— Журналисткой, — призналась Анна.

— А имя у такой очаровательной журналистки есть? — стал заигрывать водитель.

— Анна Дениэлс.

— Та самая?! — водитель обернулся, чтобы показать свои большие глаза, полные удивления и любопытства.

Анна была права на его счет. Водителя она не разглядывала, когда садилась в такси, а его чуть посидевший затылок ей ни о чем не сказал. Впрочем, она попала во все свои предположения. Мужчина оказался для неё стар, можно сказать, что даже очень стар. Его преклонный возраст подчеркнула лысая макушка, выразительные карие глаза, приятно сложенное лицо и довольно очаровательные усы. Лоб водителя был морщинистым, но все таким же привлекательным, а главное он не носил очки, которые Анна никогда не любила. Еще журналистка заметила его небольшую упитанность и подобающий рост. Ничего удивительно, ведь работа таксистом подразумевает сидячий образ жизни. Но такие мелочи её не волновали.

— Все верно, — сказала она, улыбаясь. — Вы читали мои статьи?

— И я читал, и жена моя читала, — подтвердил водитель.

«Так ты женат? Какая жалость».

Анна быстро остыла к водителю такси, и он это заметил.

— Я вас чем-то обидел? — спросил он

— Нет, все хорошо, — улыбаясь, ответила Анна. — Я сама выбрала эту профессию, но порой она меня разочаровывает.

— Так бывает.

— Да, вы правы.

Такси остановилось на красный свет светофора, а водитель снова обернулся.

— Может быть, я лезу не в свое дело, — сказал он. — И все же почему вас разочаровывает ваша работа? Я прочитал все ваши статьи и признаюсь, что они мне очень понравились. Иногда сидишь утром за столом, пьешь свое кофе и читаешь газету. И знаете что? Многие статьи меня разочаровывают. Все выглядит так сухо, будто бы статья была надумана и в ней нет ни толики правды. А ваша работа отличается. Когда я впервые прочитал вашу статью про банкира, у меня пробежали мурашки. Все выглядело так, будто вы сами оказались на месте этих девочек. Вот сейчас скажу честно. Я хотел встать и поехать в суд, чтобы выбить этому ублюдку все зубы.

Анна улыбнулась.

— Не верите? У жены моей спросите. Я ей прямо так и сказал: «София, этот ублюдок заслужил того, чтобы ему выбили все зубы!»

— Я вам верю, мистер…

— Меня зовут Марк, — представился водитель.

— А фамилия?

— Меня никогда не называют по фамилии. Даже мои внуки величают меня дедушкой Марком.

— Хорошо, дедушка Марк, — захихикав, сказала Анна, — я рада, что вам понравились мои статьи. И вы правы, я вкладывала в них частичку души. Наверное, просто не умею писать по-другому.

— И это прекрасно, — улыбнулся Марк, надавив на педаль газа. — Вы восхитительная журналистка, Анна.

— Спасибо за эти добрые слова. Постараюсь вас не разочаровать.

Через двадцать минут такси подъехало к бару, который выбрала Анна. За дорогу она узнала, что нашла еще одного фаната своей работы. Марк оказался очень деликатным и вежливым мужчиной, не припомнившим даже о том случае с доктором Янгом. Ему просто понравились статьи молодой журналистки, а в детали расследования он не стал углубляться.

Перед выходом из такси, Анна оплатила дорогу и обратилась к водителю.

— Дедушка Марк, а вы часто работаете? — спросила она.

— Теперь ты меня дедушкой звать будешь? — засмеялся он. — Каждый день работаю. Иногда днем, но чаще ночью. По ночам машин на дороге меньше, поэтому мне приятнее в ночное время работать.

— Может быть, вы мне свой номер дадите? — вскинув бровь, попросила она. — Я хорошо провела с вами время, — намекнула Анна. — Было бы неплохо иметь на счету такого хорошего человека, который может мне помочь с работой. От вас ничего не требуется, только возить меня иногда. Что скажете?

— Вам так нравятся таксисты? — спросил Марк слегка удивленный словами молодой журналистки.

— Вы мне тоже понравились. Будет интересно поработать вместе, а если будете себя хорошо вести, приглашу как-нибудь на чай.

— Чай? — заинтересовался Марк, не скрывая свой интерес и к девушке. Пока она ждала ответа, он успел рассмотреть её острым взглядом. Журналистка была моложе его жены, говорила умные вещи и, похоже, выглядит всегда привлекательно. — Я не откажусь от кружечки чая, — сказал он. — А ты мне свой номер оставишь? Или мне придется ждать, когда тебе захочется мне позвонить?

— Простите, свой номер я не раздаю, — игриво сказала Анна, показав водителю, как сильно сожалеет об этом. — Но я обязательно вам позвоню, когда мне нужно будет вызвать такси. Что вам терять?

— Тоже верно, — согласился Марк без раздумий. — Записывай.


В этом небольшом двухэтажном здании, куда приехала Анна, расположился ночной клуб, в который она ходит уже десять лет. Почему-то «Обсидиан» привлекал внимание многих молодых людей из Нью-Йорка, желающих хорошо провести время. Оказавшись тут впервые — двенадцать лет назад, Анна сразу поняла, почему этот клуб так популярен. Будь ты самым уродливым парнем в Нью-Йорке, здесь к тебе обязательно подойдет очаровательная девушка. Для отдыхающих тут внешность вообще не имеет никакого значения. Все что важно, так это твоё финансовое благополучие.

Анна никогда не относила себя к человеку с большим благосостоянием. Да, её родители популярные личности и они всегда заботились о том, чтобы их дочь выглядела как принцесса. Дорогая одежда, частые подарки, хорошее воспитание и внимание. С таким списком можно уже считать себя самым счастливым ребенком на свете, но Анна пользовалась своим положением, только когда ей это было необходимо. В возрасте восемнадцати лет девушка начала работать на свое имя, а спустя двенадцать лет, имя стало работать уже на неё. Анна стала независима от родителей и просит у них помощи, только когда нет других вариантов. Например, впервые попасть в клуб Обсидиан.

Чтобы попасть сюда, Анне пришлось воспользоваться кошельком своего отца. С хорошими деньгами и связями, она смогла пробиться в этот ВИП клуб. Это было сделать непросто, но теперь, когда имя стало работать на Анну, вопросы с входом в Обсидиан сразу отпали. Все вышибалы знали эту молодую журналистку в лицо. Ей стоило только улыбнуться крепкому мужчине на входе, как её пропустили мимо длинной очереди.

На первом этаже Обсидиана отдыхает золотая молодежь, которая торчит от бешеной музыки, громких басов и сексуальных танцев с полуголыми девицами. К счастью Анна выросла из той поры, когда её интересовали молодые парни. Сейчас девушка интересуется только кавалерами из высшего общества, которые перестали, как и она, зависеть от кошельков своих родителей и способны за свой счет предложить ей выпить. Для таких посетителей и сделали второй этаж, где музыка была не такой громкой, да и общество собиралось куда интереснее.

Анна не была в этом клубе всего месяц, но и этого времени хватило администраторам, чтобы внести некоторые изменения. Обстановка была все такой же приятной, зато столов в просторном зале добавилось где-то в два раза. Сегодня они не были заняты до отказа, поэтому Анна сразу смогла разглядеть в посетителях Обсидиана несколько привлекательных образцов. Если раньше клуб жил в своем готическом стиле, а его стены украшали черные шторы, сейчас все это осталось в прошлом. Вуали и шторы сменили на ярко-алые оттенки занавесок, которые придавали этому месту легкую сексуальность и романтизм.

Чтобы не выдавать цель своего визита, молодая журналистка подсела к стойке, за которой стоял знакомый бармен. Этот молодой человек был немного моложе Анны, поэтому не имел для неё особого интереса. Еще она слышала, что этот черноволосый юноша гей. Анне было просто приятно его общество. Он казался таким мужественным, но при этом выглядел слегка миловидно. Такое сочетания стиля и характера делали его незаменимым собеседником до того момента, как журналистка найдет себе интересного партнера.

— Мисс Дениэлс, добро пожаловать, — сказал бармен.

— Спасибо, Джо, — улыбнулась Анна. — Налей мне выпить, пожалуйста.

— Вам как всегда?

— Конечно, ведь я сегодня охочусь.

Анна всегда называла свои посиделки в баре: охотой, а Джо прекрасно понимал, чего хочет молодая журналистка. На втором этаже клуба уже собралось достаточно кавалеров, среди которых может найтись тот, кто предложит ей выпить. Осталось дождаться этого момента, а для этого следует придерживаться двух главных правил.

Во-первых, не напиться. Но с этим Анне всегда помогал Джо, который делал вид, что намешивал журналистке ядерный коктейль, прозванный тут «Поцелуем дьявола». Анна однажды попробовала поцеловаться с этим дьяволом, а по итогу потеряла двое суток из жизни. Это был не просто поцелуй, а какой-то бешеный засос, который вырвал из реальности на два дня. Прошло десять лет, а Анна до сих пор не может вспомнить, что с ней тогда случилось. Чтобы больше не испытывать судьбу, она договорилась с Джо о том, что он публично покажет всем посетителям, как намешивает этот напиток, а в конце просто его поменяет на безалкогольный коктейль. Рано или поздно Поцелуй дьявола возьмет кто-нибудь другой. Так Анна сможет не напиться и привлечь тех, кого интересуют девушки, готовые на безрассудства.

И отсюда можно сразу отметить второе правило — набраться терпения. Анна приехала очень рано, потому что самый смак происходит ближе к полуночи. К тому моменту мужчины начинают скучать, при условии, что они вообще пришли одни. Ей остается дождаться этого момента. Но с терпением у журналистки никогда не было проблем. Как только Анна устроилась в газету, ей дали испытательный срок и предложили поработать фотографом. Вроде ничего сложного. Так же подумала Анна, которую попросили сфотографировать одну знаменитость. Начинающей журналистке пришлось трое суток просидеть в кустах рядом с домой актрисы, чтобы сделать чертово фото. А когда оказалось, что фотография больше не нужна, Анна смирилась с участью и просто перестала жить по часам. Теперь она может месяцами сидеть в засаде, чтобы получить свое интервью. И неважно, сколько придется побегать.