у Ники разболелся живот, и девушка решила заколоть на последний учебный день в этом году.

Выйдя из института, мы с Лилей решили отметить последний учебный день прогулкой. С последней пары отпустили пораньше, и мы проигнорировали автобус, свернув на знакомую дорогу. Погода радовала легким морозцем. Вчера выпало много снега, сугробы у краев дороги пугали своими размерами, а на трассах образовались плотные пробки. Город гудел в предновогодней суете. В магазинах было полно людей, а прямо на улицах находились те, кто уже начал праздновать.

Болтая о каких-то неважных вещах, мы прошли уже больше половины пути, прежде чем у Лили зазвонил телефон.

— Ало? — лицо девушки расцвело смущенной улыбкой, — да, Марк, привет!

Я сразу оживилась. Марк мне на сообщения все эти дни также не отвечал, но, насколько я знаю, Лиля до этого момента тоже с ним не связывалась.

— Да, — кивнула Синицкая, забывая, что собеседник ее не видит, — я домой иду. Кира? Кира со мной. Мы к нам.

Она назвала адрес своего дома и, попрощавшись, сбросила звонок.

— Марк? — зачем-то уточнила я и без того очевидный факт.

Девушка кивнула.

— Они с Денисом сейчас подъедут. Марк сказал, что поговорить о чем-то хотят. — я почувствовала, как от волнения бешено заколотилось сердце, а Лиля спохватилась: — надо написать Нике, чтобы убралась немного. Вдруг поднимутся.

Из головы сразу вылетели все вопросы, которые я планировала задать Князеву. Я вдруг отчетливо поняла, что соскучилась по вредному бармену настолько, что готова простить ему даже неделю молчания. Лиля же после разговора вообще расцвела. Разве только пританцовывать на ходу не начала.