– Какой мне волчонок полезный и грозный попался, – улыбаюсь через силу. Ног не чувствую, в голове мрак и туман. Держусь на последнем издыхании, все тело натянуто, как струна,  и горит, будто его опустили в кислоту.

– Показывай свои хоромы, – Игорь прижимается губами к моему лбу и тяжело выдыхает. – Я тебя так люблю, булавка… Безумно. Неистово. Навсегда.

А мне нечего ему ответить. Сказать «я знаю» – жестоко, сказать «я тоже» – неправда. Я просто молчу и обнимаю его, стараясь не акцентировать на этом внимание и не давить на свежие раны. Ни ему, ни себе. Собирая в пучок последние силы, отстраняюсь и прохожу в гостиную, но Игорь не отпускает, держит за руку. Безмолвно говорит, что в любом случае поддержит, даже если я не смогу ответить взаимностью.

Мы сплетаем пальцы и вместе застываем возле стола, накрытого белой скатертью, по краю которой от сквозняка колышется бабушкино кружево. Вместе с Игорем рассматриваем гостиную и застываем взглядами на портрете деда. Здесь мой мудрый старичок такой улыбчивый, под густыми светлыми бровями одобряющие светлые глаза. Мои глаза, ведь я в него пошла. Наверное, потому и привязана была так сильно. Хотя внешность – это только оболочка, все причины нашего с ним понимания намного глубже.

Прежде чем сказать, вспоминаю, что нужно дышать. Втягиваю через нос тяжелый, плотный воздух любимого дома.

– Привет, дедушка. Я вернулась...

Глава 54. Вульф

Веру начинает сильнее колотить, стоит нам зайти в холодный и пропахший сыростью дом.

– Нужно камин разжечь, – говорит девушка и разрывает наши руки. Она осторожно проходит в небольшую гостиную, скидывает куртку на спинку стула и поправляет скатерть на столе. Ласково, любовно, будто на кончиках пальцев собираются ее давно скрываемые эмоции и чувства. Убрав книги в сторону, что заждались своего читателя, Вера подходит ближе к стене и снимает фото мужчины с гвоздика. Вытирает рукавом стекло и, устало сев на старенький диван, тихо проговаривает: – Прости, что не приехала. Не могла.

Она отворачивается к окну, а у меня к горлу горечь подступает. Я не ожидал, что этот дом настолько для нее важен. Осеннее солнце путается в светлых волосах, а в серых глазах растекается горячее олово. Вера всхлипывает и роняет голову в ладони. Плачет навзрыд, подрагивая плечами. Знаю, что если бы не мое присутствие, она бы сейчас закричала от боли. Чувствую это очень явно, словно из-за ее слез все мое тело пронзают молнии.

– Не вини себя, – присаживаюсь рядом и тяну маленькую к себе, закрываю плечом от невзгод. Она упирается немного, но, все же, ныряет в мои объятия, запускает руки за спину и прижимается сильней.

– Колька прав, не нужно было сюда возвращаться, – причитает глухо. – Это очень тяжело.

– Он не растрепает, что мы здесь?

– Нет. Правильный, верный друг, не станет выдавать, – девушка мотает головой и растирает по куртке горячие слезы. – Это я Николяша подставила, но у меня выхода не было, – булавка замолкает, чтобы жадно вдохнуть воздух. – Мне так холодно, Игорь, – тянет руки вниз, комкая куртку на груди. Оседает, сползает.

Проверяю ее лоб. Горит, очень сильно горит. Вера снова всхлипывает и слабо откидывается на мое плечо, съезжает еще ниже, почти теряя сознание.

– Сейчас, потерпи, – придерживаю маленькие плечи.

– Была бы Адела – она бы меня вылечила, – сипло шепчет Вера, когда я опускаю ее на диван.

– Подруга?

– Волшебница… – проваливаясь в сон, говорит булавка.

Укрываю ее пледом, что нашелся в шкафу возле окна. Там же ищу лекарства, одежду, все, что может сейчас помочь.

Но в жестяной коробочке на верхней полке лежит только градусник, несколько пластин активированного угля и мешочки трав. Ну, хоть один бы аспирин завалялся, но нет, ничего нет. Наверное, дед никогда не болел, или волшебница Адела всех сама лечила в деревне. Улыбаюсь мыслям, ведь в таких местах, и правда, начинаешь верить в чудеса исцеления. Быстро просматриваю другие полки.

Удивительно, но нахожу для себя одежду. В другое время, наверное, побрезговал бы после старика надевать, но сейчас мне нужно мою девочку согреть, а для этого самому бы не свалиться с болезнью, потому нужно трудотерапией выгнать гадость. Шмотки чистые, пахнут немного глиной и сухой осенью, но выглядят будто новые, будто их никто не надевал. Рубашки, свитера, брюки, все в пору, слегка коротковаты, но я не привередлив. В нижнем ящике нашел с десяток запечатанных пар носков и несколько семеек в упаковке. Спасибо, дедушка!

Пока Вероника спит, я быстро исследую дом. Можно сказать мельком, потому что нужно добыть тепло и попросить у жителей жаропонижающее. Готов любые деньги отдать за помощь.

Кухня небольшая, но с рабочим столом возле окна, где развернулся шикарный вид на долину и лес. И что-то мерцает синевой вдали: озеро или речка.

В кране воды нет, печка с газовым баллоном, ванную или туалет я в доме тоже не нахожу. Да, после комфорта в городе здесь все кажется невероятно допотопным, но все равно – лишь бы быть рядом с моей Вероникой.

Замираю на пороге еще одной комнаты. Довольно широкая кровать под стеной, письменный стол в углу, с левой стороны комод и фортепиано. Вся мебель добротная, дубовая, с ручной резкой по канту. На гвоздике над изголовьем кровати висит акустическая гитара. Гитара. Мне не снится? Тянусь к струнам, что ослаблены в колках, и по коже мчится приятное ощущение детской радости.

Я нашел ее среди тысяч лиц. Именно ее – Веронику. Нас сталкивала Вселенная, вела друг к другу, но я был слеп, глух и слаб… Наверное, в двадцать два я бы не смог ей дать то, что смогу сейчас. Только одно мучает: что эти пять лет проложили между нами пропасть, заморозили-остудили ранимую душу, и теперь неизвестно, сможет ли Вера в будущем сказать мне «люблю». После всего, что случилось, не каждый доверится, не каждый вообще сможет начать с нуля. Но она очень сильная, я буду верить до конца.

Рассматриваю постеры, что плотно заклеивают обои: Metallika, Iron Maiden, Ozzy, Doro и другие рокеры и металлисты. С противоположной стороны высокий шкаф, а внутри одежда, что сохранила запах женского тела.

Убегаю из комнаты, потому что сейчас совсем не время думать о сексе, а я чувствую, что даже слабость не мешает мне безумно хотеть женщину и испытывать тяжесть в паху.

Застываю возле Веры, проверяю ее лоб. Она мечется и стонет, неосознанно отталкивает мою руку. Смачиваю салфетку водой из бутылки, сам напиваюсь, девушке смачиваю пересохшие губы, а затем укладываю на лоб влажный рулик.

– Завтра будешь, как огурчик, поверь мне, – целую малышку и плотнее укутываю в плед.

– Не трогай меня… – вдруг говорит Вера в бреду. Так надрывно, что у меня сердце трещит по швам. – Нет-нет… пожалуйста. Отпусти...

Меня обдает холодом, а затем подбрасывает вверх и окунает в кипяток мыслей.

Чтобы не сорваться и не заорать иду к камину: нужно занять руки, и воображение не будет мучить. Но легко сказать, чем сделать.

Камин подготовлен, дрова сложены стопочкой внутри, рядом еще связка, спички и листы бумаги. Будто дед знал, что Вера вернется домой в холодину, и ей нужно будет согреться.

И я падаю на колени возле вспыхнувшего огня и рычу в кулак.

Глава 55. Звезда

Снег не прекращается. Летит-летит-летит… Но безумный холод, что вживился под кожу, вдруг отступает, будто тело отделилось от души и парит над землей, которую до самого горизонта ласково укрыл пушистый ковер.

Впереди бежит девочка. Кудрявая, золотистоволосая. Звонкоголосая. Я вижу ее крошечную спинку, распахнутые, будто крылья, руки, розовое пальтишко и старенькие потертые сапожки из замши.

– Мама, смотли, как класиво-о-о! – радуется ребенок.

– Стой! Нужно переобуться, егоза! Ноги промочишь! – глубокий голос, вклиниваясь в звонкий веселый смех, заставляет отвлечься от малышки.

Игорь стоит за спиной в темном строгом пальто, на шее уложен алый шарф. Он стал крупнее, старше, мужественный подбородок выбрит и на правой щеке белеет небольшая черточка шрама. Небольшая, но довольно глубокая. Заметная.

Мужчина подмигивает мне, подобравшись совсем близко, наклоняется к губам, целует, смело толкнув язык внутрь, а затем шепчет:

– Наше солнышко обожает первый снег, ты же знаешь. Я не удержал ее в доме. Сейчас поймаю, ты только не волнуйся, булавка, – от его губ пахнет малиной и сметаной.

Я тянусь его обнять, а он исчезает, растворяется в снежной кутерьме, выскальзывает из рук, как дымка или иллюзия, а вместе с ним и маленькая девочка.

Бегу следом, ныряю в бурю и колючий холод. Зову их, своих любимых, но впереди и вокруг только молочная мерцающая тишь. И снег. И лед. И неистовый ветер.

Иглы пронзают грудь, и я с кашлем выныриваю из сна.

На губах застывает крик:

– Игорь… – а получается только булькающий сип. Грудь горит, будто под ребра наложили камней, а голова, кажется, сломает шею своей тяжестью.

Сильные руки нажимают на плечи, заставляя лечь и откинуться на влажную подушку. Кто-то укрывает, кутает, вытирает лоб прохладной тканью. Долго не могу сфокусировать взгляд и, когда получается, вижу перед собой молодого парня с задорно торчащей темно-каштановой челкой.

– Слава Богу, ты пришла в себя, – говорит он голосом Вульфа. Я моргаю и всматриваюсь, отчего глаза наливаются болезненными слезами.

– Игорь? – шепчу и пытаюсь привстать, но меня снова толкают назад.

– Лежать, девчонка-Рэмбо. Не узнала меня без грима? То есть, без бороды… – он смеется, отчего маленькая ямочка вспыхивает на правой щеке, и, наклонившись, целует взмокший висок. Вдыхает глубоко и шепчет: – Как же я волновался.

– Ты такой юный, – ослаблено отвечаю и прикрываю глаза.

– Кто бы говорил, старушка, что приписала себе два лишних годочка в документах, – в его голосе все еще звенит беспокойство.