– Да, спасибо. – Довольно кивает Макс. – Мне очень повезло.

– Жаль. – Вдруг говорит Алекс. – Я бы сейчас послушал, как ты играешь, Ханна.

– И я! – Поддерживает его кто-то с другой стороны стола.

– И я, – вступает один из боссов.

– Не стоит. – Отвечаю я, опуская взгляд. – Макс не любит громких звуков.

Прежняя Ханна точно бы промолчала, но теперь я словно другая, и мне хочется ударить мужа посильнее.

– Что? Кто не любит? Я? – Смеется Макс. – Милая, да я обожаю, когда ты играешь!

– Да? – Удивляюсь я, сканируя его лицо.

– Ну, разумеется!

– Но в последний раз ты сказал, чтобы я спрятала свою скрипку на чердак, пока у тебя не лопнула башка. – Я произношу эти слова тихо, но четко. И с такой интонацией, что над столом немедленно воцаряется тишина.

– Наверное, просто устал в тот день. – Сжигает меня взглядом муж.

Он шутливо хлопает меня ладонью по плечу.

– Наверное. – Усмехаюсь я и опускаю взгляд в свою тарелку.

– И Алекс прав. Давай, сыграй нам! – Требует Макс. – Что-то я ужасно соскучился по твоей игре!

Он что, издевается?

Я смотрю на него и не верю своим глазам. Да он смело может давать уроки по лицемерию всем желающим! Макс никогда не интересовался музыкой. Он только и старался, что быстрее свернуть любые разговоры о моей работе и моем увлечении. Он даже искусством это не считал! И шутливо обзывал мою игру скучным «пиликаньем»!

– Милый, но я не притрагивалась к инструменту несколько лет.

– Ну, и что? Разве может это как-то повлиять на мастерство того, у кого прирожденный талант?

– Давай! Давай! – Вопят подвыпившие гости. – Ханна, мы тоже хотим послушать!

Я перевожу взгляд на Алекса. Мне хочется испепелить его. Это он заварил всю эту кашу! Но тот лишь согласно кивает.

Ладно…

Медленно встаю и выхожу из-за стола. Слышу, как продолжаются разговоры на отвлеченные темы, и иду на ватных ногах на чердак.

Ненавижу. Ненавижу обоих!

Беру скрипку и возвращаюсь. Меня встречают аплодисментами. Я замираю посредине комнаты и оглядываю всех этих людей. Да им вообще плевать, что им сейчас сыграют, и сыграют ли! Они ничего не поймут. Макс пытается ободрить меня взглядом – он единственный, кому важно, чтобы я не ударила в грязь лицом.

И только Алекс смотрит на меня исподлобья. Он кажется взволнованным и напряженным не меньше меня. Его будто тревожит моё грядущее выступление.

Дрожащими руками я поднимаю инструмент и прислоняю к себе. Беру смычок, закрываю глаза и… прикасаюсь им к струнам – бережно, невесомо.

Первые ноты кажутся тончайшими паутинками, они только отдаленно напоминают звуки. Я пробую, вспоминаю. Мы со скрипкой будто здороваемся, будто аккуратно дотрагиваемся друг до друга.

А потом я начинаю играть.

Сначала осторожно, а потом все свободнее, сильнее и яростнее. У меня захватывает дыхание. Я будто уношусь обратно в прошлое, где музыка была для меня единственным средством выражения мыслей. Туда, где она была для меня воздухом в душной обстановке жестокого детства, полного бед и лишений.

Она уносит меня так далеко, что я оказываюсь в мире, где всё наполнено счастьем и радостью. Там небо практически касается земли, и постоянно светит солнце. Там все наполнено любовью и улыбками, там ярко и красочно переливается радуга, с которой малышня катается, точно с горки. Я словно снова в том мире, в котором так хотела оказаться в детстве.

Я снова там.

Остановить скольжение смычка уже невозможно. Душа инструмента оживает, и мы с ним проживаем это мгновение вдвоем. Ноты летят в небеса, струны дрожат, а скрипка радуется и рыдает. И я рыдаю. Вся комната рыдает вместе с нами: о несбывшихся мечтах, о любви, которой так и не знало моё сердце, об огне, который еще плещется в груди, не находя выход, и обо всем, что не позволило нам стать свободными и открыться миру.

Мелодия обрывается так же резко, как и началась.

Скрипка таинственно умолкает, и последние ноты повисают в воздухе трепетным звоном. Я опускаю смычок и чувствую, как рассеиваются тучи. Мою душу охватывает безграничное счастье. Я дышу ровно и глубоко. Мне хорошо. На глаза просятся настоящие слезы.

– Браво! Брава! – Начинают кричать люди за столом.

Столовую разрывает грохот аплодисментов, и Макс даже встает, чтобы горделиво похлопать мне громче всех.

А Алекс сидит, не шелохнувшись. Его губы плотно сжаты, лицо выглядит бледным. Он будто смятен чем-то. И не отрывает от меня глаз.

– Мне нужно покурить. – Поднимается из-за стола Александр. Он подходит ко мне и галантно целует мою руку. – Это было прекрасно, Ханна. У меня нет слов.

– Спасибо. – Киваю я.

– Прошу всех, кто собирается на перекур, за мной в сад. – Подскакивает к нему Макс. – Он наклоняется и спешно целует меня в лоб. – Умница!

А затем провожает коллегу по направлению к нужной двери.

– А где здесь уборная? – Вопрошает одна из девиц, поднимаясь.

– Там. – Указываю я.

Мужчины проходят в сад, их дамы, дружно щебеча между собой, отправляются в уборную.

Я беру инструмент и иду наверх. Убрав скрипку в чехол, выхожу и закрываю за собой дверь на ключ. Поворачиваюсь и в узком, погруженном в полутьму, коридоре вдруг вижу Алекса.

– Господи… – Хватаюсь за сердце.

– Это всего лишь я. – Застывает он в проходе, не давая мне пройти.

– Что ты здесь делаешь? – Спрашиваю я, переходя на шепот. Внизу по-прежнему раздаются голоса. – Чего ты хочешь?! – Пытаюсь его обойти, но не получается. – Ты не понимаешь, что в любой момент кто-то может подняться и увидеть нас?

– Мне плевать на них всех… – Жарко шепчет Алекс.

– А как же мой муж? – Взволнованно спрашиваю я, поднимая на него взгляд и упираясь ладонями в его грудь.

– А на него мне тем более плевать.

28

– Уходи, – прошу я. – Отойди и дай мне пройти, Алекс.

– Разве это не то, чего ты хочешь?

– Нет. – Делаю шаг влево, затем вправо, но он каждый раз оказывается быстрее.

– Разве ты не хотела, чтобы я пришел? – Его мягкий шепот разбегается мурашками по моей коже.

– Послушай, – мои пальцы впиваются в ткань его рубашки, – кем бы ты ни был, и чего бы ты не хотел, Алекс, ты должен знать: у тебя ничего не выйдет. Мне надоело, что на меня все давят, я так больше не могу.

– Значит, теперь ты признаешь, что у вас не всё так гладко?

– Прекрати!

Голоса приближаются, и я начинаю барабанить в грудь мужчине. Нужно немедленно уйти отсюда! Наше уединение слишком двусмысленно, и если нас застанут…

– Ханна! – Говорит он, заставляя меня посмотреть ему в лицо. Его руки обхватывают меня за голову.

– Пусти! – Бормочу я.

– Помолчи. – Алекс закрывает мой рот ладонью. – Помолчи, пожалуйста. – Его приказ нежен и полон тревоги. – Не заставляй меня отказываться от тебя…

Голоса приближаются, становятся всё громче, а затем вдруг… стихают. Посторонние уходят, и мое бедное сердце делает в груди опасный кульбит.

– Ты меня пугаешь! – Говорю я, высвобождаясь из захвата.

– Ты не оставляешь мне выбора! – Возмущается мужчина.

Он хватает меня и резко прижимает к себе. Я чувствую, как что-то твердое касается меня внизу. Мне хочется отодвинуться, но я не могу. Близость Алекса – сладкая мука, которой не получается сопротивляться. Мое тело изнемогает от желания.

– Я не хочу делить тебя с ним. – Произносит он, поглаживая большими пальцами мои щеки. – Слышишь?

– Я тебя совсем не знаю. – Парирую я, отклоняясь назад, чтобы избежать поцелуя с ним.

– Я не хочу, чтобы он к тебе прикасался. – Продолжает Алекс хриплым от желания голосом и упирается своим лбом в мой лоб.

– У него на это больше прав, чем у тебя!

Дыхание со свистом вырывается из его груди:

– Это можно исправить.

– Как? – Мои плечи дрожат от волнения. – Ты в своем уме? – Я испытываю что-то среднее между страхом и гнетущим желанием осуществить то, о чем он просит. – Зачем тебе это, Алекс? Новый уровень твоей изощренной игры?

Мужчина наклоняется и нежно касается губами моего подбородка, затем целует в линию скул, затем опускается ниже и ласково дотрагивается губами до шеи.

– А что, если я влюбился? – Спрашивает он, прокладывая дорожку из влажных поцелуев вниз к моей груди. – Что, если я схожу с ума?

– Тебе бы полечить голову. – Произношу я, пытаясь оторвать его от себя. – Кажется, ты безумен. И опасен для общества!

– Единственный, для кого я опасен, это твой муж. – Говорит Алекс, выпрямляясь. Он рывком подтягивает меня к себе и жадно целует в губы. Этот поцелуй больше напоминает укус: мне больно, и я почти чувствую привкус крови на языке. – Мне хочется убить его, понимаешь? – Тяжело выдыхает мужчина.

– Не шути так, – прошу я.

И он снова целует меня.

Жестко, требовательно, грубо. Держит мою голову, проникает в меня языком, поворачивает им вместе с моим. Он словно пьет меня, мои жизненные силы, и у меня перед глазами пляшут пьяные, серые мушки.

А когда мои ноги начинают подкашиваться, поцелуй Алекса вдруг становится трепетным и нежным – он словно показывает мне все оттенки себя. Показывает то, каким он может и хочет быть для меня.

– Я тебя совершенно не понимаю, – задыхаясь, говорю я.

– Всё ты понимаешь, – смеется он.

Я чувствую, как его член растет, пульсируя под тканью брюк, каким он становится твердым, когда упирается в меня. Черт! И вот уже мои нетерпеливые руки сами лихорадочно расстегивают замок его ремня и тянут вниз за молнию на его ширинке. Черт…

Алекс решительно разворачивает меня и заставляет упереться в стену. Его руки без предупреждения вторгаются мне под платье, задирают подол, пробегают по ногам, сминают пальцами мою попку.