Я посмотрела на Эскина, нервно сжимая в руках его платок.

– Да, пусть знает!

– Вот! – он со значением поднял вверх указательный палец.

Я помолчала и взорвалась:

– Ты что, намекаешь, будто это не он дурак озабоченный, а я идиотка, не знающая, чего хочет?! – спросила, прищурившись.

– Нет, конечно. Чего мне намекать? Я прямо говорю: определись с собственными желаниями, а уже потом решай, как быть. А то мечешься, как ненормальная, со своими закидонами. То люблю, то убила бы.

– Никогда не говорила, что люблю, – снова отвернувшись, нарисовала на запотевшем окне сердечко и быстро его стерла.

– Значит, терпеть не можешь? – спросил Эскин. – Тогда тебе точно должно быть все равно, где Макс сейчас и с кем. Так ведь?

– Так.

– Отлично. С этим решили. Дальше вот что: приглашай меня к себе. Будем смотреть кино и пить виски.

– У меня нет спиртного. Шампанского немного осталось и все.

– Значит, не зря я бутылку с приема уволок, – хмыкнул Данила. – Заметь, тебе не предлагаю, алкоголизмом буду заниматься в одно лицо. А ты будешь слушать мое нытье, сколько хватит терпения. Проверим, друг ты мне или мимо проходила.

Я заинтересованно посмотрела на Аполлошу.

– Ты что, ныть умеешь?

– Ещё как. Пойдем, покажу.

Что ж, противиться, само собой, не стала – меньше всего хотелось остаться одной и вновь предаваться унынию. Лучше посмотреть на Эскина в роли несчастного любовника – вот уж чудо из чудес!

Квартира встретила нас прохладой и уютом. Переступая порог, я сразу ощутила прилив сил и бодрости. И хотя время было уже не детское, и кровать должна была привлекать гораздо сильнее кухонной плиты, пошла варить себе кофе.

– Я бы поел, – бросил мне в спину Данила, снимая ботинки.

– Я бы тоже, – ответила уже у холодильника. – Твой хваленый прием оказался фуфлом. Даже тарталетки малюсенькой съесть не дали…

– Мы рано ушли.

– Нет, это твой Гарик вредитель. Не понимает, что в тридцать лет у женщин самый пик роста организма, нам нужно много питаться, чтобы не съедать мозг мужикам.

Данила вошел в кухню и остановился, не сводя с меня горящего взгляда:

– Ты видела его? – спросил Эскин, выставляя на стол красивую бутылку, полную алкоголя. – Вы правда встречались?

– Правда, – я выкладывала на стол все, что нашла из более-менее съедобного, приговаривая: – И не встречались, а он на меня напал. С расспросами. При этом отнял тарталетку – единственное мое утешение в этот жуткий вечер.

– Ой, Кудряшова, – нервно отмахнулся Данила, – не томи! Что Гарик говорил?

– Познакомиться решил, видишь ли, – я присела на стул и потянула Эскина за руку, чтоб присоединялся. Сунула ему палку колбасы, нож и доску для резки.

Аполлоша пробежался по еде расфокусированным взглядом и грустно констатировал:

– Значит, просто познакомиться…

Я закатила глаза, поняв, что пока все не расскажу от и до, Данила не успокоится. Пришлось напрячь память и выдать мини-спектакль, чтобы показать, как все было. Причем Эскин вечно перебивал, уточняя, какое было у Гарика лицо. А голос? А глаз вот так он прищуривал? А ноздри раздувал? А…

– Все! – я стукнула ладонью по столу и отняла колбасу, решив нарезать ее сама. – Больше мне добавить нечего. Если хочешь, чтобы я сказки сочинять начала, так и скажи. Ну подходил ко мне твой мужик, наводил справки. Разозлился и ушел.

– А раньше ты мне про это сказать не могла?

Данила расплылся в самой счастливой улыбке, облокотился на стену и, схватив кусок салями, закинул ее в рот. Медленно прожевав колбаску, подмигнул мне и алчно осмотрел маленькую кухню со словами:

– Ну, где здесь рюмки?

– Наверху, на полке над раковиной. Мне не надо.

– Я тебе и не дам. Слышал, ты совращаешь невинных мужчин в состоянии опьянения, а я как раз такой. Рисковать собой не дам, а вот напиться сам рискну. Нужно расслабиться.

Так и понеслось. Следующий час Данила пил виски, а я кофе. Закусывали мы тоже неплохо, разговаривая при этом о странах ближнего и дальнего зарубежья. Оказывается, Эскин много где побывал и что повидал и останавливаться на достигнутом не собирался. В его планах дальше стояла Испания, потом Кипр…

– Мы собирались по этому маршруту с Гариком, но теперь он занят Машей, а я, как видишь, совершенно свободен. Поеду один, как только твой Макс мне отпуск даст.

– Эх, хорошо тебе, никаких забот, – вздыхала я, допивая третью чашку кофе и чувствуя, как выпадают из орбит глаза.

– А что тебя держит? – удивился Данила. – Молодая, красивая, без обязательств перед мужем и тремя детьми. У тебя даже кота нет, которого вроде как оставить негде было бы. Не понимаю таких, как ты, Кир. Чего сидеть в загазованной Москве круглый год? Мир прекрасен, а ты и не знаешь об этом.

– Знаю, – возражала я. – Смотрю “Дискавери”, между прочем… А вообще, у меня кредит, страх самолетов и… ну, не знаю.

– Зацикленность, – кивнул Эскин, подливая себе в рюмку. Махом выпив, он вдруг радостно заулыбался, и я поняла: у него снова озарение. Уже пятое за ночь, плавно переходящеую в утро. – Полетим вместе в Испанию? Можем даже обручиться тоже. Представляешь, как Гарик охренеет?

– Я и сама, мягко говоря, удивлюсь, – пробурчала, качая головой.

– Отказываешь? Сарказм в глазах? А почему? – Эскин надул губы, вскочил. – Слушай, а может, и правда?

– Что? – нахмурилась я, предвкушая некую подставу, но не понимая в полной мере, чего ждать.

– Ну, мы с тобой…

Додумать, что уж там мы с ним должны были сделать, не успела. Даня сделал шаг, наклонился, обхватив меня за плечи одной рукой и за копну волос второй. Потянул голову назад и сразу впился в губы страстным поцелуем.

Я ответила не сразу, каюсь. Секунды две нещадно тупила, соображая, что же такое в жизни творится, ошарашенно хлопая глазами. Даня в это время самозабвенно предавался любовным утехам. Даже руку переложил мне на грудь, слегка ее сжимая. Тут уж я не выдержала – пробудила в себе женщину. Ту, самую, у которой страсть вместо мозгов и жажда ласки вместо самобичевания.

Обхватив лицо Данилы ладонями, отдалась во власть нашим игрищам. А что? Вдруг прокатит, и я себе вот такого Аполлона в хозяйство заимею?

Однако хоть поцелуй и вышел неистовым и горячим, сердце не екнуло, ладошки не вспотели и даже бабочки в животе порхать не начали… Магии, которую ощущала в присутствии Макса, не случилось, как бы мы не старались.

В общем, в тот момент, когда Данила резко все прекратил, отстранившись, мне даже в голову не пришло его останавливать.

– Ну? – спросил он, вытираясь тыльной стороной ладони и жадно всматриваясь в скептическое выражение моего лица. – Как?

– А ты сильно расстроишься, если я скажу правду как она есть? – спросила осторожно.

Эскин поморщился, сел назад.

– Вот и мне вообще никак, – пожаловался, задумчиво меня осматривая. – А ведь ты и правда красивая, Кир. Пахнешь изумительно, глаза – океаны, с тобой не скучно совсем… И истерики не закатываешь надолго. Что мне мешает тебя полюбить?

Я пожала плечами, заела поцелуй сыром, задумалась. Пожалуй, девушку из его описания и я смогла бы полюбить, прелесть прямо.

– Не обижайся только, Кир, – спохватился Эскин. – Я не хотел тебя огорчать.

Стало смешно.

– Даже и не думала огорчаться. Самой интересно было тебя поцеловать, веришь? Но как-то все не так…

Данила сокрушенно кивнул. Подперев голову рукой, он уставился в потолок, делясь новыми умными мыслями:

– Мы тут поцеловаться не можем, а где-то там Макс уже закончил с Мариночкой, и Гарик уложил Машу под бочок… Сейчас они спят, а у меня сна ни в одном глазу, и такая гадость лезет в голову…

– Ну, извини, – развела руками я. – Хочешь, тоже под бочок заберусь? Еще могу предложить фильм и составить компанию для его просмотра. Как насчет романтических комедий?

– Почему бы и нет? – обрадовался Даня. – До рассвета не так долго осталось, лучше совсем не ложиться, чем мучить себя этими несколькими часами.

Часть 12

Спустя четыре часа, когда прозвенел будильник, я ненавидела Эскина за эти слова.

Он благородно заварил кофе и выглядел на удивление свежим. В отличие от меня. Я погибала. Каждый шаг давался с трудом, рот то и дело раскрывался на пол-лица, выдавая один зевок за другим, в глаза словно песка насыпали…

– Кир, ну ты будто старушка семидесяти лет, – смеялся Эскин, когда я вползла в кухню и упала на стул. – Хотя нет… Моей бабушке за семьдесят, она обожает читать по ночам, а утром вскакивает, чтобы сделать деду вкусный завтрак. Переживает, что его какая-нибудь молоденькая присмотрит и уведет.

– А деду сколько? – уточнила я.

– Семьдесят девять.

Передо мной поставили чашку с изумительно пахнущим кофе, положили открытую пачку печенья.

Я вяло кивнула. Это должно было символизировать благодарность.

– Раньше мне так плохо не было от бессонных ночей, – пожаловалась, вспоминая колледж. – А теперь все не так…

– Теперь из тебя песок сыплется, вижу, – Данила снова засмеялся. – А ты еще в сторону мужиков смотришь. Зачем оно тебе? Пора закупать мази, выпросить у девчонок на работе немного яду и смазывать больные суставы, горько сожалея о бесцельно прошедшей молодости.

– Зачем мне девчонки? – я прищурившись осмотрела злорадно хихикающего Эскина. – У тебя-то яд более гремучий.

Данила опровергать ничего не стал, только напомнил о времени, так что пришлось ускорить завтрак и опрометью бежать в ванную, чтобы сделать хоть что-то с лицом. Оно было таким, словно это не Эскин, а я влила в себя всю бутылку алкоголя: отекшим, припухшим и лишенным намека на интеллект. Глаза-щелочки отказались принимать линзы, а от очков сразу заболела голова, пришлось временно закинуть их в сумку.

Еще спустя минуту безобразно активный Данила помог мне натянуть пальто и распахнул двери в коридор, приглашая отправиться на работу.