— Ты должна это переделать.

Голос Дамиана звучал ровно, но Геро, уже узнав его в роли учителя, сразу почувствовала в нем непреклонность, которая исключала любые споры. Но девушка уже устала; к тому же Елена ждала ее, чтобы пойти гулять.

— Все?! — воскликнула Геро, испуганно взглянув на Дамиана. — Неужели я все сделала неправильно?

— Мне трудно сказать. — Он бросил тетрадь на стол. — Работа сделана так небрежно, что я ничего не могу разобрать. Передохни и начинай все сначала.

Глаза Геро наполнились слезами.

— Ты хочешь сказать, что я должна заниматься до обеда? — У нее дрожали губы. — Я не могу решить эти примеры. Они слишком сложные для меня.

— Глупости. Ты просто должна сосредоточиться. А что касается занятий до обеда, то разве в другие дни ты заканчивала раньше?

Геро потупилась.

— Сегодня я торопилась, хотела пойти на прогулку с Еленой.

— Это и видно, — сухо заметил Дамиан, бросив взгляд на открытую тетрадь. — Советую тебе не спешить. — Он взглянул на часы. — Перерыв на пятнадцать минут, потом — снова за работу. Принесешь тетради ко мне в кабинет, и если твоя работа мне понравится, я позволю тебе закончить в три часа вместо четырех.

Геро расстроилась; надувшись, она закрыла тетрадь.

— Всего на час… какая щедрость, — пробормотала она себе под нос.

Дамиан услышал и окинул Геро сердитым взглядом,

— За эту дерзость, — спокойно сказал он, — ты будешь заниматься как обычно, до четырех.

Геро лишь посмотрела ему вслед, когда он вышел из библиотеки на веранду и скрылся за углом дома. В ее душе поднялся было протест, но вскоре угас. Геро понимала, что при определенных условиях она еще могла спорить с деспотичной Клео, но с Дамианом, который на первый взгляд был мягче, она пререкаться не решалась. Похоже, она оказалась всецело в его власти. Эту свою нерешительность Геро приписывала чувству благодарности.

Несмотря на частые жалобы девушки, что ей трудно учиться, занятия продолжались так, как их запланировал Дамиан. Время от времени Геро слышала от него похвалы, но чаще Дамиан бывал недоволен ею, потому что требовал безукоризненной работы. Учеба Геро вызывала немало толков в семье. Все считали, что Дамиан уже горько раскаялся, что женился на необразованной девушке, и теперь усиленно занимается с нею, чтобы впредь не краснеть за жену.

Однажды, проходя мимо комнаты Катрины, которая была как раз напротив спальни Геро, девушка услышала ее разговор с Пеппо. Они, очевидно, думали, что Геро занимается в библиотеке, и говорили о ней довольно громко. А Геро слушала их и жалела, что не может вмешаться.

— Вполне понятно, зачем это ему.

— Ну, чтобы из этой невоспитанной деревенщины что-то получилось, одних уроков английского мало!

Геро в гневе сжала кулаки. Она даже пожалела, что они с Дамианом не женаты по-настоящему. Тогда она могла бы войти в комнату и высказать им все, что она о них думает.

Если бы она была женой Дамиана… На мгновенье она забыла о разговоре за дверью и предалась воспоминаниям. Во время болезни, когда доктор едва разрешил вставать, Дамиан поневоле помогал ей одеваться — растяжение на руке долго не проходило, и Геро не могла сама справиться с пуговицами и молниями на платье. Близость Дамиана, прикосновение его рук и смущение от собственной беспомощности волновали Геро, каждый раз вызывая в памяти тот день, когда он раздевал ее и укладывал в постель. Она не помнила всех подробностей, потому что была в забытьи, но всякий раз, когда Дамиан приближался к ней, воображение Геро рисовало ей другие картины: будто он не просто застегивает пуговицы у нее на платье, но и ласкает ее. Эти картины неизменно заставляли девушку краснеть. Сначала Дамиан недоуменно хмурился, но потом стал относиться к ее смущению с улыбкой, и однажды даже сказал:

— Отчего ты краснеешь, Геро? Я ведь только застегиваю платье.

Но пуговицы были спереди… и вырез был глубоким. Но Дамиан, кажется, не заметил, как его пальцы коснулись груди Геро.

Ее щеки сразу запылали, сердце заколотилось. Даже сейчас девушка смущалась, вспоминая этот случай… но голос Пеппо за дверью заставил ее вернуться к реальности.

— Да, я написала Евгении по просьбе Клео сразу, как Дамиан привез эту девчонку сюда, но Евгения очень долго не отвечала. Я думаю, за это время она успела написать Дамиану и получить от него инструкции, потому что ее ответ был краток и сдержан. Она просто написала то, что велел Дамиан — что они познакомились в кофейне.

— А свадьба была тоже на Кипре?

— Наверное… но на этот вопрос Евгения и вовсе не ответила.

— Вероятно, потому, что ее, как и нас всех, тоже возмутил поступок Дамиана. — Горечь в голосе Катрины выдавала душевную боль, — просто было неприятно писать об этом.

— Не знаю… Евгения и Дамиан всегда были очень дружны, поэтому он часто навещал ее, хотя не любит ездить в гости. Нет, мне кажется, у Евгении есть причина не отвечать на мой вопрос.

— Ты не веришь, что они познакомились в кофейне?

— Даже если и так, все равно за этим что-то скрывается. Я не могу поверить, что Дамиан подцепил жену в какой-то кофейне… да еще на Кипре! Это просто невероятно.

— А эти занятия? — Катрина перешла на другую тему. — Он никогда не сможет поднять ее до своего уровня. Не понимаю, зачем он тратит на нее время.

— Я тоже не понимаю. Наверное, надеется, что со временем она изменится, и тогда он не будет стыдиться ее.

— Я не могу понять его поступки, — сказала Катрина и неожиданно добавила: — Понимаешь, Пеппо, он любит меня.

— Он тебе так и сказал?

— Нет. Как он может, если он женат? Но я это чувствую, и если бы Клео не вмешалась, Дамиан женился бы на мне. Я уверена.

— Как он сглупил! Испортил жизнь и тебе, и себе, чтобы доказать Клео, что не потерпит диктата. Я думаю, он уже жалеет и хотел бы все изменить. А откуда ты знаешь, что он тебя любит?

— Я сужу по его поведению. Вчера, когда я была у Клео, Дамиан тоже зашел к ней. Он сел рядом со мной и обнял меня за плечи. А зачем он так много времени проводит со мной? Нет, я знаю, что небезразлична ему. Я чувствую это, Пеппо!

— Ну… не знаю, что из этого получится, — удрученно сказала Пеппо. — В нашей семье еще не было разводов.

— Времена меняются, Пеппо. А когда Клео умрет…

— Ты думаешь, Дамиан разведется с Геро и женится на тебе?

— Я почти уверена. Он найдет какой-нибудь благовидный предлог.

— Остается только надеяться, чтобы ты оказалась права. Нам всем очень неприятно видеть эту деревенскую девчонку в нашем доме.

Геро даже улыбнулась, услышав это — ситуация стала весьма забавной. Эти двое с жаром обсуждали возможность развода — а Дамиан даже не был женат. Но этот разговор подтвердил предположение Геро: после смерти Клео Дамиан женится на Катрине. Девушке почему-то стало грустно, она всегда считала, что Дамиан и Катрина не подходят друг другу. Да, они оба были сдержанными, оба получили хорошее образование, оба были богаты и красивы. И все же Геро не могла представить их вместе. Она знала, что несмотря на свою властность, неуступчивость и строгость, Дамиан по природе добрый человек. В глубине его души таилась нежность, которую он не любил показывать.

Войдя в библиотеку, Геро застала там Дамиана. Он стоял у стола и просматривал ее тетради. Девушка остановилась у двери. По выражению его лица она пыталась понять, как он оценивает ее работу, ведь, сегодня она очень старалась. Почувствовав взгляд, Дамиан повернулся к ней.

— Ты доволен мною? — спросила Геро, как школьница, ждущая похвалы учителя.

— Ты делаешь успехи, — ответил он без всякого энтузиазма. — Продолжай в том же духе. — Он положил тетрадь на стол и взял другую. Геро была разочарована. На этот раз она расстроилась из-за его равнодушия больше чем обычно.

— Я правильно решила примеры? — опять с надеждой спросила она.

— По крайней мере — аккуратно. — Дамиан взглянул на девушку и вновь стал рассматривать ее работу. — Ни одной помарки. Как тебе это удалось?

Геро лишь покачала головой, на мгновение онемев от разочарования.

— Я очень старалась, — с трудом вымолвила она наконец.

Дамиан заметил ее состояние и улыбнулся.

— Ты все решила правильно, — сказал он, перелистывая страницы, будто сравнивал ее прежнюю работу с нынешней.

Глаза Геро сразу засветились радостью, на губах заиграла улыбка. Она и не представляла себе, насколько хороша была в этот момент — светловолосая девушка в ярком коротком платье. Ее волосы, над которыми хорошо поработал парикмахер, сияли золотом. Несколько минут Дамиан молча смотрел на Геро, потом неожиданно сказал:

— Оставь свои занятия. Мы едем на прогулку.

— Мы? — взволнованно переспросила Геро. — Мы с тобой едем на прогулку?

— Нет ничего удивительного в том, что муж с женой отправляются вместе на прогулку, — весело ответил он.

— Д-да, — смутившись, начала Геро, — конечно, н-но ведь мы…

— Пальто тебе не понадобится, но не забудь захватить теплый жакет на случай, если мы остановимся на ленч в приморском ресторане. На той стороне острова всегда прохладно. — Неожиданный переход от насмешливого тона к сдержанному несколько удивил Геро, но это продолжалось всего мгновение. Посмотрев в ту сторону, куда был обращен взгляд Дамиана, девушка увидела Клео. Старая дама стояла в дверях, тяжело опираясь на трость.

— Что тебе нужно? — холодно спросил Дамиан.

— Я пришла за книгой. Я надеюсь, мы по-прежнему можем пользоваться библиотекой? — Странный взгляд, которым Клео окинула Геро, а потом Дамиана, заставил девушку с тревогой подумать о том, что могла услышать Клео из их разговора. — Я не понимаю, почему Геро монополизировала эту комнату. Она может заниматься и в другом месте.

— В библиотеке ей спокойнее. Она будет заниматься здесь. — Дамиан посмотрел на Геро. — Иди и принеси свой жакет.

— Хорошо.

Девушка поспешно вышла. Тут и Клео, и все тревоги были забыты. Геро переполняла радость. Впервые Дамиан приглашал ее с собой, впервые он хотел провести время с нею. Она летела к себе как на крыльях. На лестнице она столкнулась с Катриной и Пеппо. Обе женщины холодно глянули на девушку и прошли мимо. Уже потом, сидя в машине рядом с Дамианом, Геро случайно посмотрела на окна дома и в одном из них увидела удивленные лица Катрины и Пеппо.