Дополняю образ высокими шпильками и только потом спускаюсь вниз.

– Что это? – Спрашивает муж, завязывая галстук.

– Дай, помогу. – Говорю я, подходя к нему вплотную.

Беру ленты галстука, оборачиваю их между собой и закрепляю особым образом.

– Тебе не идет эта помада. – Хмурится Макс.

Я поднимаю на него тяжелый взгляд.

– Но она мне нравится. – Протестую я, четко проговаривая каждое слово.

– А мне – нет. – Делает он то же самое.

– Жаль. – Вздыхаю я.

Что-то менять в своем внешнем виде мне совершенно не хочется.

– Ты еще успеешь ее убрать. – Взглянув на часы, настаивает муж.

Я легким поглаживанием убираю с его груди невидимые пылинки.

– Не буду. – Говорю с улыбкой. И вижу, как на его красивом лице закипает острое недовольство. – Макс, скажи… – Мне вдруг становится так тяжело, что каждая фраза дается с невероятным усилием: – А что у нас, вообще, за брак?

– В смысле? – В его тоне появляются нотки нетерпимости.

– Ну… – Я пожимаю плечами. Мои руки продолжают нервно гладить его грудь. – Что дальше?

– Ты именно сейчас хочешь об этом поговорить? – Шумно выдыхает он.

– Ведь должен быть какой-то смысл, так? Все пары идут к чему-то, а мы топчемся на месте, не строим никаких планов.

– Какие планы тебе нужны?

И снова недовольный взгляд на стрелки часов.

– У нас с тобой будут дети? Если да, то когда?

– Ты опять за своё… – Макс перехватывает мою руку и убирает от себя. – Почему нужно говорить об этом именно в тот момент, когда я ожидаю важных гостей?!

– Потому, что это важно для меня. – Хрипло отвечаю я.

Мои легкие становятся свинцовыми, даже вдохнуть – проблема.

– Мы свободные люди, Ханна. – Взмахивает руками супруг. – К чему нам дети? Разве, мы не обсуждали этот вопрос несколько лет назад?

– Но я думала, что ты изменишь свое мнение!

– Мы не готовы. – Говорит он безапелляционно.

– Это ты не готов! – Не выдерживаю я. – Ты не готов! Если бы я знала, что ты никогда не захочешь завести ребенка, то не вышла бы за тебя!

– Решила испортить мне вечер?! – Бросает Макс и разворачивается.

– Постой, я с тобой разговариваю! – Кричу ему в спину.

– Ты не разговариваешь, ты истеришь. – Он направляется в гостиную.

– Тебе плевать, что я чувствую, да?

Во мне в этот миг будто что-то умирает.

– К дому подъехали. Возьми себя в руки и накрой на стол. Пора встречать гостей.

«К черту гостей!» – кричу я. Но мои слова так и остаются внутри меня. Они погребены также глубоко, как и мои желания, мысли и чувства. Они никому здесь не интересны.

Сцепив зубы, я отправляюсь к столу, расставляю посуду, столовые приборы, приношу вино.



– Добрый вечер! – Уже через несколько минут мы встречаем гостей у порога.

– Ого! Кто эта красавица, Макс? – Спрашивает статный седой мужчина в сером костюме.

– Моя жена Ханна. – Сияя, сообщает супруг.

На его лице ни тени расстройства, он абсолютно всем доволен.

– Здравствуйте, – протягиваю я руку.

И ослепительно улыбаюсь.

– Это Александр Михайлович, руководитель одного из наших филиалов на севере.

– Очень приятно. – Тихо говорю я.

– Просто Александр, – целуя мою руку, ухмыляется гость.

Они проходят в гостиную, там у них начинаются важные светские разговоры о деньгах, отдыхе и бизнесе, а в это время в дом прибывают еще несколько пар: такие же ухоженные мужчины и их дамы, больше напоминающие кукол – выряженные, выхолощенные, надутые и не интересующиеся ничем, кроме собственной внешности и дорогого шмотья.

Мне приходится говорить с каждой из них, запоминать их имена, рассказывать о нашем доме, районе, мебели и выслушивать в свою очередь их хвастовство. Провожая очередную парочку в гостиную, я слышу звонок в дверь.

– Я открою, – говорю я.

Но Макс не слышит: он настолько увлечен разговором с мужчинами, настолько талантливо отыгрывает роль радушного хозяина, что ему нет никакого дела до пытающейся затеряться среди всей этой разношерстной массы выскочек собственной жены.

Я покидаю гостиную, подхожу к двери, распахиваю ее и застываю в изумлении. На пороге одиноко стоит горшок с цветком.

Psychotria Elata. «Горячие губы».

Я оглядываю улицу. Никого. Наклоняюсь и осторожно поднимаю горшок с удивительно красивым растением. Рассматриваю его и не могу поверить собственным глазам. Но как? Почему он здесь? Никто не мог знать, что я… Или мог?

Аккуратно вынимаю карточку, прикрепленную к горшку, и открываю ее. «Ты должна быть моей». Одна фраза и больше ничего.

Мне радостно и жутко одновременно. Я прячу карточку в кулаке и вношу цветок в дом. Никто не обращает на меня внимания, поэтому несу его в кухню и ставлю на подоконник. В последний раз смотрю на карточку, комкаю ее и бросаю в мусорное ведро.

Мое сердце гудит, как паровоз, по коже бегут мурашки.

– Милая! – Вдруг окликает меня муж.

Я оборачиваюсь.

– Да?

– Я тебя потерял.

– Хм. – Я прочищаю горло. – Уже садимся за стол, да? – Пытаюсь натянуть на лицо маску беззаботности.

– Да, только нужно дождаться… – Он не успевает договорить. Его речь обрывает очередной звонок в дверь. – А вот и он! – Радостно улыбается Макс.

– Кто?

– Алекс. Я его тоже пригласил. – Он спешит к двери. – Поставь-ка на стол еще один прибор!

27

Я слышу их голоса у двери. Мужчины радостно приветствуют друг друга.

Я замираю возле раковины, в которой ополаскиваю руки ледяной водой, и слушаю, слушаю, слушаю. У меня адски горят щеки, и совершенно нет сил, возвращаться в столовую и продолжать этот фарс.

– Милая, Алекс принес нам торт! – Появляется в кухне муж.

– Так мило с его стороны. – Бормочу я, выключая воду.

Поворачиваюсь и вижу, что сосед уже стоит рядом с Максом.

– Привет, Ханна! – Приветствует он меня, как ни в чем не бывало.

– Здравствуй, Алекс. – Вытираю ладони и принимаю из его рук большую коробку с тортом. – Молодец, что пришел…

– Потом разберешься с ним, поставь пока. – Велит мне супруг, указывая на стол. – Там гости ждут.

– Угу, – я послушно ставлю коробку на столешницу.

– Ну, идемте, ребята, – подталкивает Макс нас к двери.

Мы идем за ним, не глядя друг на друга. Вернее, я смотрю четко перед собой, боясь выдать свое отношение к Алексу. А тот, вероятнее всего, не сводит с меня взгляда – ну, так я чувствую, ведь вся покрываюсь гусиной кожей.

В столовой шумно.

Макс знакомит своих коллег с Алексом, пока я подаю на стол. Они обсуждают программное обеспечение, которым занимается наш сосед, спорят, дискутируют, а я кручусь вокруг, желая убедиться, что у всех достаточно еды и столовых приборов.

– Любимая, присядь уже. – Улыбается Макс.

Глядите-ка, он – сама обходительность.

Я бросаю взгляд на Алекса, тот с ехидством стискивает зубы.

Сажусь.

– Давайте выпьем, – мой супруг встает, чтобы открыть шампанское.

Место Алекса как раз напротив моего. Он поднимается, чтобы помочь ему справиться с бутылками и бокалами для всех гостей.

– Предлагаю тост за бизнес! – Говорит Макс.

Стол гудит, все тут же бросаются его дружно поддерживать.

– Чтобы каждое наше действие становилось новой инвестицией в развитие!

Я беру бокал и, словно во сне, чокаюсь с каждым из гостей.

– Алекс, мне понравился ход ваших мыслей. – Замечает один из боссов, тот, что с козлиной бородкой. – Мы обязательно обсудим ваше предложение. Думаю, мой секретарь свяжется с вами уже на этой неделе. – Он делает глоток. – И должен поблагодарить Макса за то, что он даже среди соседей умудряется найти для фирмы таких перспективных партнеров!

По столу дружно разносятся слова поддержки.

Да уж. Все уважают моего мужа, все хвалят его, ценят.

Я оглядываю собравшихся. Ощущение такое, что наблюдаю за всем этим с расстояния. Вот я здесь, но меня, как бы, и нет. Отсутствую, погрузившись в собственные мысли, но никому до этого нет и дела.

Спустя пару бокалов обстановка за столом становится более расслабленной. Мой муж шутит, и все смеются. А когда шутит кто-то из его боссов, Макс и сам едва не лезет из штанов, чтобы рассмеяться громче всех.

– Отличный вечер, – говорит вдруг кто-то, – только музыки не хватает.

– Я бы потанцевала! – Радостно пищит чья-то кукла-жена.

И другие куколки дружно ей вторят:

– Да-да, включите музыку!

– Кстати, насчет музыки. – Оживляется Алекс. – Ханна, ты ведь вроде как-то говорила, что ты музыкант?

Я закашливаюсь. Медленно поднимаю на него взгляд. Сохранять спокойствие становится все труднее.

– Да? Ну… В любом случае, это в прошлом.

– А на чем ты играла?

– Да ни на чем. – Отмахиваюсь я, когда все взгляды устремляются на меня.

– На скрипке. – Гордо говорит Макс и берет меня за руку. – Ханна выступала в оркестре, у нее даже был талант. Да, милая?

Я поворачиваюсь к мужу. Если бы взглядом можно было убивать, у него из горла прямо сейчас брызнул бы фонтан крови.

– Скрипка? – Присвистывает Алекс. – Ого, да это серьезно! Так ты… больше не играешь?

– Ей надоело. – Отвечает за меня супруг. – Ханна давно забросила музыку.

От его трогательной, сопереживающей и немного горделивой улыбки у меня все внутри переворачивается.

– Я решила… посвятить себя семье. – Подтверждаю я, возвращая мужу эту гнусную, фальшивую улыбочку.

– Ох, и повезло тебе, Макс! – Замечает Александр. – Моя Ниночка никак не бросит свой бьюти-блог!