– Что нужно меньше пить? – пытаюсь отшутиться и отмахнуться от горячей волны в груди, что заставляет меня верить в чудеса. В доме Аделы всегда что-то такое чувствовалось, наверное, потому мне и нравилось у нее оставаться.

Игорь ступает ближе, вырастает рядом исполином, накрывает своей тенью мои дрожащие плечи.

И шепчет:

– Звезда упадет – успей ее поймать.

Замираю напротив. Он держит фото, я картину. Мы смотрим друг на друга бесконечно долго. Я тихо плачу, уже не в силах удержать ползущие по щекам слезы, а Игорь говорит одними губами:

– Я поймал свою звездочку в тот день, поймал…

Глава 58. Вульф

Как держусь до вечера без сна – не знаю. Как мы выбрались с Дикого хутора тоже не знаю, потому что я еле переставлял ватные ноги. Если бы не Вера, я бы просто рухнул в снег и отключился. А ради нее дохожу до порога и даже подбрасываю дров в камин, чтобы мы ночью не околели.

Меня валит на диван, мышцы каменные, в голове полная каша из сомнений, страхов и желания наказать обидчиков моей булавки. А еще лицо бабульки перед глазами, что направила меня «ловить звезду». Звучит невероятно, но не верить своим глазам я не привык.

Вера что-то тихо играет в комнате на гитаре. Она чуть ли не приказала мне лечь отдыхать, да я и не против – в глазах будто стекло после вторых суток без сна, и плечи ломит, словно не дрова рубил, а меня долго и скрупулезно били палками.

Музыка и ласковый голос проникают в кровь и мчат по телу ощутимой вибрацией. Успокаивающей, но волнующей.

Засыпаю резко, также и просыпаюсь. Щелк! И открываю глаза.

Мягкий синеватый свет льется в окно сквозь тонкий тюль. Из кухни слышится тихое пение булавки, и нос щекочет сладкий запах выпечки и жареного мяса. Курочка-а-а… Желудок с урчанием выражает неземную радость, что его сейчас набьют до приятной тяжести.

– Доброе утро, мой дровосек, – Вера появляется в дверях.

Я хлопаю глазами, потому что под коротким красным передником прячутся тонкие ноги, а обнаженную грудь прикрывает небольшой лоскут ткани. Она явно решила искусить меня без оплаты, но так не пойде-е-ет. Я выбью из нее ответы на все свои вопросы. Даже если придется треснуть от перевозбуждения.

– Только не говори, что ты решила меня добить с самого утра? – хрипло проговариваю и прикрываю ладонью глаза. Она издевается! Облизывает пальчики по одному и улыбается. – Вера, ты же еще больна, оденься!

– Еще чего, – наигранно возмущается булавка в ответ. Как она так быстро выздоровела? – Я хочу тебя искусить. Видишь, использую тяжелую артиллерию, неприступный мой.

Смотрю сквозь пальцы на довольное лицо девушки и считываю коварную ухмылку. Вера оглядывается на камин и добавляет, понизив до шепота голос:

– Я немного перетопила сегодня. Мне стало жарко, да и тебе тоже, если глаза меня не обманывают, – поворачивается и многозначительно смотрит на мои бедра.

Во сне я скомкал одеяло и скинул его на пол, а каменный бугор в трусах очевидно дарит бал в пользу Веры.

Она ступает ближе.

– Завтрак готов, Ву-у-ульф.

Выставляю ладонь блоком.

– Мне нужно отлить, – смеюсь и убегаю через другой край дивана.

– Ладно, – хихикает Вера в ответ. – Ты напросился, – и она поворачивается ко мне спиной. О…

Я с рыком скачу на улицу босиком. Етить, вот это снега намело! Еще больше, чем вчера. И мороз до десяти давит.

– Оденься! – смеется вслед булавка. Ну, погоди, я тебе сейчас устрою эротические игры.

Возвращаюсь в дом, чтобы нырнуть в рабочие штаны, надеть высокие и грузные ботинки. Набрасываю дедову дутую куртку, что пахнет сеном и глиной, и иду рубить дрова.

Луплю так, что щепки разлетаются на несколько метров, а одна, зараза, влетает мне в лобешник. Прикладываю снег вместо льда, и он окрашивается малиновым. Поглядываю в окно, где за тонкой шторкой прячется моя неприступная крепость. Я вижу, как колышется ткань, знаю, что Вера наблюдает. Пусть любуется. Когда тело разогрелось, скидываю куртку и рублю с голым торсом. Пот катится по спине, а я все рублю-рублю-рублю... Пока ладони не начинают гореть, а гора дров не засыпает все вокруг меня. Складываю поленья на руку и иду в дом.

Вера стоит в дверях кухни, смотрит на меня озадаченно, с лукавой ухмылкой.

– Ты серьезно не поддашься? – она медленно опускает ладонь на бедро и соблазнительно подтягивает угол передника выше. И еще выше, пока не открывает самое интересное.

– Хочешь проверить? – хмыкаю и направляюсь к камину. – Один ответ – один поцелуй. – Невозмутимо укладываю дрова, ровно-ровно, и снова ухожу на улицу. В точке, где Вера меня точно не увидит из окна, прижимаюсь к стене. Вот булавка! Глубоко сидит и так волнует, что у меня жилы трещат, а брюки натирают.

Набираю еще стопку поленьев, делаю несколько ходок, но складываю не возле камина, а на веранду. С таким снегопадом жди бурана, лучше заготовить дров побольше. Боря обещал еще бревен привезти на тракторе, чтобы мы всю зиму могли согреваться. Молодой пацан, не больше тридцати, но уже беззубый, седой и явно любитель заглянуть в бутылку, потому что вечно опухший. Да и по общению весьма примитивный, но я все равно благодарен, – для добрых дел  умником быть не обязательно.

Глава 59. Вульф

– Пол, что ли, помыть? – смеется Вера, когда я окатываю себя прохладной водой с головы до талии, чтобы смыть пот, снег и жар, и стараюсь не смотреть на искушающее отражение в зеркале. Моя выдержка на нуле. Нет, она давно в минусе. Но почему я так уперся? Испытываю, потому что знаю, что никуда не денется?

– Так, все! Я в лес, – брызгаю на нее остатками воды с кончиков пальцев. – Му-чи-тель-ни-ца.

Она спокойно отмахивается, проводит пальцем по губам, слизывает капельку и проговаривает:

– За двором узкая уличка идет в тупик, там по склону, и прямо в лес попадешь, – невозмутимо достает ведро, швабру. Серьезно?

– Блять, Вера, это уже не смешно! – меня внезапно взрывает, будто для нее мое волнение и чувства – это мелочь, которую можно бросить под ноги. Будто я – временная игрушка, чтобы была возможность забыться. Прижимаю девушку к стене, отчего швабра падает на пол с ужасным грохотом. – Я готов душу вывернуть, жизнь отдать, а тебе сложно ответить на то, что меня волнует? Это жестоко…

Отступаю резко и, срывая с петель куртку, иду на улицу. Матерюсь на чем свет стоит, не могу успокоиться – это какой-то срыв. Мацаю карманы. Елки-палки, и сигарет нет. В груди, в животе, в голове огненная каша. Я больше не могу быть в неведении, но и давить на булавку не могу. Все зашло в какой-то глухой угол.

Присаживаюсь прямо в снег, чтобы остыть и деру волосы.

Я не могу так больше. Желать женщину и, обнимая, вечно представлять, кто и как мучил ее в прошлом. Не знаю, помогут ли мне ответы… Вдруг не помогут, а сделают только хуже? Потом ведь не запихнешь их обратно!

У меня сейчас на кончиках пальцев одно желание: отомстить Егорову за все ее шрамы, за боль, за слезы.

А я бесполезен. Пешка. Пыль.

– Иди в дом, – тихо говорит Вера, виновато выглядывая в щель двери. Я немного вздрагиваю от неожиданности. – Не хочешь, я не принуждаю, – добавляет еще тише.

– Спасибо за одолжение… – злобно бросаю в сторону. – Иди пол мой, ты же хотела!

Наш диалог напоминает банальную супружескую ссору. Я поворачиваюсь к Вере лицом, она испуганно распахивает серые глаза. Хочу до безумия заломить ее, размять до сладкого жара и трахнуть до бешеного оргазма, но что-то останавливает – какие-то внутренние блоки. Эти мысли...  Предположения. Страхи. Воображение играет со мной в злые игры: крики, плач, ее окровавленные руки, разбитые губы, синяки на бледной коже – все время перед глазами. Схожу с ума!

Но у меня без Веры настоящая ломка, потому, когда она хлопает дверью, будто отсекает серпом меня из своей жизни, я встаю и плетусь в дом.

В тишине слышно, как колотится мое сердце под ребрами. Я знаю, что перегибаю с упорством, но и знаю, что не смогу без ее ласки даже сутки прожить. Иду в спальню, где она, скрутившись в уголке, утыкает голову в колени. Передник валяется на полу, а девушка закуталась в халат и туго завязала на талии широкий пояс.

– Прости меня, булавка, – шепчу и присаживаюсь рядом, тянусь к ее волосам, но она отклоняется. Сжимаю кулак в воздухе и переношу его на колено. – Я… Наверное… не заслуживаю тебя.

Вера приподнимает голову и выглядывает из-под скрученных рук.

– А я тебя? – девушка не плачет, но в глазах невыносимое разочарование, наполненное холодной сталью и льдом.

Я все испортил...

– Я и так твой, Вероника, что за вопросы? Что ты хочешь обо мне узнать? Спрашивай. Я – открытая книга, – подвигаюсь ближе и хочу ее поцеловать в висок, но она отворачивается.

Приплыли. Доигрались.

– Игорь, мне сложно рассказывать о себе, – она говорит жестко, не оставляя мне шанса. – Ты ведь это знаешь, – вдыхает резко. – И все равно ковыряешь самое больное. Это ведь хуже, чем жестоко, – меня настораживает ее отсутствие слез и нейтральный тон, будто маленький провал оказался срывом в пропасть.

– Я не прав, – шепчу и хочу погладить Веру по щеке, но она снова отодвигается.

– Дай мне побыть одной, – говорит глухо и запирается в коконе рук.

– Конечно, – встаю и на негнущихся ногах дохожу до двери, а потом резко поворачиваюсь и возвращаюсь. – Пожалуйста, звездочка, не прогоняй меня, я... не хотел пугать, – опускаюсь перед ней на пол, на колени, и утыкаюсь лбом в худые ноги. – Прости меня, булавка, я без тебя не могу. Лучше убей на месте. Но не гони.

– Перестань, Гроза, ты меня не испугал, – она нежно поглаживает мои руки. – Я думала, что тебе нужно, как и мне, расслабиться, отвлечься, а получается, что все это морально неприятно и тяжело.