Ольга Пожидаева - Золушка 2020

Я утрирую, конечно.

Среди всего этого безобразия была единственная хорошая новость. Кузен Костик примчался спасать меня, мою репутацию и прикрыть неугомонную задницу наследного принца.

В его компании было не так скучно у Винздоров. Правда, я слегка растерялся, когда ко мне приставили еще и Лиззи. Нет, я все еще ее гость, но не слишком ли навязчиво сватают юную мисс?

Я сразу представил на ее месте Мари. Скептические взгляды и пренебрежительно заломленные брови с хитрым прищуром глаз. О, она бы произвела фурор при дворе.

Я успел отвыкнуть от галстука и костюма за эти несколько дней, и теперь удавка душила, а пиджак раздражал. Приходилось сжимать руку в кулак, чтобы сдержаться и не поправить волосы. Дурная привычка. Костик шел рядом со мной по коридорам дворца. Следуя этикету, Лиззи, как менее знатная персона, следовала чуть позади.

— Эта английская телочка Лизз твоя, или я могу ее соблазнить? — шепнул Кос мне в ухо.

— Ты имеешь в виду нашу очаровательную спутницу или Королеву? — не сдержался я.

— Мудак. Цыпу, конечно. Королева замужем.

— То есть тебя только это останавливает? — я старался не заржать.

— Ой, Высочество, какой ты юморной. Я просто плачу от смеха. Ну а если серьезно?

— Ни в чем себе не отказывай, бро.

— Окай, все ясно.

Пищевая аудиенция у королевы была скучной. Как обычно. Ее величество достаточно быстро удалилась, не пытая меня натужными вежливыми разговорами. Почти сразу за ней последовал принц Чарльз с женой. Гарри и Уилл сегодня тоже были не самыми тусовыми ребятами в Лондоне. Старший был сдержан, а рыжий только и трещал, что о новорождённом сыне. Правда, когда я предложил тихонько свалить и покататься на порше, у него загорелись глаза. Но Гарри тут же взял себя в руки и отказался. Правда, при этом дал нам с Костиком подробные указания, как избавиться от охраны и журналистов.

Я слегка опьянел от его косвенных провокаций. Официальная часть закончилась, и мы попрощались. Я собирался отвезти домой Лиззи, но она прилипла, как язык к морозным качелям. Усложнял задачу мой двоюродный братец, который совсем был не против ее компании.

В итоге мы вроде бы смотались и как-то неожиданно решили прокатиться на Порше Мари все втроем, хотя изначально я собирался удрать от сладкой парочки, оставив их в квартире. Но домой мы возвращались через парковочные боксы для конспирации. Разумеется, Кос увидел машину. Желтый цвет весьма приметный, к сожалению.

Я сначала категорически отказался устраивать покатушки. Мне нельзя было рисковать и светиться, но тогда Костя заявил, что сам поедет с Лизз. Видимо, он по умолчанию решил, что я взял тачку напрокат. Объяснять, что мне ее одолжила прекрасная обморочная незнакомка, совсем не хотелось. Один из тех случаев, когда дешевле согласиться, чем обосновать отказ.

Костя и Лиззи устроились на заднем сидении. Он очень кстати начал метать бисер. Я почти смог забыть, что не один в машине. Верчений Лондон и мерное гудение мотора настраивали на мысли о Мари. От изголовья сидения пахло ее волосами. Что-то цветочно-фруктовое. Сладкое, но не приторное.

Я начал заводиться, вспоминая о ней, и понял, что соскучился. Я извращенец, наверно. Или дурак. Или все сразу.

Пока я мечтал, Лиззи и Костя решили ехать в паб. Я перекрестился, потому что у меня был отличный повод от них свалить. За рулем же. Нельзя пить. Я зашел с ними на секунду за сигаретами.

Едва оказался в машине снова, то даже не пытался сам себе врать. Я достал мобильник, отыскал номер. Вчера, ровно в полдень. Ее звонок.

Мари долго не брала трубку, но все же ответила.

— Да, — проговорила она кратко по-русски.

На фоне играла музыка, разговаривали люди. А чего я хотел? Что она будет дома ждать, когда я приеду? Точно. Именно этого и хотел.

— Привет. Я не вовремя?

Скажи, что вовремя. Скажи…

— Ммм, вовремя для чего?

— Не знаю.

Гениальный ответ. Зачем я вообще звоню?

— Машина в порядке?

Я засмеялся.

— В порядке.

— Не врешь?

— Могу пригнать хоть сейчас.

— Как хочешь. Я не дома. Просто оставь на стоянке, если соберешься.

Я начал быстро соображать план. Сегодня Мари где-то тусуется. Завтра новый год. Будет дома сидеть, если не наврала насчет праздников.

— Сегодня не соберусь. Лучше завтра вечерком заеду.

Музыка и голоса затихли. Похоже, Мари куда-то вышла, чтобы спокойно поговорить без свидетелей.

— Андрей, завтра новый год.

— Я знаю.

— Неужели тебе больше нечем заняться? Я бы сама забрала машину после праздников. Отдыхай.

— У меня получается отдыхать только рядом с тобой.

Это чистая правда.

— Глупости.

— Где ты? Хочешь, заберу? Давай покатаемся.

— Нет. Здесь Элли, она меня не отпустит. Лучше завтра… — Мари стала говорить тише.

Мы словно шпионы шептались, назначая место и время очередной встречи.

— Хорошо.

— Хей, царевич, — позвала она, когда я уже собрался прощаться. — Ты уверен, что хочешь приехать? Я не отмечаю новый год. Будет скучно.

— Я уверен, что хочу не отмечать его вместе с тобой. Скучно нам не будет, обещаю.

Мы оба замолчали. Мы оба понимали, что будет в новый год. Мы оба этого хотели.

— До завтра? — спросил я, одновременно прощаясь и уточняя ее согласие на визит со всеми вытекающими.

— Да, пока, — выдохнула Мари и первая отключилась.

Я последний раз понюхал сиденье и завел машину. Да, я извращенец.

С утра на меня снова орала Стефа.

Я был во цвете сил, лет, красоты и злости. Стафания весь день популярно объясняла мне, какой я гад. Видите ли, решил покататься по Лондону на Порше, не посоветовавшись с ней. Узнала она об этом, к сожалению, из газет. Значит, знал и отец. Значит, Стеф впихивала в меня нотации с его легкой руки. Разумеется, эта наука меня не впечатлила и уж точно не заставила изменить планы. Я хотел поехать к Мари. Костя зависнет в пабе с Лиззи в новый год.

Он тоже уже отчитался о проделанной работе. Мисс была почти согласна на переспать с князем попроще, пока царевич не готов к серьезным отношениям. Такое положение дел освобождала меня от необходимости встречать новый год вместе с ними в Вентноре.

До самого вечера я затаился дома, чтобы не спугнуть такие прекрасные обстоятельства и совпадения. Ну да, неприятно, что опять песочили. Мне и не запрещено ездить на Порше. Романовы, конечно, избегали показухи, гламура и нарочитой роскоши, но вряд ли меня бы распяли за эпизод с машиной Мари. Она ведь и не особенно дорогая, просто шустрая и яркая. Но англики, конечно, порицали русского принца за излишнюю публичность. Забавные. Можно подумать, я устроил гонки. Мы ведь просто проехались до паба.

Плевать. Погудят и утихнут. Не в первый раз. У меня есть дела поважнее сегодня.

Я был на полпути к Мари, когда зазвонил телефон. Надо было отключить, черт подери!

— Андрей, я надеюсь, ты уже подъезжаешь к Вентнору, — голос Стефании был серьезным, значит, интересуется она не из праздного любопытства.

— Стеф, я не поеду на вечеринку.

— О, нет, дорогой, еще как поедешь.

Кажется, она в курсе моих дезертирских планов. Костик, наверно ляпнул. Вот ведь трепливая сволочь!

— Не хочу, — заупрямился я, чувствуя себя капризным ребенком, который рвется на карусель, а мама тащит обедать.

— Поедешь, Андрей! Как миленький поедешь. Будешь пить, веселиться, можешь даже сфотографироваться. Не заставляй меня перечислять аргументы. Ты их прекрасно знаешь сам.

Я заскрипел зубами. Ненавижу, когда она так говорит. Меня можно много раз тыкать в обязанности, напоминать о долге, но… Я все прекрасно знаю сам. И это самый убойный аргумент.

Я развернулся.

— Ладно, Стеф, я встречу новый год в Вентноре, но уже в пять минут первого меня там не будет, ясно?

— Второго, Андрей.

— Ладно.

— Я так понимаю, ты за рулем?

— Так точно.

— Тебя будут сопровождать на обратном пути. Пожалуйста, не пытайся уйти от охраны, как Джеймс Бонд.

— Не знаю, не знаю. Это Англия все же. Такой соблазн…

— Андрей.

— Ладно, я понял. Не буду. Но и они пусть держатся на расстоянии.

— Согласно инструкциям. С наступающим.

— И тебя туда же.

Едва Стеф отключилась, я настроил карту на маршрут до Вентнора. Тащиться в такую даль, а потом обратно. Сам виноват, конечно. Простенький паб в кантрисайд немного разбавит шик моих чудачеств. Наследник встретит новый год с друзьями. Скромно и тихо.

Окей, это можно. Хотя, конечно, Мари изведется. Я собрался позвонить и предупредить, но номер ее не сохранил, а журнал вызовов затерся. Но она ведь ждет меня. Бедная.

Дождись, детка. Я приеду.

Стоит ли говорить, что на праздник я явился, мягко говоря, не в духе. Костя делал вид, что все нормально, а когда я объяснил, что кислая рожа у меня из-за его доносов, братец заявил:

— Это для твоего же блага, Андрей. Ты сам все понимаешь.

Захотелось дать ему по морде за эти слова.

Ко всему прочему Лиззи, которая вчера явно благотворила Косте, сегодня опять все внимание переключила обратно на меня. Возможно, они переспали, и он оказался так себе, но меня это не утешало, конечно.

Лиззи прицепилась ко мне якорем и тянула ко дну. Она изо всех сил соблазняла элем, уверяла, что нет причин сдерживаться, ведь рядом отличная гостиница. Даже здесь наверху есть несколько комнат, вполне приличных. Я игнорировал ее намеки, как мог, отвечая улыбками и неопределённо пожимая печами.

Народу было много, но не толпа. Преимущественно молодёжь. Все веселились, громко разговаривали, смеялись. Из-за сдержанного и простого стиля одежды, а то и вовсе небрежно раздолбайского, я бы в жизни не угадал, кто тут лорд, а кто официант. Разве что Лиззи выделялась яркими бриллиантами в ушах и дорогими швейцарскими часами. Я бы подумал, что она русская, если бы не видел ее родовое древо.