— Что ж, со мной ты тоже всегда прямолинейна, — сухо ответил он.

— В любом случае, если у него есть ко мне вопросы, то он должен был быть мужиком, и прийти лично, чтобы их задать. Не стоило посылать лакея, который сделает это вместо него.

— Он меня не посылал. Я беспокоился, — признался Эрик. — Я видел, как ты разговаривала со своим сводным братом, и кажется, диалог был не из приятных. А после него, ты совсем словно слетела с катушек.

Беспокоился? Эрик беспокоился? Ну да, а свиньи умеют летать.

— Спасибо за твоё беспокойство, но я в порядке. Нет надобности совать нос не в свои дела, — сказала она, закидывая свои белокурые локоны за спину.

— Твою мать! Ты была стервой с самого первого появления в колледже. Ну, прости, что я беспокоился о тебе.

— Не стоит! Я взрослая девочка. Могу и сама о себе позаботиться.

— Ясно, — протянул Эрик. Не было похоже, что она его убедила. Учитывая, что он вытащил её пьяную задницу на улицу, он имел на это все основания.

— Скачи отсюда, ковбой, — выпалила она, не слушая голос разума. — У меня ещё есть несколько людей, которых нужно вывести из себя, пока закончатся эти никчёмные выходные.

Эрик покачал головой одновременно с отвращением и жалостью. Что-то пробормотал, и пошёл прочь. Уже дойдя до двери, он обернулся к ней.

— Знаешь, ты притягиваешь людей своей больше-чем-жизнь силой личности, — выдохнул он, — а потом, этим же их и губишь.

Брайна уставилась на него.

— Такая уж я есть.

— Я начинаю думать, что даже ты сама, не знаешь какая ты есть на самом деле.

12

НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ, Брайна собирала вещи для поездки в Лос-Анджелес на важную игру на выезде. Её жизнь была одним сплошным серым пятном, спустя выходных встречи выпускников. Её подруги вели себя так, словно в "Pose" не случилось ничего особенного, а вот Эндрю избегал её любой ценой. Она скучала по его вниманию, а быть может, и по кому-либо, кто мог подарить ей внимание, пока от Хью не было никаких новостей. Даже не смотря на загруженность тренировками в группе поддержки, и окончание семестра в колледже, Брайна не могла перестать думать не потерпел ли её план с Хью краха.

Звонок в дверь оторвал её от размышлений. Она потёрла глаза и побежала вниз. Брайна отворила дверь.

— Привет, — сказала она курьеру.

— Посылка для Бри. Это вы?

— Единственная и неповторимая.

— Подпишите здесь.

Она быстро оставила свой росчерк и взяла небольшую коробку. После того, что ждало ей в прошлой посылке, Брайна не могла скрыть своего волнения, когда сорвала упаковку. Как только, она увидела лейбл, она закусила губу от восторга.

AGENT PROVOCATEUR (прим. Эжон Провокатэ, Агент Провокатор) – британский бренд, специализирующийся на производстве сексуального нижнего белья, купальников. Выпускает также аксессуары и парфюмерию. Бренд основан в 1994 году супругами Джозефом Корром и Сереной Риз).

Внутри её ждал комплект из чёрного бюстгальтера с ремешками и такие же трусики, плюс подвязки и чулки. И к её удивлению, там была шлёпалка из чёрной кожи. её сердце затрепетало. Она всегда была девушкой "La Perla", но бельё от "Agent Provocateur" было откровенно сексуальным, и так хорошо ей бодходило, особенно, когда она была рядом с Хью, который и прислал этот подарок, решила Брайна. Хотя с посылкой и не было никакой записки.

Не раздумывая и секунды, она схватила телефон, и набрала его номер.

— Хью Вестеркемп.

— Привет, — выдохнула она в трубку.

— Бри, — похоже, он был рад её слышать.

— Куда и когда я должна надеть мой подарок?

Хью рассмеялся.

— Рад слышать, что ты его уже получила. Прямо в точку.

— Всегда.

— Что ж, через две недели я буду в городе. Приготовь сумку. На этот раз, тебе не устся сбежать.

Две недели спустя, к её дому подъехал лимузин. Она собралась свою сумку "Луи Виттон", а на кануне, отпросилась с тренировки группы поддержки, не смотря на то, что оставалась всего неделя перед соревнованиями в Сан-Франциско.

После игры в Лос-Анджелесе, Брайне пришлось пройти через испытание семейным обедом на День Благодарения. Селия слишком сильно старалась сделать этот праздник идеальным. А отец относился к ней ещё с более особым вниманием и трепетом, будто того, что он женился на ней, было недостаточно. А Пейс то и дело действовал ей на нервы своими рассказами о приезде весной в Университет Лас-Вегаса. Единственные люди, которые не действовали ей на нервы, были младшие дети Селии, близнецы, и это было потому, что они совсем ничего не говорили.

Она была рада поводу сбежать из дома на игру между командами университетов Лас-Вегаса и Лос-Анджелеса, но ситуации и её настроению совсем не помогло то, что после игры Эндрю сразу же исчез с другой девушкой из команды группы поддержки. Но она была рада, что поездка смогла отвлечь её.

Как только лимузин отъехал от её дома к месту, где она должна была встретиться с Хью, Брайну охватило волнение. Она потёрла ладони о свои рваные чёрные, джинсы и начала просматривать сообщения на телефоне. Лимузин подъехал к частному аэродрому, и остановился у взлётной полосы.

Хью ждал её, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за её приездом. Водитель отрыл дверь авто, и Брайна выскользнула, направляясь к Хью.

— Здравствуй, красавица, — его улыбка была такой же яркой, как и полуденное солнце.

— Привет, — сказала она. Обвила его шею руками, вставая на цыпочки, и поцеловала Хью в губы.

— Ты в хорошем настроении.

— Я скучала по тебе.

После её срыва на вечере встречи выпускников, у Брайны было достаточно времени, чтобы подумать над том, что она делает. С одной стороны, она понимала, что время, которое она проводит с Хью, заставляет её чувствовать себя хорошо, чувствовать себя желанной и по достоинству оценённой.

Он крепко обнял её за талию, и вернул поцелуй.

— Я тоже скучал по тебе. Готова в дорогу?

— Да, — ответила Брайна, следуя за ним на борт частного самолёта.

Они заняли свои места, и Брайна наклонилась к Хью.

— Куда мы направляемся?

— Туда, откуда тебе не удастся сбежать.

Она провела пальцами по его галстуку, и ответила:

— Я и не собиралась никуда исчезать.

— Это хорошо, потому что я не могу перестать думать о тебе. Ты сводишь меня с ума.

— Я не специально, — слукавила Брайна.

Она даже не подозревала, что он сходит по ней с ума. Хью намеренно отсутствовал в её жизни. Она была оставлена в подвешенном состоянии незнания встретятся ли они ещё.

— Хочу, чтобы это путешествие стало для нас особенным, — произнёс он мягко.

Его глаза были такими искренними. Озноб пробил тело Брайны.

Господи, он и правда так думает. Он попался на заброшенную её наживку, и заглотил крючок... Брайне стало интересно, чувствует ли и она тоже самое к нему.

Нет... вероятно, нет. Просто тёплая волна дежа вю.

Приблизительно час спустя, они сделали несколько кругов над великолепными горными вершинами, и озером, прежде, чем приземлиться в районе озера Тахо (прим. (англ. Lake Tahoe) — пресное озеро в районе горного хребта Сьерра-Невада, расположено на границе штатов Калифорния и Невада, США). В детстве, Брайна была здесь один или два раза на горнолыжном курорте, но отец больше предпочитал склоны Колорадо или Европы, поэтому они так мало тут и были.

Как только они прибыли в отель, коридорный тут же взял их багаж, поприветствовав Хью.

— Мистер Вестеркемп, приятно снова вас видеть в ваших владениях, — сказала женщина, одетая в строгий чёрный костюм-двойку с юбкой.

Брайна обхватила себя руками, в знак сопротивления холоду. Она ожидала какое-то более тёплое место, и тут же мысленно унеслась на остров Сен Барт. Она поёжилась, и заставила себя прекратить думать о Джуде. Ублюдок преследует мои мысли.

— И я рад тебя видеть, Мередит, — он обнял Брайну. — Ты, должно быть, замёрзла? — Как истинный джентльмен, он снял свой пиджак, и накинул его на плечи Брайны.

Улыбка Мередит не изменилась ни смотря на такой обмен одеждой. Она покорно ждала.

— Позвольте мне показать вам отель, — она продолжала говорить, ведя их сквозь шикарное убранство лобби.

— Будете ли вы кататься сегодня на лыжах? Выпал свежий снег на ваших любимых склонах.

Хью взглянул на Брайну.

— На вечер я заказал ужин, но обед оставил свободным. Хотел провести время с тобой. Ты катаешься на лыжах?

— Немного, — ответила она. Это была не совсем правда. На самом деле, она была первоклассной лыжницей, Брайна занималась этим с детства, но этого ему не стоило знать. — Но я ничего не взяла, чтобы кататься.

— У нас есть великолепный магазин лыжного снаряжения на первом этаже, — сказала Мередит.

Хью поднял брови, словно он не готовился к такому. Это, конечно, не то, что она планировала, но должно быть весело, попробовать развлечься с ним. Он старался сделать так, чтобы ей было тут с ним комфортно. Это было что-то большее, чем платье и серьги.

— Хорошо, — согласилась она.

— Думаю, ты меня используешь, — рассмеялся Хью, неся две пары лыж и лыжных палок.

Брайна одарила его робким взглядом.

— Ты оценил мою опытность, или всё же считаешь, что я не настолько хороша?

Её щёки покрылись румянцем, но Брайна не была уверена это от мороза, или же от его присутствия. Возможно, и то, и другое.

— Не на столько хороша? Я владелец горнолыжного курорта, а ты обставила меня, как мальчишку.

— Не… то, чтобы.

— Говорю тебе. Почему не продолжила этим заниматься?

Она пожала плечами, и взглянула на него снизу-вверх.

— Знаешь ли, Лос-Анджелес не самое лучшее место для тренировок. Это было то, чем мы с отцом любили заниматься ради удовольствия. Мама всегда боялась что-то себе повредить. Она всегда оставалась в зоне отдыха, и пила весь день напролёт. Это было что-то особенное только между мной и папой. Мы часто катались на лыжах, пока я была маленькой. А затем, когда я пошла в среднюю школу, он начал больше работать, а я стала всё чаще кататься одна.