- Гос-жа Бережная, вот мы вновь и встретились!


" Только не он!" - мысленно взвыла я, но все же повернулась с неестественной улыбкой на лице. Передо мной стоял Владислав. И хоть он и был хорош, все же в нем чувствовала некая скрытая угроза. Я отчётливо поняла именно сейчас, что с этим человеком шутки плохи.


- Добрый вечер, Влад. - сухо произнесла я.


- Мария, - кивнул он, - вы без своей половины?


- Он присутствует здесь.


Мимо проходит официант с подносом. Я останавливаю его и беру бокал шампанского. Прохладная влага протекает в горло, освежая и ударяя в голову. Я стараюсь не смотреть в ту сторону, где стоит Доминик. Но почему в спине что-то колет, будто это он сверлит своим взглядом.


- Можно вас на пару слов, Полина? -  я нехотя киваю, и мы отходим немного дальше от Маши.


  Влад удерживает меня за локоть, словно чувствует, что я в любой момент могу уйти. Это неприятно, но устраивать скандал я не собираюсь.


-  Ты замечательно выглядишь, это платье тебе к лицу. Очень сексуально. - его вторая рука скользнула мне за спину и прошлась вдоль позвоночника.


  Не желая привлечь к нам внимание, я мягко отстраняюсь и делаю шаг назад, но меня останавливает его рука, что крепко держит за локоть. Я посмотрела на неё, затем на него, давая понять, что он перешёл все рамки. Но Влад оскалился и дёрнул меня на себя. Его лицо приблизилось к моей шее, обнюхивая ее. Боже, меня чуть не стошнило. Мерзко. Отвратительно. По-моему меня даже тряхануло слегка.


- Завела меня, словно юнца. Прекрати ломаться. Я обещаю, что сделаю тебе хорошо. - его слова, сказанные мне в ухо, прозвучали пугающе.


- Влад, возьмите себя в руки. Я не давала ни малейшего повода так себя вести по отношению ко мне! - даже не сомневаюсь, уже сегодня к ночи проявятся синяки от его хватки.


- Прости, детка, я не могу. Это уже не остановить. - в глазах проскакивает тоже безумие, что я когда-то видела в глазах Сергея Альбертовича.


- Влад? Полина?! Что происходит? - спасение пришло в лице Артема.


Из-за его спины выглядывала обеспокоенная Маша. Наконец я смогла вырваться от этого человека. Делаю шаг навстречу друзьям.


- Вы вовремя появились. - сказала я осипшим голосом. - Надеюсь, мы больше не увидимся. Всего вам хорошего!


- Пошли, дорогая, тебе нужен бокал шампанского. - Маша уводит меня подальше от Влада.


  Обвожу взглядом толпу людей в поисках Доминика, но его нет. Это хорошо. Значит, он не мог видеть той картины.


- Полина, что произошло? Он приставал к тебе? - Я вижу, что Артем искренне переживает, поэтому беру его за руку и пытаюсь успокоить:


- Как я уже сказала, вы появились вовремя. Со мной уже все хорошо.


- Если хочешь, я поговорю с ним, чтобы он оставил тебя в покое.


- Нет-нет, что ты! Ничего не надо. Будем надеяться, что он все понял. Спасибо, что переживаешь.


- Если тебе необходима помощь, обращайся.


- Конечно. - киваю я.


- Я вас покину еще ненадолго, буквально на полчаса, потом можем ехать домой. - он целует жену в щеку и вновь оставляет нас одних.


- Рассказывай подруга, что за Влад, и что ему от тебя надо.


- Давай не здесь. А лучше в другой раз. Он словно вампир, выпил из меня все силы.


- Если хочешь, можем снова выйти на свежий воздух. - предлагает Мария.


- Не стоит, как сказал твой супруг, нам надо продержаться здесь еще каких-то полчаса.


  Время тянулось крайне медленно, мне даже казалось, что прошло не тридцать минут, а целый час. Ноги на высоких каблуках гудели неимоверно, хотелось снять их к чертовой бабушке и завалиться уже в кровать. Время близилось к полуночи. гости понемногу расходились, но, несмотря на это, гостей все еще было много.


- Извините дамы, задержался немного. Можем ехать. - Артем приобнял нас обеих за талию и повел в сторону выхода. Сегодня за рулем была Машка, так что Артем позволил себе немного расслабиться.


 - Наконец-то! - проворчала она. - Мне кажется, я могу заснуть прямо здесь.


- Прости, родная. Ты же знаешь, мне было необходимо здесь появиться. - извиняется мужчина и снова целует ее.


- Ну ладно, так уж и быть, прощаю. И даже домой отвезу. - шутливо хмурится подруга, но я-то, вижу, как глаза ее блестят, стоит Артему отвернуться.


  Мы забираемся в машину и трогаемся в путь. Я разула туфли и не смогла сдержать облегченного вздоха. Машка заливисто рассмеялась, понимая меня, а вот Артем с недоумением покосился в мою сторону. Видя выражение его лица, мы с Машкой захохотали уже во весь голос.


- Мужчины... что с них взять! - качает головой Маша.


  Мы довольно тепло попрощались с друзьями, и наконец, я зашла к себе в дом. Туфли кинула в прихожей и направилась в кухню за глотком воды. Но не успела я взять в руки стакан, как прозвенел звонок в дверь.


" Машка. Наверное, что-то забыла".

Старый друг.

- Мань, забыла чего? - открываю дверь.

  В груди все перевернулось. Эмоции нахлынули словно цунами.

- Игорь?

- Привет. Впустишь? - спрашивает мужчина.

- Проходи. Что-то случилось? - внезапно пронзило чувство страха.

- Не нервничай, все хорошо.- будто мысли сканирует.

- Тогда зачем ты пришёл?

Мужчина по-хозяйски проходит на кухню и усаживается за стол. Замечаю, что в руке у него коробка.

- Штопор есть?

- Где-то был.

Нахожу то, что он просил и передаю. В коробке бутылка вина.

- Тебе не с кем выпить? - спрашиваю я с удивлением.

- Надо поговорить. - признается Игорь.

Мужчина довольно ловко орудует штопором.

- Бокалы подашь или с бутылки пить будем? - серьёзно спрашивает он.

Намного позже мы действительно сидели и хлестали вино прямо с горлышка бутылки. Но это было потом.

- Что происходит, Игорь?

- Для начала я задам вопрос, на который хотел бы получить правдивый ответ.

Я киваю головой, соглашаясь.

- Ты все ещё его любишь?

Я молчала долго, и не, потому что не знала что ответить, а потому, что не понимала, зачем ему это знать. Но так как, я считала по-прежнему его другом, смысла умалчивать о своих чувствах не было. Наверное, мне нужно было просто самой внутренне подготовиться к непростой теме.

- Да. - выдаю я правду-матку.

Взгляд мужчина стал каким-то вдруг другим, сочувствующим что ли. Он долго молчит, словно собираясь внутри.

- Хозяин прислал за тобой. - наконец произнёс он.

Я чуть не подавилась злосчастным вином. Игорь же крайне серьезно следил за моей реакцией, и мне понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя. Я бы соврала, если бы не призналась самой себе, что меня крайне взволновали слова мужчины. Не думаю, что ему не с кем развлечься, тут дело в чем-то другом.

- Что ему понадобилось от меня?

- Поль... - нахмурился Игорь. - Ты как никто, знаешь, что он никого не посвящает в свои личные дела.

Это действительно так, с этим не поспоришь.

- Возможно, у тебя есть догадки?

- Догадки есть, но я оставлю их при себе.  Давай для начала выпьем за встречу. - он разливает по бокалам вино и протягивает один из них мне.

- Я рада, что ты приехал. Несмотря на то, что случилось тогда, ты был и остаёшься моим другом. - пригубив вино, жду, когда он начнёт разговор.

- В тот вечер все было подстроено. От начала и до конца.

- О чем ты? - я непонимающе уставилась на него.

Знала лишь одно, сейчас он скажет нечто, отчего внутри разобьётся все вдребезги.

- Та женщина была наемной актрисой.

Я слушала рассказ на одной дыхании, впитывая в себя подробности как губка. Слушала молча, но внутри, словно бомба замедленного действия, взрывались и обида, и ненависть, и весь негатив. Внутренности, которые так долго и протяжно болели, наконец, начало отпускать.

- Зачем... - голос охрип. - Зачем надо было устраивать это шоу, разве нельзя было все рассказать мне?

- Он считал тебя своей собственностью и защищал, как считал нужным. Ты могла нарушить ход событий, и я склонен был в этом с ним согласиться.

- Хорошо, допустим! Тогда почему, когда все улеглось, он не прислал за мной, не дал о себе знать?

- Эта игра затянулась не на один год, Поль. Возможно, даже сейчас, вот в эту самую минуту, на него готовится новое покушение. И до сих пор это отголоски прошлого.

- Боже мой! - мы уже перебрались на пол в гостиной и были датыми. - Пять лет! Игорь, пять! Я заблуждалась и позволяла себе думать самое плохое о нем, специально разжигала в себе ненависть, надеясь, что мои чувства потухнут. Бесполезно. Я просто больна им. - не хочется думать, что мои полупьяные признания выглядят смешными, поэтому я всматриваюсь в лицо друга.

Оно как никогда серьёзное и суровое.

- Постой, ты не сказал главного! Зачем я ему сейчас? Он решил снова сделать меня своей игрушкой, да?!

- Так, тебе уже хватит. - спокойно заявляет он и отбирает бокал.

- Игорь! Друг ещё называется, а ну отдай! - возмущаюсь я.

- Я ухожу, Лина. Меня вообще не должно быть здесь и разговора этого не должно быть. Скажу одно, ты для него не игрушка, и никогда не была ею. - и уже у двери, обернувшись, мужчина добил. - Будь готова к 19 00.

Я не пошла его провожать, он же, видя, в каком я состоянии, оставляет меня, закрывая дверь сам. Какое-то время я не могла заставить себя подняться с пола. Сидела и смотрела на дверь, за которой скрылся Игорь. Его слова о том, что Доминик послал за мной, никак не хотели выходить из головы. "Зачем я ему спустя столь долгий срок?" Но больше всего меня беспокоил вопрос, готова ли я к нашей встрече. Попыталась представить, как это будет происходить, но ничего не вышло. О том, что мне теперь все известно, я говорить не стану, не подставлять же друга. Но и правды от Доминика, видимо я не дождусь. "Как быть, как вести себя с ним?"