От отдалённого домика шагал Петя. Лена немедленно пошла ему навстречу.

― Бросил меня на растерзание! ― упрекнула она друга.

― Привыкай, теперь я вряд ли буду всегда рядом, ― резонно возразил он.

― Я уже поняла. Петя, я не знаю о чём можно с ними говорить! Я ничего не знаю о ценах на нефть, и курс евро меня не заботит, - пожаловалась Лена.

― Расслабься. Сейчас предки Лильки будут меня препарировать, так что отдохни. И не вмешивайся, знаю я твою натуру, бросаться защищать меня, - он взял подругу под руку.

На крыльце стоял Игнат.

Синицын фыркнул, сделал рукой жест, словно приподнял шляпу и придержал для подруги дверь.

― Лена, задержитесь, - попросил Игнат.

Девушка смущённо на него поглядела, затем вопрошающе посмотрела на Петю.

Тот пожал плечами.

― Только недолго, я тебе говорил, что сейчас начнётся.

― Да, я сейчас приду.

Она подождала, когда за Петей закроется дверь и спросила Игната.

― Вы не замёрзли?

Он одет был в лёгкий свитер.

― Нет пока. Скажите мне, как вы себя чувствуете?

― Отлично. Только сил маловато.

― Вы бледны, - посетовал Игнат.

― Знаю, Лиля меня вампиром назвала. Это пройдёт, - улыбнулась девушка. Они помолчали. Лена беспокоилась, что Игнат застудится, а Петя без её поддержки пропадет. Девушка хотела уже открыть дверь, но Игнат взял её руку в свою и неожиданно произнёс:

― Лена, я перед вами в долгу.

― О чём вы? ― удивилась она.

Он вздохнул. Признаваться не слишком хотелось, но надо было:

― Вспомните апрель этого года. Сбитая остановка. За рулём был я. Поймите меня правильно, я не пытаюсь оправдаться, это была полностью моя вина. Я все это время искал ту девушку, что спасла меня от убийства. Я прошу вас простить меня и как-то хочу отблагодарить вас.

Лена осторожно отняла свою руку. Признание было действительно неожиданным.

― Игнат, пойдёмте в дом, - попросила она. - Давайте завтра погуляем и поговорим об этом случае. Там Пете нужна моя поддержка. И чтобы вы не расстраивались, я давно вас простила, это мне впору извиняться, что прятала голову в песок. Вы согласны перенести разговор на завтра?

― Ах, да Петя! Как же я все время о нём забываю? - проворчал Игнат, открывая перед Леной дверь.

Она лучезарно улыбнулась на его слова.

Они входили в дом, когда ворота стали открываться.

― Папаша пожаловали, - сообщил Игнат и буквально втолкнул замешкавшуюся Лену в дом. - Идём, пока они там все будут целоваться, обниматься, я вам покажу моё любимое местечко.

― Игнат, но Петя…, - не слишком сопротивляясь, почти бежала девушка наверх за Игнатом. Они быстро пересекли холл. Родители Лили, она сама и Петя, похоже, не заметили их появления, так увлечённо что-то обсуждали.

― Да бросьте вы. Привыкайте. Сдали Лиле своего друга, забудьте, - ворчливо говорил он и тянул девушку за собой к окну в конце коридора.

Им овладело нетерпение. Он хотел каждую минуту или даже секунду находиться возле Лены, хотел знать о ней все, узнавать прямо сейчас, и чтобы она тоже о нём все знала.

Её слегка напугала неудержимость Игната, хотя она была уверена, что он не причинит ей вреда.

Наконец, они почти добежали до конца коридора, но не остановились, а повернули налево, там оказалось небольшое помещение, закуток, как обозначила его Лена.

В окно, огромное, во всю стену, своими пушистыми лапами царапалась ель. У противоположной стены стояла кушетка. На улице наступили сумерки, было видно, что поднявшийся слабый ветер не справляется с тяжёлыми ветвями дерева и только слегка качает их.

― Смотри, Лена, - Игнат подошёл к ней сзади и немного сбоку, - надеюсь, ты не будешь возражать, надоело «выкать», - он аккуратно взял в руку её ладонь. Палец был забинтован.

― Когда снимут бинт?

― Ещё нескоро. Ноготь будет расти долго, - печально ответила Лена. - И, да, я согласна на «ты».

Он поднял её руку и поцеловал запястье. Лена удивлённо обернулась. Этот поцелуй был для неё неожиданным. Она видела, что нравится Игнату, он ей тоже нравился, но не слишком ли скоро? После поступка Митьки она опасалась доверять мужчинам. Сейчас она не доверилась бы даже Пете, а тем более Игнату.

Он увидел, как она напряглась, как мелькнул страх в её взгляде.

― Я не сделаю тебе ничего плохого. Я увлёкся тобой ещё на балу. Ты мне нравишься, - прямо сказал Воронин.

― Игнат, для меня сейчас все ново и слишком тревожно. Я пока не готова ни к чему, давай оставим этот разговор хотя бы до завтра. Быть может, мы пойдём? ― напряжённо ответила Лена. То, что сейчас происходило, пугало её.

Он отступил от неё на шаг, но когда она повернулась, чтобы выйти из этого уголка, он притянул её к себе, несильно прижал и глухо произнёс:

― Лена, я не могу ждать. Только один поцелуй, и мы пойдём, обещаю.

Статуя в его руках пошевелилась. Поцелуев Лена не боялась, они не принесли ей ничего страшного. Лешка научил её целоваться, поэтому она расслабилась, подняла голову, и ответила:

― Только один.

Поцелуй Игната был не такой, к каким она привыкла с Гориным. То были поцелуи любопытства, доверия, лёгкие, игривые и ни к чему не обязывающие.

Игнат же целовал так, словно хотел утащить её в бездну. Он играл с ней, он настойчиво заставил ответить ему.

Как только Лена перестала анализировать, как только ослабила контроль над собой, всего лишь позволила себе получить удовольствие от поцелуя, Игнат не сдержался. Он привлёк её ближе, не выпуская, гладил ей шею и целовал.

А Лена отдалась чувствам и летела с ними, закрыв глаза от наслаждения и страха, сердце то замирало, то неслось, у неё ослабели ноги, и она вцепилась в плечи Игната, а он немедленно усилил натиск.

Лена слегка застонала, когда он сильнее прижал её к себе. Рана дала о себе знать, только зажившие губы вновь заболели.

И сразу все кончилось.

― Открой глаза и посмотри на меня.

Она подчинилась.

Взор её был затуманен, она ощущала некоторую боль на месте раны на животе и на губах, но боль словно просачивалась, а основное чувство полёта и счастья, да, счастья, все ещё закрывало собой остальные чувства.

Игнат смотрел в глаза Лены и ликовал. Он видел её медленное возвращение в реальный мир, видел, как краснеют щеки, как успокаивается дыхание. Она ответила ему. А ещё он успел заметить мимолётное разочарование.

Игнат широко улыбнулся, погладил её шею, легко поцеловал в уголок рта.

― Мы продолжим. Обязательно, - пообещал Воронин.

Лена совершенно пришла в себя. Краска разлилась по её лицу, покраснели даже уши, она отступила на шаг и виноватым голосом сообщила:

― Меня так никто не целовал.

Игнат поднял бровь и хмыкнул:

― Надеюсь, и не будет никто, кроме меня. Лена, я не хочу тебя запугивать, но предупреждаю, я тебя от себя не отпущу.

Она подумала.

― Я что-то должна на это ответить?

Он засмеялся.

― Ну, хотя бы так: «ах, Игнат, я только этого и ждала всю жизнь».

― Да ну тебя! ― рассмеялась девушка. - Ты действительно целуешься лучше, чем…

Она испуганно замолчала. Как неуклюже! Как неправильно она только что поступила! Обидела Игната ненароком.

― Прости.

― Все в порядке, продолжай, лучше, чем Петя?

― Ты что! Я с ним никогда не целовалась! - возмутилась Лена, слегка хлопнув ладонью ему по руке.

― Тогда кто? Ну, же! Скажи! ― ему страшно понравилось, как Лена краснеет, буквально заливается краской.

― Игнат, нас уже потеряли. Пойдём скорее! ― вывернулась девушка.

Вот уж дура, так дура! Как можно такое простить? Надо учиться держать язык за зубами.

Они быстро шли по коридору. Игнат держал Лену за руку, большим пальцем поглаживал её запястье, и ей пришлось отнять у него свою ладошку, потому что невинное поглаживание вызывало у неё бурю чувств, а Лена хотела иметь ясную холодную голову, когда спустится к гостям.

Ей предстояло знакомство с новыми людьми и совсем не хотелось выглядеть простушкой.

[1] Mon ami (фр.) ― мой друг. ― Прим. ред.

14.

XIV. Новые знакомыеГости расположились кто где, Петя увидел спускавшуюся парочку, и все понял по лицу Лены.

Он отошёл от Лили, болтавшей в этот момент о последних новинках моды с новоприбывшей Варей, своей матерью и тётей. Они сидели за круглым столиком в креслах, поэтому появление Лены заметили не сразу. Петя поднялся на полпролёта, схватил Лену за руку и пробурчал:

― Поправь волосы, ты взлохмачена.

Она густо покраснела, поспешно пригладила рукой распущенные волосы, затем быстро заплела их в косу.

Игнат стоял на ступеньке выше и бесстыдно ухмылялся Пете в лицо.

Синицын прошипел ему:

― Поговорим позже, - и, взяв Лену за руку, повёл к дамам, махнув Лиле, привлекая её внимание.

― О, Хелен! Где ты была? Я хочу тебя представить маме Игната, Лидии Павловне. Тётушка, это Лена Нега, подруга моего Пети, хотя звучит двусмысленно, может сразу говорить, что она его сестра? Лена, познакомься, это Лидия Павловна, а это Варя.

Лена не очень представляла, что надо говорить при столь официальном представлении, не делать же, в конце концов, реверанс? Она наклонила голову и просто сказала:

― Рада знакомству.

Олеся Петровна и Лидия Павловна переглянулись. За совместно прожитые с братьями годы они научились понимать друг друга без слов. Позже они все обсудят без мужей, но уже сейчас женщины понимали, что пришли к одному мнению, Лена Игнату не пара. Впрочем, как и Петя Лилии.