— Эй, ты совсем ничего не пьешь! Мы ведь пришли сюда веселиться! — раскачивался на барном стуле, и я боялась, что вот-вот свалится вниз с этой башни и тогда, точно будет не до веселья.

— Веселиться можно и без алкоголя. Не хочешь потанцевать?

Надеялась, что откажется, но парень последовал за мной на танцпол, окружая своими руками, словно капканом. Слишком сильно прижимался ко мне, заставляя то и дело чуть отступать назад, чтобы хоть как-то дышать. Алкоголь затуманил его разум, оставляя чистые мужские инстинкты. Нет, парень. Меня ты в койку не затащишь…

Домой отправлялись почти под утро. Такси увозило нас в кроваво-красный рассвет, который пугал зловещими черными вкраплениями. То ли птицы, то ли тучи — через стекло на таком расстоянии, конечно же, не увидеть, но лучше бы и не думать об этом вовсе. Эрик прижимался ко мне, обвивая руками талию, словно лианами-душителями. Всю дорогу лез целоваться и неизменно получал затрещины. Наверняка, завтра будет сожалеть обо всем, а потому не хотелось поддаваться его напору. Да и не рассматривала парня как мужчину. После Конта, наверное, и не смогу строить отношения. Слишком это больно для души, слишком убийственно для психики.

Тащила на себе до лифта и вздохнула с облегчением, когда, наконец, оказались в квартире. На диван парень свалился как мешок с картошкой или как Пизанская Башня. И то и то подходило к его фееричному полету. Больше ни за что не соглашусь идти с ним куда-либо. Таскать этого бугая на себе из раза в раз не собиралась. Есть у него парень, вот пусть он и носит…

Прохладные струи смысли остатки вечера и запах табака, что словно въелся не только в платье, но и в кожу. До кровати добиралась тяжелыми шагами. Сил сушить волосы уже не было, а потому уснула прямо так, точно зная, что воронье гнездо мне обеспечено.

Снился Конт. Он стоял напротив меня на расстоянии нескольких шагов и пытливо вглядывался в мое лицо. Безупречен, будто только с обложки журнала. Одна рука утопала в кармане черных брюк. Другой же потирал собственный подбородок, будто размышлял о чем-то важном. Сердце екало, болезненно сжималось и билось о грудную клетку с неистовой силой. Так и стояли, пока я не решилась сделать шаг назад. Одна его бровь чуть приподнялась, выказывая удивление.

— Я уже ушла от тебя, Александр. — прошептала одними губами.

— Все равно догоню, Ангел. Догоню…

Сон растворился, оставляя дурное послевкусие. Поднявшись, долго обливалась под душем — неимоверно хотелось спать, но на сегодняшний день было назначено слишком много дел. Усевшись на диван, расталкивала спящего Эрика, который, закрывал голову маленькой декоративной подушечкой. Отбивался, зараза, размахивая своими ручищами.

— Эриииик! Встаааавааай! — голосила у его уха как кошка, что обожралась в марте валерьянки.

— Отстань! — хрипел сквозь свою преграду.

— Эрик! Ты обещал пойти со мной по магазинам! — возмущалась и щипала его за ноги, пытаясь поднять любым способом.

— Это было до того, как я утопился в озере алкоголя! — простонал, выглядывая одним глазом из-под подушки. — У меня мигрень и состояние, будто расплющило раза четыре под катком, который весил, как минимум, как два пятиэтажных здания.

— Ты преувеличиваешь. И потом, ты обещал, а обещания необходимо выполнять. Будь мужиком и оторви свою задницу от дивана. Сходи в душ, пока я сварю нам кофе.

— Ты изверг в юбке! — поднимался в отчаянии, поглаживая больную голову.

— Еще нет, но если не поторопишься, то буду!

— Мегера! Настоящая мегера!

— Будешь продолжать возмущаться, не получишь волшебное средство от похмелья! — сказала, смотря на парня с хитрым прищуром.

— Это, какое же?

— Огуречный рассол!

Эпилог: Под звуки вальса все равны…

Александр

Кубики льда бились о стенки бокала, в котором плескалось виски. Победу стоило отпраздновать с размахом, но рановато. Пока не мог покинуть Лондон из-за свалившейся работы, а потому нанял людей, специализировавшихся на слежке. Мисс Гиш довольно быстро обнаружилась в Глазго, совершенно не скрываясь ни от кого. У меня даже закралось сомнение в том, что она вообще пряталась. Маленькая стерва свободно расплачивалась своей картой в магазинах, предъявляла свои документы и жила полной жизнью, в то время как ее работодатель гнил в земле на одном из кладбищ. Такое не прощается и кто-то должен был заплатить за предательство. Он заплатил, да только этого оказалось мало.

Очень скоро я окажусь в Глазго. Чуть больше часа на вертолете и эта искусительница уже не сможет убежать. Отчеты будут приходить ежедневно. Такая услужливость радовала и одновременно пугала. Я стал помешан на ней. Даже не мог думать о сексе с кем-то другим. Сессии продолжались. Не хватало чего-то. Причинял боль — она лилась теплой рекой по душе, но не заполняла полностью. Кажется, будто стал еще раздражительнее. Откровенно бесило все. Люди, их действия, даже взгляды. Все это нужно закончить как можно быстрее. Покончить с ней.

— Твое время пошло, Анжелика…

***

Анжелика

Нервничала, словно перед первым свиданием. Хотя, с какой-то стороны так и было. Такси приближалось к огромному каменному замку, что возвышался над высоким забором невероятной горой. Самыми высокими точками в нем были две башни, что словно близнецы, обрамляли этот шедевр старины. Чувствовала себя Золушкой из мультика, которая совершенно не подходила под все это великолепие. Бедная девочка, что попала на бал благодаря фею из клуба по игрищам. Правда, карета несколько не вписывалась в общий антураж, зато маленькая черная машинка отлично подходила под мой наряд.

Когда остановились, от волнения прикусила губу. Сомнения поднимались из глубин темной волной, заставляя испытывать разные эмоции. Из раздумий меня выдернул водитель:

— Мисс, мы уже приехали. Выходите или едем в другое место?

— Выхожу. — оплатив проезд, подождала, пока мужчина откроет дверцу.

Нет, могла бы и сама выйти, но так положено. На подъездной дорожке мы устроили целое столпотворение. Роскошные авто, что стояли за нами, сигналили изо всех сил, а я даже не слышала этого, охваченная душевными метаниями.

Дорожка из серого камня вела к массивным коричневым дверям, но вход перегораживали двое мужчин, которые походили на агентов 007 и 007 с половиной. Реально, один из них был почти на голову выше другого, что определенно вызывало смех, но я старалась держаться и не выказывать этого явно.

— Ваше пригласительное? — сурово вопросил здоровяк.

Подала сложенную бумагу. Ее вид заставил мужчину нахмуриться.

— Не могли бы вы представить документы для подтверждения личности?

— Конечно…

Улыбалась, а сама понимала, что моя персона вызывает подозрение. Возможно потому, что я приехала сюда на такси, а может быть, из-за отсутствия громоздких украшений. Дамы позади меня отличались особым блеском. Их украшения переливались всеми цветами радуги, настолько разные были камни. Да, этому обществу я точно не соответствовала.

— Вы можете пройти. — сказал секьюрити, будто нехотя.

Не скрывала негодование, но и оно быстро исчезло. Бродила и рассматривала все, даже не пытаясь замаскировать восхищение. Замок был старинным не только снаружи, но и внутри. Картины, железные рыцари, горящие кованые подсвечники и декоративные ткани — все это создавало определенный настрой, будто я и впрямь перенеслась на несколько веков назад. Нескончаемые коридоры уводили далеко вглубь, но я шла на звуки музыки, как и другие приглашенные.

Столы, расставленные вдоль стен, полнились закусками, десертами и бокалами с напитками. Горки с вкусностями манили, но неприлично сразу приступать к еде. Необходимо для начала с кем-то познакомиться и осмотреться.

— Добрый вечер, дамы и господа. Сегодня мы вновь с вами встретились в этом чудесном месте, для того чтобы провести очередной бал-маскарад.

Обернулась на округлую сцену, на которой стоял мужчина-ведущий. Он продолжал говорить в микрофон, а все слушали его внимательно, даже замерев и прекратив разговоры.

— Среди нас сегодня присутствуют претенденты на вступление в наш закрытый клуб. Давайте поаплодируем им, похвалив за смелость.

Все хлопали и оглядывались по сторонам, словно искали средь толпы незнакомцев. Удивилась этому, потому как абсолютно все были в масках. Разве можно кого-то узнать на маскараде?

— Дамы и господа, что являются гостями, осматривайтесь, знакомьтесь, но соблюдайте неукоснительное правило — на маскараде нет имен и фамилий. Отриньте все заботы, позабудьте обо всем, ведь наш бал уже начинается…

Громкие аплодисменты перекрыла лихая и задорная музыка вальса. Рядом стоящий мужчина повернулся и улыбнулся, подавая мне руку. Ответила согласием и вышла за ним в середину зала, где уже собирались пары. Танцевала без особого энтузиазма, все чаще смотря по сторонам, нежели на своего партнера. В зеркалах на стенах отражалась вальсирующие пары. Видела себя — черное платье с корсетом и немного пышной юбкой, черная маска и черные перчатки по локоть. Я словно была самой тьмой, размытым силуэтом, неуловимой тучей. Локоны обрамляли лицо, в то время как остальные волосы были убраны в элегантную шишку на затылке. Золотой кулон в виде ангела поблескивал в ямке меж ключиц — единственное украшение на сегодняшний вечер.


Музыка закончилась и, попрощавшись с партнером, отошла к столикам с закусками и напитками. Среди бокалов трудно было отыскать сок, но мне удалось. Попытки так с пятой. Надеюсь, никто не видел, как я пробовала содержимое. Только хотела насладиться чуть кисловатым вкусом яблок, как позади раздалось бархатистое:

— Добрый вечер.

Понадеялась, что это не мне, а потому решила не оборачиваться. Не дай бог, видел мою дегустацию… Да я сквозь землю провалюсь!