— Макс! Плыви к нам! — крикнула Лера, находясь в эпицентре бури из тел и воды, и он опомнился.

— Странные у вас взаимоотношения, — Ольге дорогу преградила Ирэн Артисян, наблюдавшая сцену в бассейне, — вы не подеретесь, если вас оставить наедине?

— Дай пройти, — Ольга, сжав зубы и не поднимая глаз на золушку, направилась к выходу.

25

Старый сон, как явь.

Все то же пиво, сухари…

О, Симпсоны!

В понедельник Карина Собак озвучила новое задание. Начиная со вторника, в гостях целую неделю собирался пробыть ведущий программы «Незваный гость». От золушек требовалось приготовить обед или ужин, согласно жеребьевке. Выполнение осложнялось еще и тем, что в прошлую пятницу ведущая другой кулинарной передачи, Елена Чикина, распрощалась со своими ученицами, оставив на память поваренную книгу и свое обещание появиться во вторник в качестве единственно дегустатора.

Масла в дискомфорт подлила Вера. Она принесла небольшие листы с именами золушек для нового распределения пар.

— Надеюсь, снаряд дважды в одно место не попадает, — Ника вытащила первой свой жребий, — уф, не дорогуша.

На этой неделе мучиться с великой и ужасной Масловой пришлось молчаливой и безропотной Ксюше Мокиной. Ольге «досталась» Колобова Нинель, ослепительная брюнетка. Узнав о выборе, Ирэн Артисян подошла к Ольге с сожалением, что распался их тандем, в котором она, на самом деле, привязалась к своей помощнице.

— Наверное, у Нинель свой ангел, — Ольга была тронута признанием: — В отличие от тебя, она совершенно не умеет готовить, так что моя помощь ей придется кстати.

Вера попросила помощниц срочно составить список продуктов, необходимых для приготовления первого, второго блюда и десерта. Поваренная книга мигом куда-то исчезла, и никто за это не брал на себя вину.

— Хотелось бы не перессориться из-за килограмма картошки, — вздохнула Лера-Валерия.

Ника первая безо всякой шпаргалки написала список продуктов:

— Ваша книга у Масловой. Она уже час мучает нашу Ксюшу, все выбирает экзотические блюда. В нашем случае нужно готовить то, что умеешь, а не то, что хочешь попробовать: мы не такие уж и великие повара.

Остальных убедило рассуждение негласного лидера, и все последовали примеру: составили свое меню, разумеется, согласовав их с золушками-хозяйками.

Внутри своей пары, которая должна была дежурить в пятницу, Ольга с Никой договорились, что первая готовит ужин, а вторая — обед.

Других заданий на этой неделе пока не последовало, так что эти семь дней ожидались спокойнее предыдущих: для золушек — завтрак, фитнес, подготовка к званому обеду или ужину, в остальное время — отдых у бассейна или в кабинете у телевизора с дивиди-плеером. И у помощниц объем работы изменился не намного: помощь хозяйкам, уборка по дому и вокруг особняка. Вера, наконец, распределила территорию — Ольга, естественно, выбрала цокольный этаж с его зеркальным залом, где бывала чаще других и продолжала заниматься по утрам, а так же часть сада, где была беседка с небольшим искусственным прудиком.

…Понедельник клонился к ночи, золушки все реже сновали по дому, готовясь ко сну, а помощницы в своих комнатах выжидали назначенных Никой одиннадцати часов. Утром Ксюша по большому секрету рассказала сначала Олесе, после нее — Наташе и Кате, а потом и остальным сотоваркам о своем дне рождения, попросив каждую хранить эту новость втайне от других, чтобы никого не беспокоить. Когда раскрылось, что про день рождения знают все, девушки сначала посмеялись над святой простотой своей коллеги, а потом решили провести тайную вечерю без, сговорившись целый день делать вид, что честно выполняют волю Ксюши. И целый день слово «тайна» будто бы случайно срывалось с языка то Леры, то Арины — Ксюша каждый раз вздрагивала и радостно краснела, а девушки тут же рассказывали первую пришедшую на ум шутку и хохотали, приводя в замешательство тихоню.

Вдоволь натешившись этой игрой, помощницы золушек стали готовиться к сабантую. Кое-кто приготовил скромный сувенир на память Ксюше, а появление Ники с двумя полуторалитровыми бутылками пива и несколькими пачками соленых сухариков к нему придало особую пикантность тайному собранию: второй пункт в контракте запрещал «распитие спиртного в стенах Дома» и даже грозил увольнением нарушившему дисциплину. Тем не менее, все поверили, что Ника привезла «нашу прелесть» с собой и держала ее, не решаясь рассказать подругам о контрабанде.

— Слушайте, а если кто-нибудь потом увидит эти бутылки? — Олеся сразу подумала о последствиях.

— А мы их Масловой под дверь подкинем — пусть выкручивается, стерва, — Лера предложила выход.

— Черт с ними, бутылками, — Арина никак не решалась пригубить пенку, — отнесем потом в контейнер — и все. Нас завтра запах выдаст.

— Напугала! — Ника деловито расставляла тарелки с сухариками на выдвинутой в центр комнаты тумбочке, — три литра на десятерых — тьфу! На худой конец завтра пусть Леська с Леркой приготовят омлет с чесноком — все будем пахнуть: и мы, и золушки.

— И весь дом, — добавила Светлана.

Заседанием взялась руководить Ника, она предложила право на тост пустить по кругу. Собравшимся хватило нескольких минут, чтобы с помощью Леры так поднять себе настроение, что хохот поднимался от любой, самой плоской шутки, да и запрещенное контрактом спиртное помогло раскачать чувство юмора самых несмешливых девушек, Ники и Арины. Спустя два поздравления от Наташи и Кати, сама именинница, быстро захмелев, попросила дать ей слово:

— Я хочу сказать, что очень-очень вам благодарна, я совсем не ожидала, что все будет вот так… — девушки разразились хохотом, вспомнив о «секрете», и с трудом успокоились, видя растерянность Ксюши, — я, конечно, мечтала встретить этот день дома, со своей семьей…

— Зачем тебе семья? — не выдержала Лера, — мы — даже лучше!

— Ну, я хотела сказать, что мечтала отпраздновать вместе с мамой… — пролепетала Ксюша: она никак не могла привыкнуть к прямолинейности своих новых подруг, — а моя мама говорила…

— Опять двадцать пять! Какая мама? Какие родственники? Забудь, дорогая, о своей семье на время: мы с тобой! — Арина покровительственно положила Ксюше руку на плечо.

— Дайте ребенку сказать! — не выдержала Олеся, — говори, Ксюша, а вы все молчите!

Смешки затихли, девушки попытались изобразить на своих лицах понимание всей серьезности ситуации, и Ксюша, вдохновленная паузой, открыла рот:

— Но вы, конечно, не моя семья, я это понимаю…

Первой не выдержала Маша, она прыснула и уткнулась лицом в спину Ники, желая скрыть очередной приступ, а Лера сорвалась с места и убежала в ванную, чтобы не расхохотаться громко по привычке. Этого с лихвой хватило, чтобы остальные, кроме растерянной Ксюши, подавились хохотом. Прошло минут пять, пока все не успокоились. Лера вернулась на свое место, шумно вдыхая воздух, с целью успокоиться.

— Короче, я буду твоей мамой на сегодня и, если захочешь, навсегда, — Арина опять потрепала Ксюшу по плечу, — говори, дочь моя…

— Тогда и отец нужен! — поддержала идею Лера, — кто будет отцом?

— Давайте я! — Светлана вскинула руку.

— Вот! — Лера обратилась к Ксюше, — видишь, сколько у тебя родственников, а ты говоришь, что одна… Кто там еще у тебя дома остался?

— Бабушка и дедушка, — пролепетала бедная Ксюша, не зная, то ли над ней издеваются, то ли как-то наоборот.

После взрыва смеха, Лера подняла руку в знак своей светлой мысли:

— Товарищи, быстро, определяйтесь, кто тут бабушка и дедушка? А то наше пиво скоро закипит…

— У меня вино есть! — вдруг радостно сказала Ксюша и наблюдая ту же реакцию на свою слова, добавила тихо, — … мама положила…

— Я тебя умоляю, не говори больше ничего про родителей! — Наташа услышала последнюю фразу и простонала, — у меня уже рот болит смеяться…

— Смотри, не порви, а то долго потом будешь Вере объяснять, почему ты Гуинплен, — Лера пальцем ткнула в красную Наташу.

— Кто тут у нас самый «старый»? — Ника вздыхала, — кому больше двадцати трех?

— Я, — отозвалась Светлана, — но я не буду. Надо выбирать самых мудрых.

— Тогда пусть Ольга будет бабкой, — засмеялась Лера, — она больше всех знает, даже про тактильный голод.

— И ворчит больше всех! — Ника схватилась за бокал, чтобы подавить приступ икоты.

— Ладно, я буду, только хватит смешить, — Ольга вытерла слезы, — завтра пресс будет болеть.

— Так, хорошо. Осталось найти деда…

— Я не буду, — Олеся замахала руками, когда на нее посмотрела Ника и Лера, — какой из меня дед? Я же твоя тетя.

— А я — дядя, — Ника протянула Олесе руку, — привет, жена!

Ольга покачала головой:

— Как хорошо, что здесь нет камер: нас бы уже в психушку упрятали!

— Я буду дедушкой! — Лера усовестилась, глядя на замученный вид Ксюши, и кивнула Ольге, — ну что, бабка, я тебе сгожусь на роль супруга?

— Вполне! — Ольга полусерьезно пожала протянутую руку, — из тебя получится отличный дед Щукарь!

— Я вас умоляю, хватит, сумасшедшие! — Маша от смеха уже не плакала, стонала. Глядя на нее и Наташу, багровых от смеха, другие начинали смеяться заново.

— А мы — всё, или у тебя еще кто-то из родственников есть, внучка? — Лера обратилась к Ксюше.

— Больше нет…

— Слава богу, еще минута, и я бы умерла от разрыва селезенки! — Ника с усилием сдержала очередной приступ, — Ксюша, говори, пока не поздно!

Именинница опять подняла бокал:

— Я так рада, что сегодня я вместе с…

— Семьей! — хором выкрикнуло несколько слушателей.