— Не надо каждую минуту. Это тоже раздражает. Можно просто поцеловать, кивнуть, улыбнуться, подмигнуть, наконец. Не думай, что родители подарили тебе жизнь — и теперь они вечно твои должники. Считай их посредниками между тобой и Богом. Да, кстати, это была только первая половина секрета…

Виктор не выдержал:

— А вторая — это кланяться как можно ниже?

— А вот и не обязательно, — Ольга шлепнула Виктора по спине, заставив его выгнуться, — нужно просто говорить искренне, поверить в свою благодарность. Смотри в глаза, улыбайся…

— И маши рукой… — опять хихикнул Виктор.

Ольга вздохнула, испытывая непреодолимое желание придушить Виктора, расслабившегося и выбивающего ее из колеи семейного психолога:

— Виктор… Вас заставить замолчать сложнее, чем остановить Куранты, — и снова обратилась к Леониду. — Я знаю людей, которые добивались успеха в обществе только за счет своего умения говорить правильно «спасибо».

— Ты его лучше научи, как с девочками обращаться, — Виктор не утерпел.

— Общаться или обращаться? Растлевает он тут мне молодежь… Нужно иметь голову на плечах и уметь думать — вот и весь сказ. Отложим эту тему до следующего раза, если хочешь, Лень, мы поговорим об этом, только не сегодня. Завтра я покажу, как массаж головы делать…

— А почему не сегодня? — Виктор перевернулся и приподнялся на локте.

— Топор у меня не наточенный…

По правде говоря, Ольга просто подустала возиться с Леонидом, загоревшимся идеей научиться всему, что ему пообещала эта деловитая девушка. А ведь еще нужно было успевать следить за другими малышами, делать уборку в доме, стирать и утюжить, помогать дежурным по столовой, не смотря на то, что нянек для гостей вполне хватало по количеству. Но не по качеству: не все золушки добросовестно отнеслись просьбе Веры следить за своими подопечными двадцать четыре часа в сутки. «Мужественней» всех держались Ирэн, которая соскучилась по своим маленьким племянникам, и Нинель, которая, правда, тяжело вздыхала, когда считала, что никто не видит.

Кроме того, золушки более активно готовились к пятнице, чем помощницы, не располагавшие временем свободно. Появившегося в среду Макса тут же похитила Маслова и уговорила его принять участие в постановке, исполнить роль Принца, влюбленного в Золушку.

— Чем мы хуже? — возмутилась Ника, — пусть тогда вместо Ленчика играет Артур.

Ольга мгновенно распознала намерение подруги. После долгих препирательств и проб на главную роль именно Ника убедила остальных, что никто не сыграет Царевну-Несмеяну лучше Ольги, которой и принадлежало авторство идеи выбрать эту сказку про капризную принцессу.

Чтобы успокоить обидевшуюся Нику, Оля объяснила, что сыграть главную роль амбициозному Леониду важнее, чем Артуру; а тот, если хочет поучаствовать, пусть изобразит волшебника.

Роль автора и главного комментатора выпросила Олеся; Арине, вместо царя, досталась Царица; Кате, Наташе и Маше — немногословные, но богатые на мимику роли придворных фрейлин, и, наконец, Ника пожелала быть бабой Ягой, помощницей Ивана-Леньчика.

— Я умираю от усталости, — жаловалась Маша вечерами, когда дети засыпали, и в Доме восстанавливалась тишина, — жду не дождусь, когда придет пятница.

— А я — субботу, — стонала в унисон Катя, — давайте не будем сегодня репетировать, а?

Но когда в четверг Вера привезла из театра заказанные костюмы, девушки еле дождались вечера и подняли в цокольном этаже ужасный гвалт, не хуже самих маленьких гостей, прыгая и кривляясь.

64

Любая сказка —

Добрым молодцам урок.

Девицам тоже.

В пятницу бросили жребий на очередность. В результате золушки пошли переодеваться первыми, а помощницы — готовить в фойе сцену и зрительный зал. Ленчик организовал малышей и те, кряхтя, носили из столовой стулья. Слева от лестницы поставили ширму из зеркального зала для того, чтобы актеры незаметно уходили, а лестница стала превосходной деталью импровизированных подмостков.

Тут как тут появились Карина Собак, Вера, Виктор с камерой и даже оператор Дима, бывавший редко на публике. Не удержался и пришел Владимирыч, а перед самым шоу, когда камеры были настроены, в фойе возник сам генеральный продюсер и директор проекта Константин Стрэн.

— О-ля-ля! — испугалась Маша, — я уже боюсь!

Тем не менее, помощницы находились в более выгодном положении: у них был шанс собраться с духом, а Золушки узнали о появлении неожидаемых гостей, только выйдя на сцену. Поэтому они, представившие сокращенную академическую версию знаменитой истории Шарля Перро, играли хотя и неплохо, но (почти все «актрисы») то и дело терялись, мямлили слова или же говорили невпопад. Блистала Маслова, изображавшая злую мачеху. Она так вошла в роль, что улыбнулся даже вечно серьезный Стрэн; стала импровизировать, шутить с малышами, задавать им вопросы, какая из ее дочерей понравилась бы принцу, в это время Ирэн Артисян корчила лицо, показывая язык, а Рамина Султанова сводила к носу глаза.

Появился Макс с маской на пол-лица, одетый в костюм Принца, с высоким стоячим воротником, с картонной короной (которую потом предстояло «унаследовать» Ольге), на резинке под подбородком, короткими штанишками и ботасами вместо туфлей. Он театрально вздыхал, закатывал глаза, разговаривал сам собой, пошел к зрителям, чтобы примерить туфельку: предлагал всем девочкам померить туфельку сорокового размера, потом пытался натянуть ее на ногу Артура, сидящего рядом с Ольгой, Веры, Карины, не забыл и про Владимирыча. Только пропустил Стрэна, скрестившего привычно на груди руки, и саму Ольгу обошел взглядом, словно ее тут и не было.

— Н-ни одной п-порядочной золушки здесь нет, — сокрушался Макс, игнорируя хохот вокруг себя и протянутые босые ноги сидящих с малышами в первом ряду Ники и Олеси.

Все бы ничего, это шутовство можно было выдержать, но не заключительный аккорд этой постановки, который по законам детского жанра можно было бы и избежать: найдя свою Золушку, блистающую красотой жеманную Нинель, Принц «запечатлел» на ее лице долгий поцелуй, повернувшись к зрителям спиной.

— У-у-у, — маленькие зрители подхватили неодобрительный возглас взрослых зрительниц.

После аплодисментов золушки остались со зрителями, а помощницы ушли готовиться; Собак объявила антракт и, пока новые актеры готовились, заговаривала зрителям зубы: спрашивала про любимые сказки, понравившихся в Доме «нянек» и прочее.

— Видала, Фома неверующий? — Ника, разумеется, не смогла не прокомментировать поцелуй.

— Видела, — Ольга с непроницаемым лицом натягивала пышное платье Несмеяны, — теперь плакать буду искренней.

В комнату, где они переодевались, заглянул Макс и, не входя, протянул корону через приоткрытую дверь. Ольга, шурша юбками, подошла, взяла реквизит и легко ударила веером Макса по макушке, не озвучивая вслух причины удара. Влюбленным хватило секунды обменяться взглядами, Макс почесал голову: «З-за что?» — и проворно исчез за дверью.

— Горбатого могила исправит, — продолжила свою мысль Ника.

65

В шесть тысяч драхм

монету спрятал — и забыл.

Изрыт весь сад.

Артур где-то достал специальное приспособление для разбрызгивания «слез». Жара, плавившая все на улице, проползла и в дом. Девушки, одетые в многослойные костюмы, до начала показа в нервном смешливом возбуждении просили Ольгу побрызгать их «слезами». Зарядив во второй раз секретный баллончик с водой, Ольга ворчала: «Отстаньте, мне потом нечем плакать будет!»

Сказка помощниц получилось более оригинальной: совершенно забыв про настоящий сюжет, помощницы во время своих репетиций так увлеклись его адаптированием под возраст маленьких зрителей, что от настоящего сказочного сюжета почти ничего не осталось. История рассказывала про вредную принцессу, которая любила делать пакости и плакать, если ее пытались наказать. Несмеяна так залила слезами всех зрителей, что несколько капель попало в объектив камеры Виктора. Затем героиня стала учить зрителей, как нужно правильно капризничать. Она вывела на импровизированную сцену двух девочек, которые больше всех плакали за четыре дня пребывания в Доме:

— Вот так надо топать ногами! Вот так надо плакать! Вот так отказываться от завтрака! — Царевна показывала, а девочки смеялись и повторяли. Другие маленькие зрители на выдержали и стали вторить.

— Не плачь, доченька, покушай, вдруг полегчает… — убеждала плачущую Несмеяну-Олю Царица-Арина, поднося «дочери» бутерброды на тарелке.

— Не хочу я кушать! Надоело!

— Тогда ляг, поспи…

— Не хочу я спать! Тоже надоело!

— Давай я тебя в школу отведу. Будешь учиться с другими детками. В школе интересно…

— Там надо уроки делать! Не буду, не буду! — Несмеяна стала топать ногами и вдруг округлила глаза, схватилась за щеку, потом — за живот, за спину. — Ой, ой-ой-ой! У меня зуб болит! И животик болит! Ой, как болит спина! А! Мои ноги, мои руки!..

— Это у тебя все болит, потому что ты постоянно вредничаешь! — объяснила мудрая Яга-Ника, — обманываешь друзей и родителей! А еще не чистишь зубы и плохо кушаешь!

Несмеяна бросилась на пол и стала стучать кулаками и ногами об пол, вдруг прервалась, подняла голову и спокойно обратилась к зрителям: «Видите, как мне плохо? А вы так дома делаете?.. Нет? Молодцы! А я буду дальше болеть!», — и опять запричитала, заколотила руками. Макс от души смеялся, не узнавая в энергичной «актрисе» свою скромную Ольгу.

Чтобы вылечить вредную Несмеяну, выход был один — научить ее смеяться. Царица издала указ:

— Тот, кто насмешит и вылечит Принцессу Несмеяну, получит полцарства и руку моей дочери.