Именно в тот момент я поняла, что так, как раньше, ничего уже не будет. И была этому рада, как никогда!


— Тьфу на тебя! — притворно сплюнула Солнцева, улыбаясь от уха до уха, чуть ослабляя свою хватку. И тут же снова сжала руки на моей шее. — Обнимашки, обнимашки, обнимашки!


— А до меня очередь дойдет?


Да-а-а… как я могла забыть, что кое-кому кое-что задолжала?


Долг платежом красен, так ведь говорят? Сдаваться, отмазываться, отрицать — все это не имело никакого смысла, да и не в моем стиле, если честно. Как уже говорилось, я привыкла держать свое слово, даже в таких мелочах.


Привычка — вторая натура. Но особенно остро об этом вспоминаешь, когда кое-кто вредный коварно шепчет на ухо, потихоньку подталкивая вперед:


— Обещала? Обещала! Вперед и с песней, точно тебе говорю, он не кусается!


Если верить легенде, согласно которой у каждого человека на одном плече сидит его личный черт, а на другом ангел, подталкивающие своего владельца к хорошим и плохим поступкам соответственно, я точно знаю, какое место лично у меня занимает небезызвестная Анна Солнцева!


Но только стоит ли именно ее обвинять во всех смертных грехах?


Рассуждая именно так, я шагнула вперед, безмятежно улыбаясь и пряча ладони в карманы штанов, склонив голову на бок, с усмешкой глядя на стоящего напротив Аверина, не обращая внимания на гомон студентов вокруг, обсуждающих сейчас последние события. Честно сказать, не знаю, сколько мы простояли так, глядя друг на друга: я — иронично, он — как всегда насмешливо.7c12cf


Я довольно быстро поняла, что делать он не будет ровным счетом ничего. Судя по искоркам в темно-карих, почти черных глазах, брюнет снова меня проверял, просто подначивал, исследуя границы моего терпения и решимости. Вот только на сей раз от меня ничего не требовалось, никаких особенных и провакационных действий. В случае победы я обещала дать себя поцеловать, а не сама лезть к нему с поцелуями и поздравлениями.


Моя совесть чиста, в этом случае ей можно было и не пользоваться. Конечно, если совсем уж придраться, то, вспоминая дословно, был там, кажется, один пункт в нашем договоре…


Тихо усмехнувшись своим мыслям, я уверенно шагнула вперед, неожиданно для всех остальных обнимая Аверина за шею. Для этого, конечно, пришлось встать на цыпочки, все-таки я не коротышка, но и рост парня многим выше среднего.

А после, практически прижавшись губами к уху, насмешливо шепнула:


— Спасибо, что поздравил.


И, отстранившись, отошла, продолжая безмятежно улыбаться. Да, пожалуй, в этот день не найдется ничего, способного испортить мне настроение, в том числе и непонятные мысли, гуляющие в голове этого загадочного парня.


Так я думала в тот момент, почти была уверена, но…


Не выйдет из меня Ванги, а уж Нострадамуса — тем более!


Потому как Аверин, внезапно ухмыльнувшись в своем непередаваемом стиле, вдруг ухватил меня за запястье, слегка дернул на себя… и, ухватив пальцами за мой подбородок, поцеловал в губы!


Кажется, договаривались только на поцелуй в щеку?! Впрочем, какая разница, когда даже от простого, короткого прикосновения его губ к моим губам, сердце предательски замедляет свой стук, а потом прекращает биться совсем?


И становится даже все равно, как реагируют на это окружающие. Свистят, шумят, аплодируют, кричат, требуют продолжения банкета…


— Рыж, — прервав так и не начавшийся поцелуй, укоризненно-осуждающе, с толикой насмешки, посмотрел на кого-то Аверин поверх моей головы.


— А я что? Я ничего! — видеть не вижу, но могу поклясться, что последний комментатор, настаивающий на продолжении, сейчас улыбается от уха до уха, не боясь, что его лицо треснет. — Вы это, помедленнее, я записываю, во!


Не выдержав, я рассмеялась, аккуратно высвобождаясь из плена сильных пальцев. Я сильно сомневалась, что Солнцева снимает все это на камеру, слишком уж мало времени прошло, недостаточно даже для того, чтобы успеть хотя бы достать мобильник из кармана. И в тоже время я была ей благодарна за якобы случайное вмешательство. Если б не ее слова, отвлекшие меня от парня, мне бы за произошедшее стало очень, очень стыдно!


А так, у меня появилась прекрасная возможность избежать возможной неловкости, чем я с радостью и воспользовалась. Прервав дальнейшую возможную перепалку между друзьями, я резко стартовала с места, увлекая за собой девушку, чуть не растянувшуюся на земле от неожиданности:


— Идем, у нас еще пять баз не пройденные!


К счастью, спорить со мной никто не стал, решив все оставить так, как есть. А, может, и вернуться к этому событию чуть позже… Кто ж их знает на самом-то деле?


Все остальное время нас троих не покидало повышенное настроение, тот самый позитивный настрой. Дух авантюризма, вкус победы, шальное веселье — все остальные испытания мы проходили точно так же, легко, смешно и играючи. И нас даже не расстроило известие о том, что едва дождавшись оценки жюри, «дорогие», оголодавшие на свежем воздухе одногруппнички быстро уничтожили содержимое стола, даже не позвав нас.


Как оказалось, Аня запаслась бутербродами, драниками и термосом с чаем, у меня же в рюкзаке бережно хранился в термо-контейнере приготовленный с утра японский омлет, гренки и термос с травяным отваром. Так что, ожидая вердикта судей, мы успели неплохо отобедать в приятной компании, в отдалении от всех, под непрекращающийся смех и вечные подколки друг друга.


Впервые в моей жизни на душе было так легко, и не хотелось, чтобы этот день заканчивался. Не появилось даже желания идти на награждение, но пришлось — скрыться от нашего куратора, кажется, дело заранее проигрышное и бесперспективное…


Вердикта мы ожидали, стоя позади всех, вялыми аплодисментами встречая тех, кто занял призовые места. Объявление начинали аж с пятого, вот уже подобрались к тройке финалистов, а наша группа все еще оставалась не у дел. Как-то само собой получилось, что на мою талию снова уверенно легли руки Аверина, заставляя отклониться назад, прислоняясь спиной к его груди.


И почему-то в этот раз я не стала возражать.


Может, шальное настроение сыграло свою роль, или эйфория. Но почему-то в том момент казалось, что это правильно, что так и должно быть. Сопротивляться не хотелось, совсем наоборот, я чувствовала себя на удивление легко и уютно в его объятиях, и задумываться над мотивом такого поведения хотелось меньше всего.


И даже когда объявили, что наша группа (о, блин, какая неожиданность!) заняла почетное первое место, подниматься за призом было конкретно лень. Каркуша, радостно подпрыгивая, то и дело поправляя сползающие с носа очки, громогласно вещала о том, что, дескать, у университета появился новый спонсор (и откуда он только взялся?), что в этом году призы стоящие, что впредь подобные мероприятия будут проходить на другом уровне и все такое.


А под конец объявила, что активу победившей группы торжественно вручаются бесплатные пригласительные, с депозитным столиком на энную сумму, в один из лучших ночных клубов города, а именно — элитный клуб «Максимус»!


— Не-е-ет, — обреченно простонала сбоку невесть от чего моментально сникшая Аня. — Только не «Максимус»…


— Ань, круче и известнее него только «Анубис», — негромко фыркнула я, доставая из кармана завибрировавший мобильник, мелодия которого едва была слышна в выкриках и аплодисментах остальных отчаянно завидующих студентов. — Что тебя в нем не устраивает?


— А тебя бы устроило, если в качестве приза, заработанного потом и кровью, тебя бы отправляли снова на работу, да еще и в твой законный выходной? — недовольно пробурчала невыносимая рыжая оторва.


Вот только я ее уже не слушала. Сердце предательски дрогнуло и ушло в пятки, а из ослабевших пальцев чуть не выпал собственный телефон. Наверное, если б не Аверин, чьи руки сжали меня чуть крепче, я бы уселась пятой точкой прямо на землю, уж слишком сильно в какой-то момент закружилась голова…


Неожиданный, даже внезапный звонок от родной бабушки именно в этот день не предвещал ничего хорошего.

Глава 9

— Кристина Михайловна, а вы… уверены, что Вам нужно именно сюда?


Кхм. Пожалуй, именно на этот вопрос я не могу дать какого-либо определенного ответа…


— Все в порядке, Антон, — спокойно отозвалась, пряча бумажку с записанным на ней адресом в карман джинсов. И, еще раз осмотрев шлагбаум, мешающий моему водителю проехать на территорию жилого комплекса «Серебряные росы», махнула рукой, улыбнувшись. — Вы можете ехать, дальше я сама разберусь. Я позвоню, когда соберусь домой.


— Как скажете, — кивнув в знак согласия, мужчина нырнул в нутро машины, не став со мной спорить, хотя я видела — хотел.


Увы и ах, но он, как и его супруга, моя горничная Мария, предупрежденные своим работодателем, то есть моей бабушкой, в последнее время пытались усилить бдительность.


Но, кажется, я уже говорила, что так, как раньше, уже ничего не будет?


Ну вот. Со времени туристического слета прошла почти неделя, конец сентября уже буквально наступал на пятки. Бабушка, не смотря на ее полунамеки и отсутствие какой-либо конкретики в том телефонном разговоре, очень четко дала понять — она недовольна моим поведением в универе и не только.


Я не сомневалась, что кто-то в стенах университета продолжал на меня «стучать». Как оказалось, шпион моей родственницы плотно засел и в стенах, казалось бы родного особняка — вся прислуга была предупреждена о будущих штрафных санкциях, и последующем увольнении, если кто из них снова рискнет нарушить установленные правила.