С Гориным было увлекательно проводить время.

Он все знал об оружии, консультировал сценаристов, писателей, словом, всех, кто интересовался. Мог, не переводя дыхания, с восторгом рассказывать о какой-нибудь модели, увлекался, размахивал руками, а когда понимал, что его «несло», хохотал, и просил слушательницу останавливать себя.

За одну только неделю знакомства с ним Лена открыла для себя город, которого не знала. Один из вечеров они посвятили хождению по дворам Васьки и Петроградки. Лёша показывал ей малые скульптурные формы или необычные граффити, или удивительные дома.

В дни, когда надо было подменить своего дядюшку в магазине, парень зазывал Лену побыть с ним, она не возражала, сидела в подсобке. Пила кофе, листала каталоги, пока он и дядя Миша, незаменимый помощник и партнёр, обслуживали покупателей. Клиенты уходили, дядя Миша сидел за прилавком, а Горин приходил к ней и рассказывал о поездках на соревнования по стрельбе или о знаменитостях. Потом Лёша с дядей Мишей закрывали «лабаз», прощались, и парочка шла куда-нибудь ужинать. Если было тепло, они покупали еду навынос, устраивались на набережной, на ступеньках биржи, или на Марсовом поле, в любом месте, куда приводили извилистые пути их прогулки. Лёша с первого их свидания таскал Лену по молодёжным кафешкам. Он удивлялся, что она не знает таких интересных мест, допытывался почему. Девушка пожимала плечами, не рассказывать же о своей жизни, что по-иному и быть не могло.

Лёша обещал, что к весне Лена станет настоящим профи во всём. Он непременно научит её гонять на мотоцикле, она сдаст на права и будет водить машину. Ещё Лена освоит стрельбу и будет прыгать с парашютом. И ещё летом они пойдут вместе учиться на управление малыми речными судами.

Лена приходила в ужас от его планов, но считала все лёгким трёпом и не особо верила в посулы, до тех пор, пока он не привёл её в стрелковый клуб. Оказывается, парень привык ставить перед собой задачи и выполнять их. Лена несколько напряглась. Если против машины и даже мотоцикла она не возражала, то стрелять, а тем более прыгать с высоты, пусть и с парашютом за спиной, ей совсем не хотелось.

И всё же стрелять она научилась, пусть и немного. Впервые они попали в стрелковый клуб на четвёртый или пятый вечер знакомства.

Лена испугалась и пожалела, что согласилась прийти с ним в тир, когда Лёша небрежно пояснил, что оружие здесь настоящее, патроны боевые.

Они шли мимо секций, в которых сосредоточенные мужчины, реже женщины, стреляли по мишеням. Стоял грохот от выстрелов и летящих гильз. Лене вдруг пришло в голову, что любой стрелявший вполне может развернуться и расстрелять их. От таких мыслей стало жутко и стыдно, что за глупости она выдумывает! Сам процесс увлёк, она научилась заряжать пистолет, у неё стало получаться более или менее попадать в мишени. Однако после четырёх посещений ходить в клуб Лена отказалась, оружие по-прежнему её пугало. Лёша настаивать не стал, но как фанат всего, что стреляет, отказа так и не понял.

Первый раз они поцеловались, когда она смогла выбить семь попаданий из десяти. Лёша схватил Лену и поцеловал, он гордился её достижением, словно сам победил. Девушка засмущалась, позже привыкла, он любил целоваться, да и ей понравилось.

Вообще, он ей нравился.

Парень был вихраст, волосы у него были жёсткие и прямые, не желали укладываться, Лёша ходил в шапке, и как только он её снимал, волосы тут же топорщились, он приглаживал их рукой, а Лена веселилась. Лёша был громогласен, часто смеялся, не мог долго оставаться на месте, ему необходимо было все время двигаться. Если рассказывал что-то, то обязательно показывал руками, забегал вперёд, чтобы увидеть, как Лена реагирует на его рассказ и нравится ли ей то, что она видит.

В первую совместную субботу после знакомства он протащил приятельницу по половине города, устроил экскурсию по церквям и соборам, когда узнал, что Лена кроме Казанского да Исаакия ни в каких больше не бывала. Подружка отпиралась, что она не верующая, а Лёша посмеялся над её наивностью.

― Я тоже, а в храмы хожу, чтобы на красоту полюбоваться.

Вот так она и побывала и в Казачьем соборе, и в Оптиной Пустыни, и в Чесменской церкви, на большее просто сил не хватило, а вечером предстояло ещё и на батуте попрыгать.

Что и говорить, Лена так и не осмелилась разделить с Лёшей удовольствие от прыжков. Не смогла себя пересилить, только пообещала, что непременно в следующий раз попробует. Горин настаивать не стал, только посмеялся необидно над её застенчивостью.

А однажды он устроил ей экскурсию в «Ленфильм». Лена с восторгом рассказывала Пете, что видела нескольких актёров, примелькавшихся в сериалах, но те на зевак внимания не обращали.

Они замерзали, забредали в какое-нибудь кафе и засиживались допоздна. Парень провожал Лену до подъезда, какое-то время они ещё не могли сразу проститься, целовались в парадной, как подростки, затем Горин прощался и убегал к метро.

Иногда она беспокоилась, как-то он в поздний час доберётся домой? Лёша говорил, что умеет быстро бегать, ни один хулиган его не догонит. Ну а уж если догонит, у него есть пара хитрых приёмов, и за себя постоять он сможет.

А ещё он называл её исключительно «Леночка». Сначала было непривычно, потом стало слегка раздражать.

― Лёша, какая я Леночка! Была бы миниатюрная, а то дылда, не называй ты меня так, - однажды взмолилась девушка.

― Постараюсь, - засмеялся Горин.

Елена Ивановна специально сходила в кафе, чтобы «высмотреть» нового друга Лены. Сидела отдельно, наблюдала. Вынесла вердикт о парне, что вроде ничего, а дальше посмотрим.

Оказывается, у Лёши день рождения был девятого декабря, и он пригласил Лену к себе домой.

― Всё будет чинно и скучно, учти. Дядя, ты его знаешь, тётя, родители, брат с женой. Придется есть, пить и слушать старших, хотя это мой праздник, - предупредил он, чтобы девушка никаких фейерверков не ожидала.

― Обязательно буду! ― обрадовалась Лена. Лёша нравился ей, как добрый друг, и ей было интересно посмотреть, как он живет.

Времени до события оставалось немного, поэтому Лена, особо не волнуясь, купила шерсти и связала перчатки и шарф. Подарок был самый тривиальный, но сделан своими руками, что всегда ценилось.

Так она попала к Гориным.

Дядя Лёши, его отец, его брат приняли Лену сердечно, чего нельзя было сказать о женщинах, особенно о матери Лёши, Зое Семёновне.

Она была холодна и не слишком любезна. Тётушка не обратила на неё внимания, а жена брата сказала лишь пару дежурных фраз.

Лена особо не переживала, в невестки к Зое Семёновне она не набивалась. Вечер прошел замечательно, старшие мужчины травили байки, анекдоты, все немного выпили. Лёша заказал такси, девушке добираться домой с окраины города своим ходом не стоило.

Он вышел проводить Лену.

― Как тебе мои предки? ― спросил парень, укутывая подругу шарфом. Он всегда так делал, сам боялся ангины, и о других заботился.

― Замечательно! Было всё здорово, - уверила Лена.

― Правда? Точно ничего не смутило?

― Лёша, ну что ты цепляешься? Точно, всё чудесно!

― Странно, впервые слышу такую оценку от девушки, - недоверчиво покачал головой именинник.

― Глупости какие! У тебя каждый год разные девушки на дне рождения бывают? ― засмеялась Лена.

― Ты не поверишь, но именно так! Мама их всех заранее ненавидит. Бросают её сыночка, а он страдает потом.

― Лёша, а ты, правда, страдал?

― Только первый раз, когда был влюблён без памяти, а Марьяна к другому ушла. Давно не заморачиваюсь глупостями. Ты мне нравишься, с тобой я бы смог жить долго и счастливо, но ты вряд ли меня любишь, - Горин притянул Лену к себе и обнял.

― Я не готова к такому разговору. А вот и такси, - она высвободилась из его объятий, - поздравляю ещё раз! Завтра увидимся?

Он кивнул, они поцеловались, и Лена поехала домой.

9.

IX. Беда― Петя, полагаешь, будет уместным позвать Лёшу на корпоратив? ― Лена всё же решила посоветоваться с другом. Она стояла возле машины, курила, дожидалась, когда прогреется мотор.

― Не имею понятия! Вот меня с кем оставишь?

― Илона засматривается на тебя.

― Ещё бы! Для неё большой новостью было моё повышение, до этого не замечала, нос воротила, - паркуя машину у офиса, ворчал Петя, - и на кой черт сдалась мне какая-то фифа? У меня есть ты.

― А я с Лёшей, - не сдавалась подруга.

― Это временно, - фыркнул Синицын.

― Почему это? - возмутилась девушка, - он меня со своими родителями познакомил.

― И что? А ты его отчего не знакомишь с отцом? ― резонно возразил он.

― Представлю. В мой день рождения, - нерешительно ответила Лена.

― К апрелю Горин забудет, как тебя зовут, - утешил друг.

― Ты какой-то сегодня недобрый. Вечером подвезёшь за продуктами? Овощей нужно купить, папа обещал прийти раньше, я ему салат сделаю свежий.

― Я добрый. Отвезу, конечно. Завтра еду в головную контору строительной компании, вызывают Анну и меня, не представляю, за каким чёртом. По графику не отстаём. Слегка нервничаю, видимо. Все, пока.

На службе они не афишировали дружбу, подчёркнуто обращались на вы, были Пётр Андреевич и Елена Ивановна. Все знали их секрет Полишинеля, но они всё равно держали марку, работа ― это тебе не дома в тапочках сидеть.

На самом деле, Петя был прав, Лена и не думала приглашать Лёшу к себе. Он ей нравился, от поцелуев кружилась голова, с ним было легко и весело, Горин научил её стрелять. Добрый парень, хороший человек, стал надёжным другом. А она нет-нет, да вспоминала Игната.