Семейный очаг

Дверь открыл высокий шатен с редкими признаками седины. Его волосы всегда были заглажены на затылок, и этот вечер не стал исключением. Яркие голубые глаза, переданные по наследству, выглядели немного уставшими, но были счастливы увидеть свою дочь на пороге. Отец Анны был сложен крепким мужчиной, который регулярно посещал фитнес-центр. Он это делал ради своей жены, которая, вне всякого сомнения, в свои пятьдесят лет выглядела все еще цветущей и притягательной женщиной.

— Папуля, — улыбнулась Анна, обняв отца, — с приездом вас.

Эти сильные мужские объятия, этот приятный аромат духов кедра и запах жареного мяса из гостиной сказали Анне: ты дома. Это был её дом, в который она с родителями переехала, когда ей было пятнадцать лет. Удивительное место, переполненное любовью.

— Я очень рад, что моя дочь жива и здорова, — сказал отец, похлопав её по спине, — а то мы с матерью уже начали переживать за тебя. Анна, объяснишь, во что ты впуталась?

— Попозже, — ответила Анна, зайдя в дом. — Нам есть что обсудить. Мне понадобиться одна услуга и немного денег. Ты ведь поможешь?

— Поговорим позже… — вполголоса ответил отец.

Анна прошла в светлую гостиную, где был накрыт стол, а место рядом с любимым стулом отца заняла мама. Эта женщина была стройна как тростинка. Нет ничего удивительного, что отец полюбил её с первого взгляда. Анна родилась точной копией матери. Разница была лишь в возрасте и загаре, который мама получила, пока отдыхала две неделе… непонятно где.

— Мамуля, — сказала Анна, обняв женщину, подарившую ей жизнь. — Я скучала по тебе.

— Мы тоже по тебе скучали, доченька. Как ты тут? Мы слышали у тебя проблемы.

— Это мелочи, мамуля. Я разберусь. Ты ведь меня знаешь.

— Оттого и спрашиваю, что слишком хорошо знаю, — вздохнула мама. — Мясо на столе, поэтому мыть руки и ужинать. Ты пришла как раз вовремя. Не забыла еще, как твой отец не любит, когда кто-то опаздывает к столу?

— Не забыла, — улыбнулась Анна, пройдя на кухню.

От отца можно было ожидать всякого, но этот мужчина был главой семьи с большой буквы. Бывают такие личности, как мужья тираны. Они избивают своих жен, грубо воспитывают детей и вообще считают себя главными на планете. Может быть, отец Анны считал себя таким и воспитывал свою дочь со всей строгостью, но руку на жену ни разу не поднимал. Вот только его воспитание не особо помогло.

Анна, намывая свои руки, заметила с каким теплом и трепетом отец смотрит на маму, пока ухаживает за ней за столом. Это идеальный мужчина, о котором мечтает и сама Анна. Ради такого мужа можно бросить работу и стать верной, заботливой, а главное: послушной женой. Но такие мужчины как её отец были исключением из правил. Да он грубый, местами неуклюж, а временами строг, но этот человек отдает всего себя своей семье.

— Включим телевизор? — спросила мама у отца.

— Да, включите, — отозвалась Анна, подойдя к столу. — Я хочу узнать о расследовании, которым занимаюсь сама.

— Постой, — растерялась мама. — Имя, о котором говорили по телевизору…

— Да, мамуля, — подтвердила Анна. — Ванесса Клаус обвиняет меня в убийстве своей семьи. Мне остается надеяться, что я успею сделать завтра дела. Ко мне точно привяжутся коллеги и репортеры. Не хочу стать чьим-то достоянием.

— Вот дела… — вздохнул отец. — С чего эта Ванесса решила, что ты убила её семью?

— Она не считает меня убийцей, папочка, а винит в их смерти. Это немного разные вещи. Я уже разобралась с этим делом, поэтому давайте поедим спокойно. Правда, не беспокойтесь за меня. Я ведь всегда находила выход из таких ситуаций.

— Кого мы только воспитали… — озадаченно промолвил отец. — Все тебе не сидится дома. Приключения на пятую точку ищешь. Анна, в тридцать лет пора задуматься о семье.

— Ага, — с безразличием сказала Анна. — Была тут одна…. Семейный человек — одно слово. Нет, папуля, если хотите внуков, на меня не рассчитывайте. Вон мама…

Женщина подняла голову.

— Что я? — спросила она.

— Братика хочу! — смеясь, заявила Анна.

Мама поперхнулась.

— С ума сошла? — спросила она дочь. — Мне пятьдесят лет. Какие братики?

— Да? А выглядишь моложе меня.

Этим вечером семья Дениэлс не включила телевизор, зато задорно провела время за разговорами. Анна почувствовала настоящую семейную радость, с которой ей никогда не получится поделиться самой. Но родители живы и здоровы, а это самое главное. Зачем тут муж и дети, когда рядом такие прекрасные люди?

Время было половину двенадцатого, когда мама пошла наверх. Анна прекрасно понимала, что её мама уже не в том возрасте, чтобы танцевать и веселиться до поздней ночи. Сейчас женщина примет душ и дождется своего мужа, который решил задержаться с дочерью на кухне, чтобы помыть посуду.

— Папуля, можно мне у вас сегодня остаться? — с надеждой спросила Анна.

— Не разучилась задавать глупые вопросы? — спросил он. — Это твой дом, дочь. Я никогда тебя из него не выгонял. Ты стала самостоятельной и сама решила съехать, но если хочешь вернуться, мы с мамой будем этому рады. Мы тебя очень любим, Анна. Оставайся у нас хоть навсегда.

— Не могу, папуля, — вздохнула Анна, присев на стул. — У меня проблемы, в которые нельзя впутывать ни тебя, ни маму.

Отец сел рядом.

— Итак, мы подошли к главному, — сказал он вполголоса. — Что тебе нужно? Не стесняйся, говори как есть.

— Мне нужны наличные, — ответила Анна. — Думаю, пару тысяч хватит. И еще кое-что… вам лучше не смотреть завтра телевизор. Особенно маме.

— В чем дело? Говори, как есть. Не томи старика.

— Завтра утром я поеду в полицию, чтобы добровольно сдаться, — призналась Анна. — Не уверена, что он будет действовать так скоро, но я должна убедиться. И маме лучше не видеть, как меня обвинят в чем-то ужасном.

— В чем, например?

— В торговле наркотиками… — скривила губы Анна.

— Я не ослышался?

— Папуля, это не то, что ты думаешь. Меня пытается подставить тот, кто очень близок с Ванессой Клаус. Я думаю, это её брат или может быть, отец. Не знаю. Но он довел Ванессу до такого состояния. А раз я взялась за это дело, он захочет избавиться и от меня, ведь Анна Дениэлс не отступает.

— И какой план? Хочешь сдаться властям, чтобы тебя… арестовали?

— Таков план, — подтвердила Анна. — Придется подыграть психопату, чтобы вывести его на чистую воду. Мне нужен наш адвокат. Ты сможешь ему позвонить? Я бы хотела, чтобы он приехал в полицейский участок… на всякий случай.

— Да, конечно, я ему позвоню. Я только не понимаю, зачем тебе нужны деньги.

— Это откуп от одних личностей, с которыми я связалась из-за одной… женщины.

— Хочется услышать подробностей.

— Ну, в общем, я познакомилась в баре с некой женщиной…. И мы вроде как… переспали.

Отец повел бровью, а на его лице мелькнуло небольшое разочарование.

— Анна, ты лесбиянка?

— Нет, папуля. Я пришла туда, чтобы выпить, послушать музыку и просто расслабиться. В тот вечер я брала интервью у Ванессы Клаус, мне очень нужно было расслабиться. И тут появилась Скарлетт. Как-то все закрутилось…. В общем, у нас был с ней интим.

— Я понимаю, — спокойно отреагировал отец, чего Анна не ожидала. Она думала, что он начнет метать громы и молнии. Еще за ремень схватиться, как делал это в детстве. Но все вышло тихо. — И что эта Скарлетт сделала?

— Познакомила меня с людьми, которые пообещали помочь со сведениями по моему расследованию. Видишь ли, я кое-кого пытаюсь найти. Вообще-то я его уже нашла, но по своей глупости все равно встретилась с этими людьми. И тут все пошло не по плану. Скарлетт оказалась агентом ФБР, а люди, с которыми она меня познакомила, в общем…. Они из мафии. Русской мафии.

— Ты с ума сошла? — Отец выпучил глаза. — Кто тебя вообще надоумил заплатить им деньги? Они ведь тебя убьют, если узнают, что ты помогала ФБР.

— Не убьют, — спокойно возразила Анна.

— Почему ты так уверена?

Анна отвела взгляд.

— Дочка! — настоял он.

— Прости, папуля, — расстроилась Анна, чувствуя, что скоро её прорвет. — Я ужасный человек. Я подвела вас всех. Мне нет оправдания, но ты должен это знать… я спала с этими бандитами…. Со всеми сразу…

Отец встал со стула, тяжело вздохнул и, вытащив из холодильника белое вино, налил себе и дочери.

— И часто ты так делаешь? — спросил он.

— Так? Впервые…. Но… Боже, какая же я дура. Прости, папуля, я не могу об этом говорить…

Анна почувствовала, как к горлу подступил ком, а по щекам потекли слезы. Ей было стыдно за то, кем она стала. Родители дали ей все, а она тридцать лет потратила на бесконечных любовников и свои глупые похождения. Три глупых правила…. Они разрушили молодость Анны Дениэлс.

— Выпей, — предложил отец.

Когда Анна выпила бокал залпом, отец налил ей еще.

— Я никогда не был ни монахом, ни священником, — сказал он. — Вел разгульный образ жизни, много пил, занимался сексом со всем, что движется. Изменился, только когда встретил твою маму. Эта женщина дала мне то, чего хочет каждый мужчина.

— И что это? — спросила Анна, вытерев слезы со щек.

— Всю себя, — ответил отец. — Она полностью отдалась мне, будто не хотела больше жить. Я мог бросить её в любой момент, даже когда она носила под сердцем тебя. Но мне хватило смелости взглянуть на себя в отражении. Там я увидел жалкого человека, который не умеет ни любить, ни сочувствовать. Пришло время изменить самому себе, стать кем-то другим. Может быть, я никогда не был хорошим отцом, хорошим мужем, но эта женщина, которая сейчас ждет меня наверху, не уснет, пока я не приду. Потому что любит, а я люблю её. Люблю так сильно, что уже начинаю скучать. Ни минуты не могу прожить без неё.