Конечно, сие известие расстроило всех, но я обещала не дать в обиду тех, кто за очень короткое время стал моими друзьями. В конце концов, свои обязанности они выполняли на отлично, полностью соблюдая условия трудового договора. Что же касается остального… я собиралась взять всю вину на себя.


В конце концов, хуже мне уже точно не будет, а некоторые из наших работников просто не заслужили плохих рекомендаций и потери рабочего места. За все свои проступки я непременно отвечу сполна, а пока же…


Пока я собираюсь насладиться едва ли не последним днем своей свободы — бабушка обещала вернуться в ближайшее время.


Легко отыскав среди прочих строений нужный мне дом, еще раз сверила надпись на синей табличке с содержимым тетрадного листа. Да, это он, тот самый дом, что мне нужен. Небольшая аккуратная пятиэтажка выглядела свежо и опрятно, впрочем, как и остальные дома элитного комплекса.


Камеры наружного наблюдения располагались по периметру, каждое жилое строение, судя по всему, было оснащено подземным паркингом, а небольшие дворики пестрели новейшими детскими площадками. Асфальт и тротуары ровные, практически идеальные, без ям и выбоин, газоны и клумбы ухожены и радуют глаз пестрыми осенними цветами.

Да уж. Если честно, я как-то совсем не так представляла себе Анино место жительства…


Нет, изначально было понятно, что там, скорее всего, не бедная хрущовка и не общага. Но что б так? Я-то думала, что больше удивляться мне не придется. Наивная, да?


Внутри дом поражал размерами и декором огромного холла, с въедливой консьержкой и самым настоящим постом охраны. Солнцева предупредила о моем визите заранее и всё равно, пока с меня не стребовали паспортные данные, дальше натертого мраморного пола около стойки меня не пропустили. Благо хоть я документы всегда с собой ношу.


Странная система, что ни говори!


Лифта в этом великолепии не обнаружилось, впрочем, пятый этаж — не такая уж проблема, да и лестницы здесь широкие, удобные, как и гладкие, полированные перила из темного, матово блестящего на солнце дерева. Осенние лучи проникали сквозь чисто вымытые окошки на лестничных пролетах, хорошо освещая и без того светлое пространство со стенами, расписанными каким-то уличным художником. Не граффити, а вполне приятные и отлично выполненные натюрморты и пейзажи.


Надо признать, действительно красиво.


Дверь не открывали долго. Настолько долго, что я уже почувствовала некоторую неловкость. Наверное, стоило предупредить заранее… Нет, мы договаривались именно на сегодня, но я не стала звонить Ане перед выездом из дома, здраво рассудив, что вряд ли она будет спать в три часа дня.


И в тот момент, когда я уже почти отчаялась и полезла в карман зауженных светлых джинсов за телефоном, раздался звук отпираемого замка.


— Я думал, ты приедешь позже.


— Я не вовремя? — вскинула брови, слегка покачивая сумку в руках, пытаясь придать голосу как можно больше беззаботности. А еще, с трудом заставляла себя смотреть своему собеседнику в глаза, в глаза и только в глаза…

Ибо разговаривать с несколько взъерошенным Никитой, одетым в одни лишь только спортивные штаны, оказалось не так-то просто!


Я вообще полуголых парней никогда вблизи не видела, интернет и реклама по телевизору не в счет. А учитывая значительно изменившиеся в последнее время отношения между нами, и собственную симпатию, которую становилось скрывать все труднее и труднее… Как я прям там не покраснела, я не знаю!


Что ж такое, вроде взрослая девушка, а смущаюсь как… как… как та самая Рапунцель из башни!


— Да нет, самое то, — усмехнувшись, Аверин шагнул назад, прислоняясь плечом к стене небольшой прихожей, давая мне место, чтобы пройти. И громко, насмешливо позвал. — Рыж!


— Да тут я, — послышался сочный зевок, и позади Никиты объявилась, по всей видимости, хозяйка квартиры. Сонная, с прищуренными глазами, взлохмаченными волосами и… в пижаме? В три часа дня?


— К нам гости, — оттолкнувшись, со смешком пояснил Аверин и, развернувшись, отправился вглубь квартиры. Машинально проводила его крепкую и красивую фигуру взглядом, невольно отметив на левой лопатке наличие необычной татуировки. К сожалению, из-за полумрака рассмотреть ее подробнее не представлялось возможным.


— О, Крис! — едва меня увидев, Аня застыла, подавившись очередным зевком. — А ты это… ну это… ну, которое… ну, в смысле, уже?!


Информативно, как всегда…


— Ага, — вместо ответа, я просто постучала пальцем по наручным часам на своем запястье, проходя внутрь квартиры. — Кто-то все на свете уже проспал.


— Звиняй, подруга, — торопливо извинилась Солнцева, закрывая входную дверь. — С такими приключениями саму себя забудешь нафиг! Так, ты проходи на кухню, закрой уши и не обращай внимания на мой дальнейший вдохновенный мат… И такие же ответы. Я буквально пару минут поругаюсь, чуть-чуть кого-нибудь убью, слегка кого-то прикопаю и буду в твоем полном распоряжении. Короче, я туда, обратно и назад!


Качая головой, я скинула обувь и прошла по указанному коридору на кухню, мимо двух дверей, ведущих, по всей видимости, в санузел. Сама кухня оказалась просторной, хоть и небольшой, весьма теплой и уютной на вид. Мебельный гарнитур из вишневого дерева смотрелся отлично, а небольшая барная стойка и высокие стулья вызвали улыбку.


Впрочем, куда больше меня впечатлил сам коридор — одна из его стен была выполнена в виде аквариума! Просто одной сплошной аквариум, разделенный внутри на секции стеклянными перегородками. Между ними, среди водорослей и кораллов, деловито сновали рыбки всех цветов и размеров, завораживая своими движениями. Со дна поднимались тысячи пузырьков, в затонувших кораблях, черепах и сундуках прятались длинные тонкие сомы и «прилипалы», где-то ползали улитки…


Такого дизайнерского решения я еще не видела никогда!


Ну, и таких красочных выражений мне в действительности еще не довелось слышать раньше. Вода в аквариуме и движение рыб искажали картинку, и рассмотреть происходящее в зале не получилось. Зато слышимость оказалась просто преотличной!


— Эй, лежбище морских котиков… Подъем, матушку вашу, да за ласты!


Ответили, надо сказать, не сразу. Послышался довольно-таки громкий вздох, и хриплый ото сна голос недовольно пробурчал:


— Чудище… уйди в закат, а? Дай поспать бедным и несчастным коллегам по работе…


— Слышь, коллега… Как доктор доктору тебе говорю: вставай, болезненный! От похмелья еще никто не умирал, а вот от хладной мести еще одной нашей общей коллеги — еще как! Кстати, коль мне память вместе с совестью не изменяют, бедный и несчастный работник у нас всего один, и тот да на два фронта разом… Олежка, ты чего, реально весь клубешник на Комедианта спихнул?


— Да что ему будет-то? — послышался еще один душераздирающий зевок, но уже совсем другим голосом. — И не из такой задницы вылазил…


— Сказал по секрету Ганнибал Лектор, ага, — саркастично отозвалась Аня. — Так, что-то я в этой куче тел знакомых лиц не наблюдаю… Михась, как я понимаю, к себе утопал, даже не заснув пару раз в процессе? Похвально. Хариуса небритуса с собой уволок, что ли?


— Да не, Цепеш под утро свалил и его с собой забрал, — и снова очередной низкий голос, вызывающий лично у меня всего один невольный вопрос…


А сколько там вообще особей мужского пола, а?!


— Ох ты ж ебушки-воробушки! И ты здесь, костлявое подобие мужчины? Прям утро открытий, что ни говори… Хоть у кого-то из вас совесть проснуться изволила. Так, стоп! Если ты здесь, Цепеш почти тут, а Варька со Стаськой там… Детей-то куда подевали, ироды?!


— Да всё с ними в порядке! С предками Дракулы оставили.


— Вы… оставили… двух малолетних киндеров-террористов… на попечение эпатажной старушки-байкерши?! Не, ребята… Когда ваши вторые половинки дружно решат предать вас анафеме, я, пожалуй, даже платочком в порыве чувств утираться не буду. Ограничусь свечкой за упокой и с удовольствием скинусь на дровишки! Кстати, раз уж на ваших чутка опухших лицах, наконец, проявилось некое подобие узнавания и бодуна, а ответьте ка мне, любезные, на один животрепещущий вопрос… Вы вообще тут каким попутным ветром оказались, а?!


— Не поверишь, поднялись с этажа ниже! — хохотнул кто-то.


— Да ты чё… — глубокомысленно выдала Солнцева. — Нарекаю тебя отныне, сын мой, не Ганнибалом, а капитаном, блин, очевидность! И повторяю вопрос: каким попутным ветром, товарищи?


— Да не к тебе мы приехали, Чудище! К Аверину!


— И почему мне кажется, что подсудимые путаются в показаниях? Любимые присяжные заседатели, ну объясните мне уже кто-нибудь…Если вы приперлись к Аверину, то во имя какого святого ежика оказались у меня?!


— Так у тебя диван удобнее!


Секунд пять висела вполне осязаемая тишина.


— Ну скелетоны в панталонах…


От громового смеха, кажется, затряслись даже стенки аквариума! И бедная Аня, явно не разделяющая всеобщего веселья, сумел перекричать их еще не скоро:


— Так, ну всё, баста карапузики, кончилися танцы! Закончили ржать, подняли свои упругие задницы, зажевали перегар жвачкой и рассосались по хатам! А то я ж недобрая буду!


— Да ну?


— Ну да…


— Ры-ы-ыж… а тебе это, телефон зачем? Ты же не собираешься…


— А? Я что? Я ничего. Где-то тут у меня телефон нашей отмороженной был…


— Всё, всё, понял, Чудище несносное! Дай носки найти хотя бы!