Легкий ветерок раскачивал листья высокой лиственницы, оказавшейся рядом с ней. Она протянула руку, чтобы убедиться, настоящее ли это дерево, и укололась. Почему все так резко переменилось? Только недавно ей было комфортно рядом с ним…

Фиске тревожно наблюдал за реакцией девушки.

— Кэти, вас не должно смущать богатство моей семьи. Мы такие, какие есть. Принимая это как должное, стараемся мудро расходовать деньги. Отец создал собственную, весьма преуспевающую компанию, серьезно увлекается живописью. Мама в свое время сделала карьеру как пианистка. А вы, по-моему, заняли непримиримую позицию.

— Если под непримиримостью вы понимаете то, что я сама зарабатываю деньги и они много для меня значат, то да, я непримирима. И горжусь тем, чего достигла, — произнеся эти слова, она почувствовала себя увереннее.

— Согласен, вам есть чем гордиться, — опять обезоружил ее Фиске своей искренностью.

Протянув руки, взял Кэти за плечи, нежно потряс:

— Мы слишком долго говорим о серьезных вещах. А между тем у нас много общего: нам нравятся одни и те же вещи, смеемся над одним и тем же, понимаем друг друга. Разве не так? — и наклонился, словно собираясь ее поцеловать.

Она ощутила слабость от его близости, но взяла себя в руки.

— Теперь я в этом не уверена. Мы даже выглядим здесь по-разному.

Покраснев, он отстранился:

— В ваших словах нет смысла. Я же не изменился с тех пор, как мы сюда зашли.

— Да, только следовало предвидеть, как я себя здесь почувствую.

— Так в чем все-таки дело? Во мне, нашей семье или Уарде? — спокойно спросил Фиске.

Возможно, она была неправа, когда рассказала о своих отношениях с Уардом и даже о том, что он был ее единственным любовником, но это казалось вполне естественным, после того как Фиске поведал ей историю своего романа с Дьердье.

— Нет, дело не в нем. Он был важен для меня, но сейчас все позади, я ни о чем не сожалею. Просто не хочу повторять ошибок.

Подняв глаза, Кэти испугалась: таким печальным было его лицо.

— Нельзя избегать своих чувств только потому, что когда-то не сложились отношения с другим человеком, — произнес он.

— Я знаю, чего хочу от жизни, но только не этого, — холодно возразила она.

Фиске рассмеялся, но глаза его оставались грустными.

— При чем тут вся жизнь, Кэти? Поверьте мне, не спешите поставить точку над "i". Невозможно сразу все узнать о человеке — для этого необходимо время.

Внезапно Кэти поняла, что ей надо немедленно перестать встречаться с ним, прекратить всякие интимные разговоры по телефону, которые она успела полюбить. Нельзя рисковать карьерой ради этого могущественного и богатого человека, который перевернет ее жизнь, а потом выбросит или, что еще хуже, попытается присоединить к себе, как и остальное богатство. Пережив шок от увиденной в его доме необыкновенной роскоши и небрежного разговора о поездке во Францию, она убедилась, что сделала ошибку, впустив Фиске в свою жизнь.

— Я много думал о вас, о наших отношениях, — сказал он. — Но, откровенно говоря, мне не приходило в голову, что вы все так драматично воспримете.

Подождав ответа, но не услышав его, Фиске ушел с террасы и налил себе еще бокал шампанского. Кэти последовала за ним.

— Лучше я уйду, — ледяным тоном сообщила она.

— Как пожелаете, это ваше право. Машина ждет внизу, — так же холодно ответил он.

Кэти распрямила плечи и направилась к выходу. Фиске не стал ее задерживать. Как же она могла так ошибиться в этом человеке? Почему позволила себе одурманиться его очарованием? Поверить, что они могут по-настоящему подружиться? Опасаясь, что вот-вот расплачется, она ускорила шаг.

16

Фиске пристально вглядывался в паром, подходящий к причалу. Прошел месяц с тех пор, как они в последний раз виделись с Кэти, — четыре долгие недели, в течение которых еле сдерживал себя, чтобы не поднять трубку и не набрать ее номер. Лица на пароме стали различимыми, однако знакомой фигуры видно не было. Может, в последнюю минуту она передумала ехать? Он отступил на шаг назад. В конце концов, почему его должно волновать, приедет Кэти или нет? Ведь это она стремительно выбежала из его дома, дав понять, что не хочет иметь с ним ничего общего. И не в его правилах навязывать свою дружбу. Тем не менее он ждал и волновался.

Идея пригласить на несколько дней Тэда Уилкокса вместе с Кэти принадлежала Джози. Она и должна была встречать их на причале, но в последнюю минуту что-то случилось с одним из близнецов, и Джози попросила сделать это его. Пришлось пойти ей навстречу, хотя для себя он решил, что не станет пытаться изменить отношение Кэти к своей персоне. Только встретит, отвезет к Джози — и все. И все же его занимало — а как Кэти отнесется к такой ситуации?

Капитан выключил двигатель, и паром мягко уткнулся в причал.

Пульс Фиске отчаянно забился. Где же она? Наконец трап опустили, и пассажиры хлынули на берег.

Кэти появилась последней. Рядом с ней шел высокий, бледный парень, опираясь на два прикрепленных к локтям костыля. Было видно, что идти ему очень тяжело, но лицо парня сияло. Напомнив себе, что Кэти не желает его видеть, Фиске быстро пошел навстречу. Через несколько секунд они оказались друг перед другом. Девушка равнодушно взглянула на него, а он только слегка кивнул.

— Вы и есть Тэд? Добро пожаловать на Кинкайд! — пробормотал Фиске традиционное приветствие, поворачиваясь к инвалиду.

— Здравствуйте, Фиске, — холодно поздоровалась Кэти. — А где Джози?

— Мелкие неприятности. Ждет вас дома, — ответил он и подумал, что не стоило ему откликаться на просьбу Джози, хотя поначалу она ему пришлась по душе — хороший предлог увидеть Кэти.

Тэд осторожно освободился от одного костыля и пожал руку Фиске; рукопожатие было твердым, дружеским.

— Кэти рассказала мне о Кинкайде, и у меня теперь такое ощущение, будто я уже здесь бывал.

Интересно, а упомянула ли Кэти о нем? Скорее всего нет. Улыбнувшись Тэду, Фиске проговорил:

— У многих возникает подобное чувство. Но тут дело такое: человек либо влюбляется в остров, либо уезжает на первом же пароме.

Уважая стремление Тэда передвигаться самостоятельно, Фиске не стал предлагать ему помощь. Разместив вещи в багажнике, открыл дверцу машины и подождал, пока парень устроится на переднем сиденье.

Сев за руль, Фиске почему-то почувствовал себя удивительно счастливым. Он вел автомобиль на небольшой скорости, то и дело обращая внимание Тэда на какие-либо интересные вещи. Разговаривая с парнем, изредка посматривал в зеркало на Кэти. Но девушка сидела, отвернувшись к окну, выражение ее лица разглядеть было невозможно.

— Джози с нетерпением ждет встречи с вами. Знаешь, Тэд, ей понравились твои рассказы.

— Я чуть не задохнулся от радости, когда она позвонила! — поделился Тэд.

— Джози здорово разбирается в таких делах. Она призналась мне, что давно не читала ничего подобного. — Фиске был доволен, что мог обрадовать парня.

— И уж никак я не ожидал получить приглашение на остров.

— А еще она сказала, что у тебя большой талант.

Тэд смутился:

— А Кэти почему-то боится за меня. Кто бы мог подумать, что за эти рассказы мне еще и деньги будут платить! Ведь я сочинял их для нее и для себя.

Фиске посмотрел в зеркало: выражения лица Кэти по-прежнему не было видно.

— Мы увидим болото? — Тэд отчаянно крутил головой, стараясь ничего не пропустить.

— Отчего же нет? — Фиске прибавил скорость. Кэти так и сидела, не поворачивая головы. — Вот только глотнем вина у Джози.


Отправляясь на причал, Фиске завез ей два ящика вина и коробку продуктов. Он знал, что в доме полно ртов, от лишней провизии она не откажется. И он не ошибся.

— Не стоило этого делать, но, поскольку уж привез, я рада! — просто сказала Джози и поинтересовалась: — Как поживают родители?

— Отец сильно переживает из-за острова, запирается в мастерской и не хочет ни с кем разговаривать. Прежде никогда такого не случалось. — Фиске нахмурился, подумав, что отец неожиданно резко постарел.

— А что сказал Хэнк, когда ты показал ему фотографии?

— Я пытался встретиться с ним в Нью-Йорке, но он отказался, ссылаясь на занятость. Пришлось сказать по телефону, что его запечатлели с Ашером. Хэнк стал меня убеждать, что у них свои дела, отношения к Кинкайду не имеющие.

— И ты поверил?

— Нет. Хуже того, мне пришлось рассказать отцу, что Хэнк намеревается получить от Ашера кругленькую сумму за посреднические услуги. Старик сначала жутко возмутился, а потом был просто ошарашен тем, что его зять так низко опустился.

— Бедная твоя мама! А Барбара знает?

— Я рассказал ей про фотографии. Она набросилась на меня с обвинениями, что я преследую ее мужа. Это был кошмар!

— Что же нам делать дальше?

— Отложить голосование и постараться выиграть время, чтобы затянуть решение вопроса. А тем временем потолковать с каждым землевладельцем в отдельности.

— В эти выходные?

— Чем быстрее, тем лучше.

— Завтра четвертое июля, День независимости. Все будут заняты подготовкой к празднику, — вздохнула Джози и принялась ставить бутылки в шкаф. — Все-таки какое странное совпадение, что именно Кэти оказалась в нужном месте в нужное время, да еще с камерой!

Фиске открыл дверь холодильника и уставился внутрь. Он весь был заставлен салатами и запеканками.

— Не нашел ничего съестного? Там наготовлено на целую армию.

— Я не очень голоден.

— Любовь и не то делает с людьми! — засмеялась Джози.

— Разве я говорил, что влюблен? — удивился он.

— Мне не надо говорить! Я и так вижу. — Облокотившись на стол, Джози внимательно осмотрела его. — У тебя все признаки влюбленности — воспаленные глаза, впалые щеки, потеря веса, отсутствие аппетита…