— Держи! — передал мне в руки большой пакет с горячей картошкой фри, но ни вид, ни запах не будоражили.

Так и держала в руках, пока набирали скорость и уносились по трассе. Меньше трех часов и Глазго встретит нас. Наверное, лучше вздремнуть, чтобы переждать это время. Серые тучи за стеклом, что клубились в затемненном небе, будто опускались все ниже, задавливая своими объемами необъятные просторы. Первые мелкие капли разбивались о стекло, стекая, создавая виляющие дорожки. Они быстро переросли в ливень. В тот самый ливень, что смывает все. Тот самый ливень, под который хочется встать, раскинув руки в сторону, и поднять лицо ему навстречу.

— Так! Все! Я так не могу! — притормозил у края дороги, включая аварийники. — Выходи!

— Ты совсем того? Там же ливень!

— Выходи из машины или я тебя сам вытащу!

— Ок. Поймаю попутку…

— Рюкзак оставь, а то промокнет. И не придумывай глупости. Я не собираюсь тебя здесь оставлять.

Вышел первым, окунаясь в холодные капли. Я последовала за ним. Одежда и волосы промокли тут же. Вода стекала по лицу безумным потоком, соскальзывая с подбородка струей. Белье неприятно липло к телу, но это казалось маловажным. Машины проносились мимо, а я уже шла к мужчине, чтобы спросить, что за бредовая идея заползла к нему в голову.

— Пойдем подальше. — Эрик протянул мне руку, и я нехотя вложила в его ладонь свои пальцы.

Отошли недалеко. Всего с десяток шагов. В кедах хлюпало. Поскальзывалась на траве, но мужчина крепко держал, не давая упасть.

— Все. Достаточно. А теперь кричи.

— Зачем? — совсем не понимала его.

— Закричи так сильно, как только можешь.

— Зачем?

— Ты должна освободиться. Ты спокойна внешне, но я отчетливо ощущаю, как эмоции скапливаются в тебе. Закричи и тебе станет легче.

— Это бред.

— Мы не двинемся дальше, пока ты не сделаешь то, что я прошу.

— Но я не хочу!

— Хочешь и должна! Это легко, смотри. — он набрал полную грудь воздуха и закричал так громко, что мне пришлось закрыть уши мокрыми руками.

Неприятное ощущение. Смахнув назойливые капли с лица, уставилась на него, ожидая продолжения.

— Я все, теперь ты.

Сложив руки на груди, смотрела по сторонам и пыталась решиться на такой неординарный поступок. В конце концов, мы стоим не в центре города, и людей вокруг нет. Закрыв глаза, цокнула языком, но все же открыла рот, из которого тихонько прозвучало:

— Ааа.

— То есть ты не хочешь попасть в Глазго в ближайшие часы?

— Но я же прокричала! — натурально возмутилась, собираясь вернуться к машине.

Надо ему, пускай сам стоит и орет.

— Анжелика, я прошу тебя, крикни со всей силы. Это ведь не сложно.

Уже замерзла, впитывая в себя ливень. Ладно, всего один раз.

Глубоко вдохнув, на секунду задержала влажный воздух и закричала что есть мочи. Кричала долго, жадно хватая воздух. Голос с каждым разом звучал все громче. Ногти впивались в ладони, а глаза резало от непролитых слез. Кричала, выплескивая все, что накопилось — Конт, смерть мамы. Вскоре к дорожкам ливня добавились и мои — солоноватые. Силы истекали вместе с голосом, истончались вместе с напряжением. Ноги ослабели, и я рухнула на колени прямо в мокрую траву. Свобода проникала в кровь, расстилалась светлым ковром. Так лечится душа. Так ее нужно было лечить и раньше. Тогда бы затвердевших рубцов образовалось куда меньше…

Эрик поднял меня на руки и понес к машине. Сама бы точно не дошла. Обвив руками его шею, уткнулась носом в грудь. Несмотря на мокрую одежду, по которой литрами скатывалась вода, усадил меня на переднее сидение. Даже о ноге не вспоминала все это время. Лекарства помогали, а боль душевную забрало небо.

Присев рядом на водительское сидение, потянулся ко мне, чтобы обнять. Губы встретились неосознанно. Не желала этого, но по его глазам понимала, это не жест утешения. Легкий поцелуй. Обычный. Всего лишь прикосновение губ к губам. Боже, что еще ты приготовил мне на пути?

Глава 15: Новые знакомства — новые проблемы…

Анжелика

Отпрянув, посмотрела на него ошалелыми глазами. Улыбнулся, будто ничего сверхъестественного не случилось, словно и не целовались вовсе. Отвернулся, заводя железку. Я уставилась в окно, пытаясь понять, что же только что произошло. Мысли разбегались, подобно тараканам на кухне, когда хозяин квартиры включает свет. Наверное, необходимо было что-то сказать, но как назло слова совершенно не подбирались. От работающей печки меня разморило. Чувствовала, как накрывал пледом. Забота располагала, но больше я на такое не куплюсь.

Проснулась от того, что автомобиль остановился. Действие препаратов и мази заканчивалось, а боль увеличивалась, заставляя неизбежно морщиться. Не хотелось выходить на улицу.

— Просыпайся, спящая красавица. Всю жизнь проспишь!

— Не просплю. Она у меня неинтересная.

— Как знать…

— А где мы? — рассматривала через стекло широкое светлое пятиэтажное здание.

— Отель. Тебе ведь здесь негде остановиться. — говорил он просто и открыто. — Ты извини, что к себе не приглашаю. У меня там родственнички, так что сама понимаешь.

— Я и не думала об этом, не глупи. Спасибо, что подвез.

— Так мы еще не прощаемся. Багаж сама потащишь?

— Думала, что он волшебным образом долетит самостоятельно, но… так и рушатся мечты. Пойдем, поэксплуатирую тебя напоследок.

Заковыляв в холл отеля, сразу поняла, что мне придется очень сильно раскошелиться. Сотрудники заведения почтенно кивали и улыбались во весь рот, встречая новых постояльцев. Застопорилась, а потому мой спутник чуть не врезался в меня, не ожидая такого подвоха.

— Слушай, а подешевле ничего нет? Я не богатая девочка из Беверли-Хиллз. — прошептала, косясь на стойку администратора.

— Поверь мне, это отличный вариант для тебя. Во-первых, здесь есть свободные номера практически всегда, потому что отель огромен. Во-вторых, отель расположен в самом центре Глазго и ты без труда доберешься до любой точки города. В-третьих, здесь средние цены на номера и хорошее обслуживание. А в-четвертых, и это я считаю самое главное, я не буду переживать, что ты где-то потерялась или что к тебе в номер посреди ночи ворвались пьяные постояльцы. Если дело в деньгах, то я могу оплатить…

— Так! Стоп-стоп! — замахала перед ним руками. — Я ничего у тебя не прошу и ни на что не намекаю. Я могу себе позволить проживание здесь, но считаю это пустой тратой денег, вот и все. И нет, ты меня не переубедишь! — добавила поспешно, когда он уже начал открывать рот, чтобы продолжить свои уговоры. — Я остановлюсь здесь и лишь потому, что просто не в состоянии ехать куда-либо еще.

Он улыбался, сверкая всеми тридцатью двумя зубами, а может и большим количеством, как у акулы, на которую в эту минуту походил со стороны. Зарегистрировавшись, поднялись на лифте на третий этаж. От услуг носильщика я отказалась, зажав чаевые, но сотрудник отеля все равно вызвался нас проводить. Войдя в номер, обернулась к Эрику.

— Спасибо, что помог. Слушай, а ты разве не забирал из моей машины коробку? — только сейчас заметила, что чего-то в его руках не хватает.

— Нет. Там было что-то важное?

— Очень важное! Моя швейная машинка! Надеюсь, та компания проверенная и доставит все в первозданном виде… — расстроилась и не смогла этого скрыть.

Моя машинка — моя подруга и мой дополнительный заработок, без которого концы с концами очень трудно свести. Что, если с ней что-то случится? Новая обойдется в кругленькую сумму. От этой мысли застонала в голос и упала в одно из кресел.

— Да ладно ты, все обойдется, я уверен. Как приеду домой, сразу же свяжусь с компанией. Не унывай. Все будет хорошо. — присел напротив, чуть улыбаясь краешком губ.

Небольшая ямочка делала лицо крайне милым и довольным, будто он только что выиграл джек-пот в одном из казино Лас Вегаса.

— А ты, кстати, в Глазго надолго? Мы могли бы сходить куда-нибудь вместе. Покажу тебе злачные места этого города, раз не удалось посетить такие в Престоне.

Рассмешил и поднял настроение. Всего одна фраза, а мне уже не хочется расставаться с этим человеком. Нет, он по прежнему не прельщал меня как мужчина, а вот как друг… Чем-то он напоминал мне мою Мари. Такая же оторва.

— Надеюсь, что да. Меня пригласили работать в крупную строительную фирму, только я ни названия, ни адреса не помню… Но найду как-нибудь. В конце концов, воспользуюсь интернетом. Пока подыщу временное жилье, а позже, когда придет перевод, куплю квартирку на окраине.

— Тогда, запиши мой телефон. Может быть, созвонимся завтра?

— Не думаю… У меня нет мобильника. Где-то потеряла.

— А-я-яй. — пожурил мужчина. — Нельзя быть такой безответственной. Давай найдем листок и ручку. Хочу, чтобы ты знала, как связаться мной.

Вручив мне клочок бумаги, обнял на прощанье и направился к выходу из номера. Эрик внес яркие краски в мою жизнь и наверняка, еще не раз разбавит серые тона. Такими друзьями не разбрасываются.

— Я буду ждать звонка. Не динамь меня, ладно? И еще… не грусти. У тебя все получится — я знаю. — подмигнул и скрылся за дверью.

«Не знаешь что делать? Сходи в душ и поспи» — не помню, от кого впервые услышала эту фразу, но сейчас совет казался как никогда кстати. Здравствуй Глазго, я наконец-то добралась…

***

Эрик

Девочки за стойкой поглядывали с пониманием. Не первый раз, когда я привожу сюда дам, и скорее всего не последний. Правда, платила девушка сама впервые. Да и чтобы я носильщиком подрабатывал на безвозмездной основе, еще не было никогда. Странная и смешная. Слабая и сильная. Таких ломают быстро или не ломают вовсе, потому что это невозможно. Даже немного жаль…