- Пробовал, - кивнул парень, прищуриваясь, - Лаврентьев выставил меня за дверь и пригрозил недопуском.

- Не удивительно, - фыркнула я, откидывая потяжелевшую голову на стену. Глаза после долгих слез и отсутствия нормального сна щипало, будто в них насыпали песка. Веки становились тяжелыми и справляться с ними получалось все труднее.

Денис молчал несколько минут, за которые я почти умудрилась уснуть, а потом вкрадчивым голосом просветил меня:

- Выглядишь отвратительно.

У меня даже возмутиться нормально сил не было. Я только приоткрыла глаза и недобро покосилась на парня.

- У тебя, наверное, было много девушек, Князев, - протянула, устало зевая. – Умеешь подбирать комплименты.

Мне показалось, или Денис сжал губы, чтобы не улыбнуться.

Слава Богам, на этом наш разговор завершился. Парень оказался проницательным и в душу больше не лез, снова уткнувшись в свой телефон. А мне разговаривать тем более не хотелось. Дремота накатывала с невероятной силой. Слабая я все-таки. Вон, Князев, работал в три раза больше чем я, а сидит себе бодренький, посвистывает даже что-то…

2.1

Глаза слипались все сильнее. Перед мысленным взором в полудреме я продолжала видеть разозленное лицо мамы, которое тут же превращалось в печальное и заплаканное. На душе было настолько тошно, что хотелось снова разреветься. Идей по поводу примирения не было никаких. Пока еще шла в университет на телефон пришло сообщение от Риты, но я даже читать не стала, отправляя конвертик в папку «удаленные». Попытки мысленно успокоить себя и прекратить  злиться на сестру, ни к чему не привели.

- Денисова!! – громкий окрик вырвал из сонного состояния и вынудил подскочить на месте.

Князев, который по-прежнему сидел рядом, приподнял брови и недоуменным взглядом рассматривал кого-то за моей спиной. Раздался еще один крик, а я, даже не поворачиваясь, узнала хозяина, а точнее, хозяйку, разгневанного голоса.

Господи, ну почему ты не сотворил меня черепашкой? Или улиткой? Замечательные создания, таскают панцири и ракушки у себя на спине и, чуть завидев опасность, благополучно туда прячутся. Я была бы совсем не против сейчас спрятаться от несущейся на меня со скоростью выпущенной стрелы Вероники. Глаза подруги яростно блестели, а вокруг распространялись такие флюиды злости, что наполняющийся спешащими на перерыв студентами коридор стремительно пустел. Оказаться под горячей рукой Игнатьевой не хотел никто. Только бегущая позади Лиля, уже привычная к вспыльчивой подруге, пыталась схватить ее за локоть и остановить. Вероника только отмахивалась от Синицкой и, в который раз выкрикивая мою фамилию, фурией неслась в нашу с Денисом сторону. Она размахивала брендовой сумочкой на манер палицы и заставляла меня серьезно беспокоиться за сохранность своей бедовой головы. Игнатьева – не мама, церемонится не будет.

Впрочем, Ника повела себя не так, как я ожидала. По крайней мере, сначала. Поравнявшись с нами, девушка совершенно неожиданно крепко стиснула меня в своих объятиях. На пару секунд из легких выбило воздух, но он быстро вернулся на законное место, когда Вероника с силой оттолкнула меня от себя и громко рявкнула:

- Денисова!! Ты хоть представляешь, что я сейчас с тобой сделаю?

Я представляла и очень даже хорошо. А вот Денис рядом заинтересовался. Парень отложил в сторону телефон и с изрядной долей любопытства наблюдал за разыгрывающийся сценой.

Я в гневный монолог Вероники не могла вставить ни слова. Девушка, ничуть не стесняясь народа вокруг, рассуждала на тему меня и моих «безответственности и эгоизма», не стесняясь в выражениях.

- Ты хоть представляешь себе, что мы на придумывали?! Ты написала, что пойдешь домой, а через два часа Ритка мне звонит и говорит, что ты так и не явилась? Денисова, ты соображаешь?! Телефон тебе для чего? Для красоты? Или ты резко отупела и разучилась им пользоваться?! И даже не смей врать, что он разрядился!!

- Ника, успокойся, пожалуйста - Лиля прикоснулась к плечу не на шутку разошедшейся подруги, а я заметила под глазами рыжеволосой девушки усталые синяки. Стало очень стыдно.

- Эгоистка чертова! – продолжала разорятся Игнатьева. – Что опять случилось? Куда тебя понесло!? Не могла нормально все нам рассказать?! Опять поцапалась с Березиной? Так какого черта не пришла к нам? Где ты шаталась всю ночь?! Тетя Ира чуть с ума не сошла! И мы тоже!!

- Ника, - предприняла очередную попытку Синицкая, но Ника только отмахнулась от нее. Девушка в порыве гневы подошла ближе и вцепилась в мои плечи с неимоверной силищей, вынуждая морщится от боли. Я отчетливо почувствовала, как длинные ногти подруги вдавливаются в кожу даже сквозь толстую ткань вязанного свитара.

- Что, Ника, что Ника?! Что ты успокаиваешь меня? Как будто не ты металась по квартире всю ночь и каждые полчаса не звонила Ритке, проверяя, не вернулась ли блудная подружка домой!

Лиля шмыгнула носом и опустила голову, вынуждая меня почувствовать себя еще хуже.

- Девчонки, простите, я все объясню, - попыталась было оправдаться, но Игнатьева и слушать ничего не хотела.

- Раньше надо было объяснять! Сразу!

- Прости…

- Прости ее! Да мы уже собирались в полицию с утра идти! Писать заявление на этот чертов клуб, куда ты поперлась!

Князев подавился, а я удивленно хлопнула глазами:

- Зачем?

- Мы забыли название, - произнесла Лиля, снова кладя разгневанной Нике руку на плечо и успокаивающе сжимая его. – Ты сказала, что уехала на работу устраиваться, вот мы и подумали, что с тобой что-то случилось в этом клубе. Мы позвонили в участок, но там сказали приходить только через пару суток, тогда они рассмотрят заявление.

-Уроды, - выругалась Вероника. Девушка, кажется, переводила дух после яростной атаки. – Человек пропал, а им лишь бы не работать!

- Не прилежная девочка, говоришь?

Более менее успокоившаяся, но все еще тяжело дышащая Вероника, одним движением развернулась на каблуках в сторону Денису.  Казалось, присутствия рядом одногруппника она не замечала, пока парень, на свою беду, не решил встрять в скандал. Князев сложил руки на груди и всем своим видом выражал крайнюю степень ехидства. Поутихшая было в Нике жажда крови забурлила заново, но на это раз ее целью стала не только я.

- А ты какого черта уши греешь, Князев?! – рявкнула она с такой силой, что лично я на месте парня предпочла бы поскорее ретироваться куда-нибудь подальше.

Денис же, к моему удивлению и еще большему раздражению Вероники, в испуге бежать не собирался. Он все еще сидел в расслабленной позе, оглядывая девушку снизу-вверх взглядом прищуренных темных глаз. Даже в дневном свете они казались почти черными, что добавляло ему устрашения. Впрочем, даже если бы он в прямом смысле метал ими молнии, Игнатьеву они вряд ли бы напугали.

- А ты ори тише, - спокойно парировал бармен. – Развела тут цирк. Подумаешь, подруга загуляла. Взрослая девочка уже.

Мне на полном серьезе показалось, что у Ники из ушей вот-вот пойдет пар. Я ударила себе ладонью по лбу, не понимая, злиться мне сейчас на Дениса за вранье по поводу «загулов», или лучше постараться утащить Веронику подальше, чтобы она ненароком не убила рискнувшего вступить с ней в перепалку парня.

- Смотри-ка, - прошипела блондинка, сжимая кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев, - да он разговаривать умеет.

- Ник, пойдем, - потянула я Игнатьеву за рукав тонкой блузки.

- А ты вообще молчи! – вместо ответа рявкнула та, вырывая у меня свою руку. – Я с тобой еще поговорю. Только кое кому зубу пересчитаю, чтобы в чужие разговоры не лез. – Снова повернулась к одногруппнику: - Ты, Князев, молчал все время и сейчас бы не высовывался! Что думаешь, тут никто не в курсе твоих криминальных наклонностей? Или все тебя бояться? Размечтался!

- Ника!! – в один голос воскликнули мы с Лилей. Подруга уже переходила все границы, которые только можно было себе представить.

Лицо Дениса приобрело каменное выражение. Темные глаза прищурились, и парень медленно встал, хватая с соседнего стула свои вещи. Теперь Вероника даже на каблуках едва доходила одногруппнику макушкой до носа, и парень будто бы давил сверху на разъяренную девушку.

- Интересно, - хмыкнул он, - что вы будете делать, когда узнаете, что ваша прекрасная прилежная подруга провела ночь в компании этого «урода с криминальными наклонностями»? – он презрительно ухмыльнулся, а я задохнулась от возмущения. Фраза прозвучала совершенно неправильно и ввела Веронику и Лилю в ступор. – Купи себе лекарства и лечись, истеричка. – жестко добавил Князев, и, не дожидаясь реакции девушки, двинулся прочь по коридору.

Игнатьева пришла в себя только через пару секунд.

- Что ты сказал?! – заорала она, бросаясь следом за парнем. – А ну стой, кретин!!

Князев, не поворачиваясь, показал ей неприличный знак, а мы с Лилей одновременно схватили девушку за руки, останавливая ее. Денис исчез за поворотом, а Ника, вырывалась-таки из нашего захвата и снова направила волну гнева на меня:

- Это правда!? – Я в панике оглянулась назад, но отступать было некуда. Стена за спиной исчезать не спешила. – Денисова, ты что, всю ночь была с этим уродом?! С ним?!

- Ника, успокойся! – я уже потеряла счет попыткам Синицкой остановить Веронику. – Давай просто выслушаем ее.

- Я и слушаю! – снова рявкнула подруга. – Я прекрасно слушаю! Давай, Денисова, вещай!

Кажется, мне только что дали шанс на объяснения, но все нужные слова как по мгновению волшебной палочки, испарились из головы. Я постаралась собрать разбежавшиеся мысли в кучку и выдавить хоть что-то в свое оправдание:

- Мы просто работали вместе. Девчонки, я, правда, устроилась в тот клуб на работу. Там нет ничего плохого,  а Денис там барменом работает.